周英素笑說，還帶了幾分贊賞之意：“婉兒姑娘心靈手巧，這都是她布置的。”

王林若有所思，拿了把刻刀，又從簍子裡拿過小段木頭，落下一刀。

李慕婉詫異，隻以為他是一介書生，有一身武藝能在歹徒手下救下她性命，居然還會木雕。

“義兄，也會木雕嗎？”李慕婉微微起身，壓着那張長木桌，望着王林手中的木段。

王林未理會她，二老自知兒子的性子，打小也不愛與人交談，說不上幾句，更别說是女子。

王天水道：“鐵柱自幼耳濡目染，跟着老頭子倒是學了點皮毛。”

那是謙虛罷了，王林雖以學業為重，木雕手藝卻也比得上鎮上中等匠人。

“原是如此，”李慕婉心血來潮，“王叔，我看您雕刻的都是山海經裡的異獸，那能不能雕刻人像啊？”

王天水趁着談話小憩，放了刻刀，又端起煙鬥，狠狠抽了一口，吐出濃霧，才說：“自是可以，兩年前京城來了一批單子，刻的都是仙人木雕，鐵柱也是幫了不少忙的。”

“仙人木雕？”李慕婉很是好奇，乖巧問，“那王叔可以按照婉兒的模樣，給我刻一個嗎，我擺放在屋裡。”

靜了須臾，王天水和周英素憨笑不止，王林嘴角噙着若有似無的笑意，卻一直未坑聲。王天水說：“那倒不是難事，隻是王叔得趕制這批木雕後才能給你刻。”

“不過，這事鐵柱也能做，就讓鐵柱給你刻吧，王叔保證，他刻的不比老頭子差。”

“鐵柱能刻。”周英素在旁附和道。

王林微怔，刻着木段冷淡道：“沒有時間，我要溫書。”

“無礙的，義兄備考要緊，若非是為了救婉兒，義兄此刻說不定已經考得功名。”李慕婉面含愧疚，周素靈緩和道：“會試錯過還有機會再考，倘若人死了卻不能複生，鐵柱做得對，若他見死不救，才叫爹娘心寒呢。”

這話是寬慰李慕婉，也是寬慰王林的，她不希望二人因這事郁郁寡歡，自責内疚，特别是王林。

“爹，娘，兒子明白，鐵柱定不會再讓你們失望。”自有李慕婉到了家中，母親每日笑容比平日更多，四人坐在堂屋時，說說笑笑，李慕婉逗得周英素很是喜悅。

入夜後，李慕婉将火折子還回來，手裡還端着插好的花，手騰不出來，西廂房的門是敞開的，王林書案上疊放了些紙張，硯台上墨迹未幹，看着是剛書寫完。

“義兄，幫忙。”竹筒的花擋住了李慕婉的臉，王林隻瞧見嬌小的身軀，立在門框前。

王林起身上前接過她手裡的竹筒，李慕婉呼出一口氣，衣袖擦了擦額汗。

王林問：“這是？”

“婉兒看義兄房裡陳設簡單，哥哥以前讀書時，總愛在書案上擺放些花草。”李慕婉自顧先入了屋内，擡手将火折子放回牆角處的桌台，又接過王林手裡的花，審視着屋子，最後在黃花梨長桌一側擺放一個竹筒，淡淡花香融入昏暗燭光裡。

“房裡放些綠植，能清心養神，義兄久坐溫書，若擡眼能看見些生機，有助你消化知識。”

王林就倚在門框裡，沒有動，隻道：“不需要。”

李慕婉堅持說：“義兄不必覺得麻煩，以後每日婉兒來給你換，這些花都是從竹林裡采回來的，也不花錢，看着爽心悅目。”

書案前忙碌的身影，倒叫他不好再拒絕，“謝了。”

李慕婉清楚聽見，疏離的聲音覆上幾分柔色，起身笑道：“義兄不必客氣，若非是你帶婉兒回來，婉兒現下還不知要流落到何處。”

“若無他事，我要看書了。”王林欲下逐客令。

李慕婉還沒有要走的意思，“義兄的書，婉兒能借看嗎？”

王林餘光倪着她，劍眉冷豎，又是一陣寒意。

“從前哥哥溫書時，也讓婉兒在身側陪習，家裡隻有義兄這才有書，況且白日我要外出，必然沒有時間，若義兄允許，婉兒每日晚膳後在義兄這看半個時辰書再走。”

“不合适。”王林無情拒絕道。

“婉兒沒有别的心思，一來是能省下些燈油，二來婉兒也不至于無事可做。”

王林動身坐回書案前，擡手在身後書架擺弄着，“你想要看什麼書？”

李慕婉暗沉的眸子泛起亮，眼裡失落消散，“《資治通鑒》可有？”

凡是科考此書是必學的，李慕婉自知他書架上會有，隻是書案這兩日擺放的都是其他書物，李慕婉才要了這本。

未過多時，王林抽出一本遞過去。

李慕婉搬了矮凳，坐到他斜對面，借着光線，翻閱起來，也不多話。

青燈黃卷，雖人不同，李慕婉卻又一直從前在京城與哥哥挑燈夜讀的情景，一時傷愁湧上，昏黃的燭火搖曳不止，李慕婉翻頁動作很輕，王林隻當她是一時興起，卻不曾想一看便到了深夜，兩人都很專注，誰也沒留意時辰。

周英素從院子看見西廂房的燈火亮着，門卻敞了，本想提醒王林夜裡掩好門免得着涼，卻看見李慕婉在他房裡，兩人安靜看書，周英素淺淺一笑，回了堂屋。

亥時後，油燈幾近枯竭，燭光越發昏暗，李慕婉才緩過神，起身重新添了燈油後對着王林說：“多謝義兄相借，夜深了，義兄早些歇息。”

“嗯。”王林腰坐麻了，待人出去後才去掩了門。平日他看書心裡會計劃時辰，自知早過了半個時辰之久，見她看得專注，就未驚動李慕婉。

清晨時，王家用過早膳，周英素帶着李慕婉去村裡走人家，謝三嬸從田地裡除草剛回來。女兒花影做了早飯，招呼二人一塊吃，周英素直言在家用過了，花影和謝三嬸直愣愣盯着李慕婉，還一直贊不絕口誇。

“鐵柱帶回來的？小姑娘生得俊啊……”