李慕婉面帶淺笑，談吐大方：“謝三嬸，花影姐姐，喚我婉兒就行。”

“婉兒，叫我花影就好。”花影是自來熟，跟謝三嬸一樣熱心腸。

謝三嬸拉着周英素低聲問：“這姑娘可是鐵柱定的媳婦兒？”

這話她想問許久了，打人帶回來幾日，也沒敢去王家問。

周英素倏然回頭看了看李慕婉位置，見她與花影談着，趕忙解釋說：“好姐姐，可别亂說，人婉兒姑娘是半路遇着劫匪，又與兄長走散無處可去，我家鐵柱救了人才不得已帶回來，可不要到村子裡亂傳，免得污了人家姑娘清譽。”

謝三嬸忙道好。

“你帶着她來是？”

周英素講明來意，謝三嬸倒是有些意外，見她細皮嫩肉，不像是能做上山采藥這種苦活的，見她臉色猶疑，周英素便知她心中所想。

“她并非嬌生慣養之人，這幾日家中多虧了她幫手，我才輕快許多，院裡收拾得幹淨，還整了些花草回來養着，會過日子又懂享受，跟咱們村裡人不一樣。”

“那她長這般好看，嬌滴滴小姑娘住在裡頭，你家鐵柱不怕被迷住了？”謝三嬸打聽的精氣神又起。

周英素壓着聲：“人就是暫住，尋到家人後總是要走的，不過說起這事，先前讓你幫忙打聽的婚事，可有着落？”

王林入京前，周英素便想着在村裡說房姑娘回來，立業家成，雙喜臨門，如今王林沒得功名，家成立業也不是不可，總歸先談好婚事總不會錯。

“有是有，不過要看鐵柱喜歡才成？”謝三嬸知道王林性子，挑媳婦這事兒，怕不是那麼好談。

“成，回家後我跟他說說，鐵柱最是孝順，自會聽的。”周英素說，“那我先走了。”

花影給婉兒送了盆栀子花，小姐妹談得來，周英素回的路上囑咐道：“過兩日她們才上山，你到時間跟着去就成，不過山裡不好走，你不識路，得跟緊些，免得迷路了不好尋人。”

“知道了，周嬸。”李慕婉乖巧攙這她手臂，笑容宛若春日桃花。

周英素疑惑，而後又舒眉展顔。

她初來王家便喊的王嬸，那是她還不知道自己姓什麼，便隻能這麼喊，定然是因為今日聽了花影喊周嬸，這才改了口。

夜裡用飯時，周英素尋思後還是說了這事。

“孩他爹，我跟謝三嬸問了那事，說是能辦，”周英素觀測着王林的反應，“鐵柱得空同我一起去見見，昂？”

王林停筷，“娘，什麼事？”

李慕婉也聽着，沒插話。

“你今年也十八了，謝三嬸說了房姑娘，讓你跟人相識相識，若是相得中，今年就娶回來。”周英素想着兒子成家便滿目春風。

李慕婉夾菜的筷子稍頓，有些茫然，很快又消散了。

王林話語堅決：“娘，兒子如今還沒這個心思，回謝了吧，免得耽誤人家姑娘。”

“家成立業嘛。”王天水也順着是，“你無需顧及太多，娶親了也能考功名。”

王林孝順，不想駁父母好意，低頭沒再說話。

之後扒了兩口飯便離席了。

夜色正好，王家村舍的燈火星星點點，王林坐在樹枝上望着黑夜，隻能看見高懸的星輝，時有田間蟲叫蟬鳴，攪亂思緒，不知在想什麼。

李慕婉消食在小院外遛彎，走着走着便遠了。王林望着小徑的人影漫步，踢着石子沉思，也不看路。

“撲通”一聲，前方的池子濺起水花，驚着垂首的李慕婉，李慕婉尋着頭頂動靜，隐約有個人影，黑暗裡看不清，她防備後退幾步。

“誰？”

王林一躍而下，定定立在她跟前，發帶因風動而起，神色在月色下顯得格外清朗，嗓音冷淡：“走路看路。”

“義兄？”李慕婉手輕放紅唇，反而松下口氣。

“不知道前邊有個池塘？”王林鼻梁高挺，月光照着反射光亮，鷹眸散着淡淡涼意，冷道：“夜黑風高的，掉進去了可無人能救你。”

他步子逼近，李慕婉受着壓迫感，悻悻後退，溫吞說：“義兄沒，沒在房裡溫書？”

星光漫在露霧裡，李慕婉聞着一股淡淡的皂角香，颀長身影倍感壓迫，面頰也漸起了紅暈，“何時，何時也出來的？”

“爹娘要我考取功名，我便一心溫書鑽習，爹娘要我成家，自是父母之命媒妁之言，怎麼？我出來賞月透氣也需同你說嗎？”王林步步緊逼，眸子卻是藏了一抹少年難見的逗趣，隻是夜色遮住了，李慕婉看不見，也不敢看他。

被逼退的人隻能抵在樹上，無路可退。

“婉兒，婉兒不是這個意思……”

王林繞過她，走出幾步：“夜裡村子路不好走，别走太遠。”

說罷回了竹林小院。

獨留李慕婉沐着夜風，池子裡的泥腥味伴在風裡，讓人不适。