“遵命！”

暗衛應答的铿锵響亮，回聲在大殿内久久不散，不管是不是真心所說，聽起來倒叫人心安。

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自春闱一别，距趙欽再見到太子，已有三月。

這是血雨腥風的三月，太子難得一改往日溫潤和緩做派，雷厲風行了一回。不過百日時間，三司六部統共已有十八位官員被罷免抄家，五行八作亦抄沒了四十六家商鋪。因這當中太子暗有打壓索黨、拔除索系朋黨之意，朝中官員但凡有些眼力的都看得穿，卻也心照不宣，不作回應，隻在私下偷偷衍生出了“新黨”這一惡稱，與這些年流傳的“索黨”相對應，太子、上官家、輔佐太子的一行年輕官員，連帶着武德司，都被劃歸在内。

而一反常态，索家這些日子倒十分安分。有官員哭喊着上門求救，索相一律閉門不見，打的是一個鐵面無私大義滅親。

大皇子更甚，直接搬東西住進了大國寺，拜了位高僧，每日抄經打坐。問原因，說是索貴妃自從春闱中了奇毒，面容大毀，便整日憂思不安。他身為長子，理應為母妃祈福，抄經誦咒，百日不出國寺。

今日是全國各地新政推行的第九十三天，政令推行全國，最初三月最為關鍵。因而朝廷考核極其嚴密，催得各個州府加急在今夜子時前将各自政績稅收上報東宮，奏疏在桌案上堆成了座小山。

夜色如墨，東宮内卻燈火通明。

太子太傅白憲貞也挂念新政成效，便連夜來了東宮，随行的還有九皇子趙欽。

趙欽之所以也跟了來，一是因着白太傅的要求，二是他自己也想見見二哥。

他總覺得東宮威嚴肅穆，讓人覺得不自在。然此刻，再看那高台上的黃金寶座、東宮玺印，倒是明白了幾分其中蘊含的分量。

“老師。”太子見白憲貞來，忙起身作揖行禮。

“不敢當。”白太傅亦躬身回禮，面沉如鐵，“太子如今獨當一面，呼風喚雨，老夫年邁無用，受不起您的禮啦。”

太子尴尬一笑，權當聽不見，“您這說的哪裡話，快坐，上茶！——欽兒，你怎麼也來了？”

“我讓他來的。”白憲貞道，“他也十四五了，也是時候學着些公務正事，明辨事理了。”

下人來，多點了幾盞燈，殿裡亮堂許多。書房内，筆墨縱橫，書架上、桌案上塞滿了文書卷宗。

“我瞧着二哥黑眼圈甚重，這幾日沒睡好覺吧？”趙欽關心問道。

“何止幾日，這幾個月，就沒睡過一個安穩覺。”太子疲憊一笑，“父皇既信任我，交給我如此重擔，我豈敢辜負了他的期望——父皇下半年計劃在西京修一座太極宮廟，花銷巨大，這些銀子，全靠新政來收了。”

白憲貞聽這話就來氣。前日早朝，皇帝随口提及，想在西京洛陽邙山之下修一座行宮，風格以塞北異域為主，皇上倒是想起什麼是什麼，絲毫不顧及後果。

白憲貞哼道：“陛下一時犯糊塗，你作為儲君，不但不盡力勸阻，反而第一個應承下來。——就說你拿什麼籌錢？幾百萬兩銀子，還不得從老百姓身上割肉？”

“也不知皇帝最近怎麼了，自春闱之後，愈發不理朝政，整日抱着古琴念念叨叨，怕不是和當年一樣——那些陳年舊事不提也罷。”白憲貞又嘀咕道。

趙欽倒是在宮中聽到了不少傳聞，但面對哥哥和老師，他也不敢亂說。他垂頭端坐，沒有出聲。

太子瞧着老師不悅，轉移話題，拿起加急送來的文書，道：“老師何不先看看這個，是各地上報的三月稅收政績，我瞧着，倒是大有成效。連帶着京城，共十三個州府稅收翻了一倍，其餘各地也大有改進，就是直隸向來貧苦，以及西北邊陲的幾個常年征戰的城郡，稅收也都有所提升……”

“光看這些有什麼用，都是底下人随意捏造，糊弄朝廷考核罷了！”白憲貞高聲打斷，“我活了這麼久，在地方任職的時間比你的歲數還多，這些把戲還看不明白嗎？”

“你的指标是稅收，你如何保證這些稅銀是因百姓自願向官府借貸，而達到的新政成效，還是地方官私自苛扣，從百姓手裡搜刮出來的？”

“這……”太子啞口。

“若是為完成指标，苛扣百姓，那這新政和前朝哀帝的暴政又有何區别！”白憲貞毫不留情。

“我早就教導你，凡事不要急攻進切，你就是不聽，如此草率行事，還和武德司沆瀣一氣，攪得京城人人自危，你是想把自己的名聲都敗光了才甘心嗎？”