京城的有錢人家常用臂縛來護腕，普通人家隻能有繃帶将就。

日照漸長的白晝，燥熱也跟着來，竹林茂盛青翠，隻此青綠。

沿着彎曲的小徑往深處去，日光透過密林，形成一道道光束，微風拂過，竹林搖曳，斑駁殘影落在二人身上。

李慕婉走在前方，憶起往事，不禁念道：“貞姿不受雪霜侵，直節亭亭易見心。梅蘭竹菊四君子中，哥哥最愛此君，阿兄呢？阿兄喜歡哪個？”

“梅，迎寒而開，美豔非俗，媲與霜雪為傲，有堅韌不屈之征；蘭，生于空谷幽僻之處，有謙謙君子之稱；竹，經冬不凋，潇灑處世，常作高雅之士；菊，豔于百花凋後，獨樹一幟，不與群芳争豔，有淡然處之象。”王林望着她發髻上那支桃木蓮花簪，淡淡說，“各有所長，談不上獨喜哪個。”

李慕婉轉過身倒着走，“婉兒覺着，阿兄更像四君子中的疏影。”

王林歪頭輕輕挑了挑眉，不知她此話之意，李慕婉緊接着說：“稚子心堅，梅乃四君之首，懸崖百丈冰，猶有花枝俏，不畏艱險，百折不屈，阿兄便是這樣的。”

聽聞李慕婉的話，王林有些詫異，竟不知自己在她心中能這般好，“過譽了。”

“阿兄不必自謙。”因着她是倒着走的，王林時刻關注着她身後，二人走得慢，李慕婉說了許多，王林聽着時不時應一下。

“阿兄，周嬸和王叔，可有書信回來？”李慕婉欲要側身與他并行，不慎腳底踩了個小石險些又扭傷，忽而見她失了重心，王林手臂一撈，将後仰的人摟入臂彎裡。

因突如其來的力道，李慕婉身軀不受控制往他身上貼近，額間似輕觸到軟處，瞬間消散，她不确定是不是錯覺。

王林隻覺唇瓣被一股清風拂過，留下了兩人的熾熱，隻是這種念頭一息間便不見了，腰後的手緩緩松開，王林唇齒微開，“當心些，好好走路。”

李慕婉低着頭，将兩頰的紅暈藏起來，她試圖緩解氛圍，又接着話題道：“對了阿兄，王叔和周嬸近日可有書信回來？他們還好嗎？”

“嗯，一切都好。”

“那他們可有說何時回來？”李慕婉蹲下身，在小道割下捧野菊，又放入王林的背簍裡。

“還要月餘吧。”王林說。

見她肩頭下垂，聲音失落，王林又說：“木雕是精細活，急不來，你若有話要帶，下次書信時我叫你。”

“好，”李慕婉這才有了喜色，她指了指前方高枝上的木槿花，“阿兄，能否幫我摘幾支？”

王林取下背簍，擡手輕松壓下枝頭，折下幾支遞過去，“阿兄長得高，還好你陪我來了，若我一個人定是夠不到的。”

“差不多了，”王林拾起背簍，“回吧。”

再晚些林間露霧起來便不好看路了，林蔭暗得早，若她一個不慎又傷了，可如何是好。

二人回到小院，李慕婉忙着整理采回來的花草，王林忙在廚房裡，先前采摘的藥材還有些沒有拿去換銀錢，就置在廊下的物架上，她想将那些藥草規整好，隻是架子放得高，她踮起腳也無濟于事，隻能尋了個矮凳踩上去。

那矮凳子常年暴曬在日光下，已然陳舊，因着天色已晚，她也未曾留意，便直接踩上去，置物架上的藥草堆放到最裡邊，她還得側身壓着一側才能去夠。

隻是凳腿已無法承受力量，“咔嚓”一聲，凳腿折斷，李慕婉慣性後仰，她怎會如此犯沖，接二連三的摔跤。

正以為要跌落下去時，後背一股力量托舉而上，王林氣息急促，把人抱起又輕輕落下，從廚房出來便見她站在矮凳上搖搖欲墜，欲倒不倒的總會又出事，果不其然。

“阿兄……”李慕婉自知不對，埋首不敢看他。

王林深歎口氣，欲言又止，隻能搖了搖頭，伸手将那些藥草碼齊，又把矮凳丢到一側。

李慕婉邁着小步跟上去，餘光偷看他，“阿兄……”

“我娘讓你我二人互相照顧，如今看來，倒是你比較需要看顧，一不留神總要闖禍。”王林步子邁得大，似乎故意的，語氣責怪起來。

李慕婉更是懊悔，自覺無地自容，也不敢再跟，隻能定在堂屋門前，倚靠着門框，毫無章法地搓起手指，模樣很是委屈，倒像是王林給她欺負了一般。

“在那杵着做什麼？”王林望着門框倚着的可憐樣，不忍道，“吃飯了。”

李慕婉等了少頃，步入堂屋，尋了張矮凳挨着王林坐，又給他碗裡夾了些菜，自己才動筷。

“阿兄，你吃。”

“燕州這幾日陸續有行商回來了。”王林頓了頓心道還是要告與她知。

李慕婉聞聲略帶着急，“那可有我阿兄的信了？”

“燕王與朝廷的這場對峙中，燕王退了步，燕州困局已解，若不出意外，你哥哥收到信，不久應該會有回信傳回清平鎮的。”

“當真？”李慕婉瞳孔微張，“阿兄，我腳傷已經好了，你明日是不是要去鎮上了？”

“是。”

“婉兒想與你同去，”李慕婉思忖，若如王林所說那般，先前是因燕州與朝廷舉兵，城内信件送不出來，此時哥哥應是會第一時間送出回信，倘若是信送不進去，那還要再寄到燕州才行，“待吃完飯，我去你屋裡寫信，可好？”

王林若有所思地點了點頭，“卯時起得來嗎？”

“能的。”李慕婉重重點頭，而後頓了頓又說，“若起不來，勞煩阿兄叫我。”