周英素說了緣由，李慕婉才恍然，手裡的活井然有序幹完了，雖不算熟練，卻也沒出差錯。

鐵柱，老人常言取個糙名好養活，打小爹娘就是這麼叫的，王林不覺得有什麼，隻要是爹娘開心，他做什麼都可以！

王林因着沒能到京城趕上會試，翌日卯時起早從村東頭挑滿了水，便進房裡看書了。

自己能早些起來幫着家裡幹活，爹娘就可以多睡一會兒，也不需要那麼操勞，正堂裡雕刻的聲音辰時一刻便緩緩傳出，周英素從後院雞圈拿着苞米出來，“咯咯”聲吵醒了東廂房熟睡的李慕婉，晨陽

透過窗縫落在麻布圍織的褥枕上，晃了李慕婉的眼，那褥枕裡是入冬時晾曬的側柏殼，淡淡的香味，有凝神功效。

布衾縫制的春褥裡探出一支白皙的手臂，擡起往面上擋了光，早晨的春日帶着涼，昨夜她睡得并不是很好，夜裡竹林被風打着，又逢陌生環境，一時認床不好睡，下半夜才隐隐約約入睡。

醒來後一切都那麼不真實，後院的雞鴨聲叫得越來越響，仿若能撕裂天幕，日光才得以破曉。

日頭剛觸到屋檐，小院裡的濃霧還未散盡，李慕婉坐起身子，支起那扇支摘窗，濃霧消散間，隐約瞧見西廂房書案下專注的人影。

西廂房的窗是矮窗，王林開了一扇，從李慕婉這邊望去，能看見屋内景況，她抻着懶腰疏通筋骨，對窗下的人正好擡頭正視過來，彼此視線于晨霧裡交錯，李慕婉下意識要閃避，又想起王林與父母相處時的情景，此人并非冷血無情，不過是對外人懷有警惕罷了。

思及此，她朝王林微颔首以表禮數。

一陣風襲入，薄衫下身軀微顫，她沒等王林應，而是轉身入内從包袱裡拿了身較為樸素的衣裳。

李慕婉頓了須臾，往包袱底下探手，拿出方木匣，她小心翼翼打開，裡邊是根品質上等的老參，藥用價值極高，原本是要和哥哥去燕州，用這根人參作禮，敲開原來與父親合作的藥商這條道，可眼下哥哥與自己走散，人參卻在她身上，也不知哥哥去了燕州之後，沒有這參作禮，能否談到生意。

若哥哥能順利抵達燕州，她現在書信，或許哥哥能收到，她本不是怨天尤人的性子，成與不成，試試就知道了。

周英素喂完雞鴨，開始準備四人的早膳，李慕婉換好衣裳，拾掇好後幫着周英素燒水，她不會燒火，但是學得快，小臉不知何時沾了灰，挽起的衣袖搖搖欲墜。

周英素面露柔色，搖搖頭給她衣袖重新往上挽了兩圈。

用膳是在正堂内吃的，飯菜擺好，周英素欲去叫王林。

李慕婉攔住說：“王嬸，婉兒去喚吧。”

王林囊螢映雪，因着這次未能參加會試，内心本就有愧爹娘，故而回來之後一刻不敢松懈。

西廂房階前立着女子纖薄的身軀，素衫寬大，卻隐約能見腰如約素，肩若削成，她今年才過十七，已出落得亭亭玉立。李慕婉思忖須臾，敲響木門，聲音輕柔如水：“義兄，用膳了。”

用膳？在王家，周英素每每都喊“吃飯了”。

專注看書的王林蓦然擡眼，木門底下一抹虛影昭入，簡單應了一聲：“嗯。”

手心的書疊放回書案，擡手拉緊些發帶，灰藍發帶随長發披在腦後，這才起身推門去了正堂。

經過一夜相處，李慕婉倒是熟門熟路，廚房與正堂來回走，端了菜又盛好飯。

周英素顯然沒有因兒子的事影響，倒是見着李慕婉跟着自己竈台忙碌，一股暖意在心間流淌。

“王嬸，待會婉兒再收拾吧。”

“好了好了，馬上好了。”

王天水放下刻刀，挫淨手上的灰屑，沖淨水後坐到飯桌前，與王林說着今日的木雕。

王林倒是看着李慕婉輕車熟路的模樣，心中疑慮消散幾分，或許是對他撒謊了，有難言之隐不便袒露，故而才說辭有所不一。

眼下已經答應收留，加上母親也很高興，周英素原本就想再生個女兒，隻是身體原因沒法再生，也算是她一個遺憾，而今李慕婉到來，似乎像彌補了這點。

李慕婉遞過筷子：“王叔。”

“義兄。”

王林接過後微微颔首，移開了目光。

她這身裝束倒有些像是王家村的人，隻是身上氣質，顧盼間，娴靜婉約。

周英素落座後，李慕婉最後才坐下，王天水對着周英素說：“李姑娘是客人，孩他娘怎可讓客人做活？”

周英素誇贊道：“李姑娘聰慧勤快，學得快也做得好，倒是幫了我不少忙。”

王林給二老夾了菜，仔細聽着談話，也不搭茬。

李慕婉笑盈盈說：“無礙的，王叔王嬸喚我婉兒就行。”

“況且，婉兒本就是借住于此，哪能白吃白住，家裡有什麼活是婉兒能做的，婉兒也願意分擔，如此心裡也能舒坦些。”

家裡？王林心口微動，暗道她倒是不客氣，把自己當家裡人了。

“好好好，”王天水笑笑，“快吃快吃。”

“吃完了，讓鐵柱帶你去鎮上，村裡寄信不便，要到鎮上去，”王天水說，“順帶把這些木雕送到店裡。”

王天水用筷頭點點旁邊的背簍，幾個放置好的木雕，王家大多木雕都是送往鎮上木雕店裡擺賣，由店家代售，抽取部分銀錢，也有些時候是商人或者富貴人家直接找上門定制木雕，如此能轉得多些。

“知道了，爹。”王林應下。

用過早膳後，周英素沒讓李慕婉幫手，王林與準備去鎮上的物品，與王天水确認交貨詳細。

李慕婉立在正堂前等二人談完事，見王林出來，上前道：“義兄，婉兒想借用你的筆墨。”

王林高出她一個頭，李慕婉隻能仰着頭與他對話，他視線帶着審視。

“婉兒要寄信，但是屋裡沒有紙筆……”李慕婉聲音柔軟，眸子誠意倍顯，讓人不忍拒絕。

“嗯，”王林越過她往西廂房走去，“筆墨紙硯都在書案上，你用完放回原位即可。”