這件事的影響是可怕的。

當地縣衙無論如何也沒料到是這結果，但也不敢直接下結論說西北軍兵吸鴉片，隻能草草退了堂，等上面派人來處理。

但雙方顯然都沒有他這般好耐心。當天夜裡，一同押運貢品的士兵們見自家隊長被逼死，一怒之下沖進當地的十三行商會會館一通猛砸，把那天大堂上話最多的那個蠻子砍成了篩子。後來會館的傭兵趕來，兩批人直接在會館裡幹起架來，打得滿地狼藉，血流滿地，場面一度失控。

當時虧得陸昀正好帶着以前沈穆交給他的信物，加上縣衙裡駐守的衙兵，才終于制住了這群暴怒的西北士兵。事後粗粗一數，因那驿站之事，前前後後竟死了三十多人。

趙欽早已急得團團轉。他算是将軍府的幕僚，在這邊陲小城，此時便算是最說得上話的人了。但他畢竟經驗有限，第一次見這種大沖突，一時免不得手足無措，隻能先下令把雙方看押起來，自己再和縣丞細細商量辦法。

但那群十三行的蠻子卻日夜不停的在縣衙大門外抗議，蒙受了巨大的損失，說那群西北士兵和他們的首領一樣，都偷偷的抽大煙，煙瘾犯了，這才沖進會館發瘋。他們在大街上高聲叫喊，還要求把剩下的士兵都處置了，看看他們體内是不是也有黑鴉片的殘留。

趙欽自然不可能這麼幹，隻好強行派衙役鎮壓，卻也因此弄得人心惶惶，民間的流言蜚語頓時瘋漲起來。

是夜，縣衙燈火通明，陸昀依舊在與衆人商讨如何找證據。怎知那些老縣衙都是飯桶，張嘴閉嘴隻有“全憑陸公子做主”這一句話，簡直要把趙欽氣得冒煙。他隻好先給沈穆寫加急信，自己則暗自盤算了一遍，還是要先拖延着時間，務必找到下毒的真兇，還士兵們一個清白。

他回臨時的住處已經很晚了。官府給他安排的住處在縣衙對面的一家客棧裡，環境上等，後院有一片供散步休閑的庭院。夜半三更，周遭寂寥無聲，他在漆黑的院内踱步思索，忽的卻聽一聲簇簇草動之聲，在無風的夜裡甚是明顯。

“誰？”

他神色一凝。借着月光看去，院内那顆高大的槐樹下，隐隐有一個人影。

“别怕，我是來幫你的。”

似乎為了故意遮掩身份，那人的聲音掩在鬥篷下，音色沙啞模糊。

陸昀皺着眉，仔仔細細打量了他一遍。院落裡沒有點燈，那人站在三步之外，整個人籠在鬥篷裡，看不清樣貌，隻能大緻判斷，他比自己略高一些。

“你是誰？”

那聲音并不回答，隻淡淡問道：“關于那件事，你打算怎麼辦？”

趙欽愣了愣，随即堅定道：“自然是一查到底，還他們一個清白。”

一聲淺淡輕笑。

“不用查，我直接告訴你，是西北那群土匪幹的。”

“你怎麼知道？”

“黑皮胡同的藥鋪老闆被殺了，這些鴉片都是出自他那裡，你要查，可以從那裡入手。”

“……我憑什麼相信你？”

那人沉默片刻，說：“兩年了，九殿下。你還是這麼天真。”

“你怎麼知道我的身份？！”

“我隻是提醒你，真相沒有意義。這件事牽連太廣，一旦徹查，當地的土匪全将如驚弓之鳥，傾巢而出。你想讓西北在這個時候起内讧？”

趙欽默了默，一時間無言以對。

“那幕後之人很聰明，一招借刀殺人，自己完全不現身，就攪得你們方寸大亂。當務之急是趕緊脫身，拖得越久，越會被他玩弄。”

他話說得笃定，似乎對那幕後之人非常了解。趙欽不禁追問：“那該怎麼辦？”

“若真吸了鴉片，七日内必定毒瘾發作，不用傻乎乎的剖胸自證。我有辦法壓制住毒瘾發作的症狀，你隻需笃定其餘士兵沒有吸鴉片，靜靜等待數日，百姓見他們一切無異，也就算為他們開脫了。”

“但……”

“但那隻是緩沖之策。他們被下了鴉片，無藥可解，若自己抗不過毒瘾，早晚也必死無疑了。”

“為什麼要這麼做？”

“為了民心。”那人道：“現下局勢不穩，随時有可能開戰，西北軍容不得一絲污點。百姓很好糊弄的，要盡快讓大家相信西北軍是清白的，西北軍沒有帶頭吸鴉片。至于真相和證據，以後你有的是時間慢慢找。棄卒保車，以退為進，這些道理不用我再說了吧？”

“可如今縣衙裡也有蠻子的人，動手腳也不容易吧？”