啊？可是他也不……”

“他又不跟你似的滿腦肥腸，有拿不準的就去找他定主意。”

裴茗捧着令牌，後知後覺才意識到是嫌自己蠢。眼看着他主子在蒙蒙細雨啪的一甩馬鞭，雷厲風行的就沒影了。

***

與此同時，龍鼎寨大門外，鬧哄哄的擠滿了人頭。

陰雨綿綿，天色十分晦暗，山寨外的土路全成了泥灘，卻絲毫抵擋不住漢子們看熱鬧的熱情。幾百号人在山寨外圍成了一個圈，七嘴八舌的看熱鬧。

人群最中央乃是拖着砍刀的牛寨主，正帶着手下兄弟們在寨外騎馬叫罵，所罵的對象乃是位風雲堡的領頭，此刻正灰溜溜躲到了杜沖這裡避難。

事情的起因是這樣的，自從那日土匪大會上楚玉離跟他們一番說道後，好些人已有所動搖。昨夜風雲堡的領頭悄悄派人去縣衙投靠官府，口頭上卻說自己絕對不接受诏安，沒想到被牛寨主底下的人碰巧撞現了，大罵其虛僞狡詐。後牛寨主知曉此事，一大早便提刀去風雲堡砍人，兩撥人轟轟烈烈的就打了起來。

風雲堡的領頭哪裡是牛寨主的對手，眼看打不過，夾緊尾巴，一溜煙跑來找杜沖求援。

杜沖在白嶺山一帶其實算是頗有威望的。雖然龍鼎寨的實力算不上最強，但他本人講義氣，西北小關公的名号還是很穩的，他的表态也因此十分有影響力，于是沿途看熱鬧的土匪都跟風來看他如何來審判這事。

這兩日杜沖也正煩呢。眼瞧着三日期限将至，他本人現下也有些動搖。短短兩天，這已經知道的投靠官府的就有三撥，暗地裡不知道有多少人已經動搖了呢！隻是獨獨雷打不動的是這位赤牛寨的牛寨主，他早年也是被人陷害而殺了人，後來被官府追殺，直至全家被殺後徹底成了匪，幾乎你死我活。他自以為是劫富濟貧行俠仗義，但辦事太過血腥野蠻，總惹得百姓惶惶不安，算是這一片聞風喪膽的大惡霸。

“我老牛與官府不共戴天！今日刀下斬鬼，剁了你這吃裡扒外的哈巴狗……”

牛寨主掄起砍刀，一衆小弟瑟瑟發抖，也不敢上去勸架，那風雲堡的領頭吓得跪倒在地，朝杜沖一個勁喊救命。

“慢着！”杜沖正想出手阻攔，人群中忽然站出個女人。衆人下意識讓出一條道，那女人黑着臉沖上去，一把揪住牛寨主的耳朵，“你丢人現眼鬧夠了沒？”

衆人目瞪口呆，怎知牛寨主扭頭一看，頓時閉了嘴，“媳婦兒，你怎麼來了？”

仔細一看，那女子倒長得十分漂亮，半老徐娘風韻猶存，眼神卻威風凜凜似母虎，衆人皆知這是牛寨主前年納入的壓寨夫人，行事潑辣豪爽，發起飙來像個母夜叉，但牛寨主喜歡得緊，她本人也性子豪爽大方，入嫁後給寨裡添買了幾十匹好馬，至此威信大漲。她本人也精明能幹，兩年就把寨子裡弟兄管得服服帖帖。

隻見那母老虎食指一戳牛寨主的眉心，鳳眼圓瞪：“又給老娘撒潑發瘋！在場的都是兄弟，你這樣提刀砍人，公然打人家風雲堡的臉面，你不嫌丢臉，我還嫌丢臉呢！”

牛寨主老臉一紅竟閉了嘴，抱頭喊疼，一副任憑夫人發落的模樣。那牛夫人提溜着人入了山寨，又把在場看熱鬧的都招呼進寨子，支使杜沖手下上酒添座。

杜沖氣她自來熟，卻不好跟女人對罵失了風度，隻好把人都請進了主寨裡。那牛夫人卻怡然自得，跟牛寨主排排坐着，對杜沖擡擡下巴：“眼瞧着明日就是三日之期，今兒可是最後一天了。杜當家的到底什麼态度，總該給個準話吧？”

“既然你們赤牛寨鐵了心的拒絕招安，那又何必大張旗鼓的跑來問我的态度？”杜沖面色不悅。

“您這話可就不對了，”她一手擱在牛寨主的大腿上，狠狠擰了一下，示意他别吭聲，自己微笑道：“我們也不是鐵了心，隻是官府險惡，事态未弄清之前，實在不敢輕易把身家性命交于那些奸賊之手。”

杜沖未置可否，那牛夫人又道：“我知杜當家是講理之人，正好今日大家都在場，咱們就攤開了把利害說道清楚，是福是禍，咱們同進同退，總不能自亂陣腳起了内讧，這才是着了官府的道兒啊。”

衆人看她身邊坐着牛寨主正一手撐刀抖着腿，也不敢說什麼反駁的話，紛紛點頭，大氣不敢喘一聲。

倒是杜沖當先開口：“那日我幹兒子所言不假，驿站驚馬之事，在座的都心知肚明，給軍隊的馬下鴉片，讓其肺腑變黑，絕非一朝一夕可辦成的，在做寨子裡有多少人收了錢，摻和了進去，大家都心照不宣。如今官府還在繼續調查，萬一查到咱們頭上，整個寨子都要跟着倒黴。牛夫人，你們若執意不肯招安，你倒是說說，還有别的辦法沒有？”

“官府查了這許多時日，不是毫無進展麼？”牛寨主道：“那件事牽連這麼多人，官府還敢把咱們全都問罪？更何況那事情主要矛盾在于蠻子與西北軍，咱們這些炮灰，根本沒人會在乎。這事不足為慮。”

杜沖心中盤算片刻，覺得這話在理，不禁多看了她一眼，心道這位牛夫人也不知什麼來頭，看樣子是見過世面的，心思通透的很。

底下有人又道：“就算抛開那事不提，可官府條件優渥，咱們沒道理見了銀子不撿啊！”

牛夫人道：“這便要問問那位出謀劃策的年輕人了，據說是杜當家您的幹兒子？他倒是能耐了得，幾句話就把你們哄得一愣一愣的，老娘我倒想見識一番。杜當家的可否喊他出來，我問他幾個問題，他若真能說出個門道兒，我赤牛寨便也同意招安。”