竹林小院内，西廂房裡，李慕婉坐在床榻上，王林坐于榻沿，雙手捧着李慕婉的手，“我與爹娘說了，讓他們安心睡下。”

李慕婉擔憂道：“我哥哥還在縣衙牢獄裡，阿兄，我擔心……”

“不用擔心，巡查使到了長樂縣，孫家的那些事，足夠滅他們九族了，”王林撫着她後腦，“巡查使連同守備軍，以及我們提供的證據線索，已證實藥材是孫家蓄意更換，以謀取私利。奇慶兄是受害者，既然查明，縣衙想必已經放了人，待婉兒養好傷，就能見到哥哥了。”

李家鋪子還關着，李奇慶未歸，王林隻能将她帶回來。不在自己眼皮底下，如何都不能安心。

東廂房久置無人居住，一時半會也收拾不出來，隻能讓她睡在自己西廂房。

“巡查使怎會那麼巧就來了長樂縣？”李慕婉心思細膩，一語道着關鍵。

王林将識得楊雲山的起因經過一一道明，李慕婉才恍然大悟，從那時起，他便做了一手準備。

“阿兄是從景甯縣趕回來的……”燭火下，李慕婉看清他面頰上的那道劃痕，血液凝固了，還有她親眼所見他後肩中肩頭，隻是黑夜裡，他又身着一身黑衣，殊不知身上還有不少傷。

黑袍遮着看不出來，可臉上的卻格外明顯，她撫過王林面頰，“阿兄受傷了。”

“無礙。”

李慕婉心疼，朝他面頰傷處輕輕吹氣，“阿兄騙人，怎會不疼。”

見她如此細緻，王林欣然一笑，受着她的氣息，也沒阻止。

“阿兄，你在京城的官職呢？”李慕婉閃過一絲念頭。

“辭了，”王林望着她，舍不得移開眼，“往後都不會再去京城了。”

“為何？”李慕婉被盯得不自在，她很少感受他這樣的熾熱，“王叔和周嬸知道嗎？”

“知道，爹娘不曾責怪我，我做什麼爹娘都會支持我。”王林溫聲，“婉兒無需擔心，隻需好好養傷即可。”

“你是好女子，我本該以功名相報。”

“可是婉兒無法涉足的地界，我王林此生也定不會踏入半步。”他目光決絕，李慕婉如雷貫耳，他這話中之意是？

“阿兄，這是何意？”

“你不用擔心自己無法踏足京城，而耽誤我前程。我王林對官途從不向往，從前執着上京要考得功名隻是想争一口氣。而今也算是對我這些年苦心研習的成果有了驗證，知道自己是能考上的，做不做官，能不能光宗耀祖，似乎并非那麼重要。”

“爹娘也知道的，隻要一家人平安無事，同守一屋檐下，度過春夏秋冬，已是世間幸事。我不求官途亨通，爹娘也不是貪圖榮華富貴之人，他們隻是想我好，可我回來王家村守着爹娘，守着婉兒，也一樣好。”

李慕婉極少聽得他如此表露心迹，這是鮮活熾熱的王林。

“我，我聽哥哥說，你在京城時，有人要逼婚于你，阿兄又是如何脫身的？”

王林将周紫虹相助一事道與她聽，李慕婉又是震驚。原來他早已知自己身世，上京前雖有猜測，上京後從程賢那聽得的話，王林便已确定了。

“原是如此。”

忽而李慕婉又後怕道：“阿兄，即便孫家罪有應得，可你屠殺滿門，沒有巡查使的文書，卻非師出有名，婉兒擔心……”

她想到臨行前給他那塊金牌，“阿兄，我給你的錦囊呢？可有用了？”

“用了，”王林早有準備，起身從櫃裡拿出一卷文書，“我用它換了點東西。”

李慕婉見他賣關子，不忍急道：“換了東西？何物？”

他把那文書卷攤開，裡邊是明黃的绫錦緞，李慕婉打眼一瞧，那是聖旨。

眼神裡滿是詫異，王林交到她手心，讓她握緊了，“辭官前，我拿了這免死金牌，向陛下讨了個賞賜，要他把這天下最好的女子，許配于我，有了這賜婚聖旨，孫鎮偉還敢強娶，便是抗旨。”

“有這聖旨，我即便屠殺孫家滿門，不過是替陛下鏟除抗旨不尊之輩，官府也不敢深究。”

要搜集孫家的滔天罪行，還有暗中勾結的官員，才能徹底斷了反擊之勢，永除後顧之憂，這些他早有準備。至于他最後脫身的底牌，便是這道聖旨。

“阿兄從京城辭官，是為我！”李慕婉低頭思索，原來自己在他心中早已如此重要。

“未經你意，擅自請旨，是我唐突冒犯。若婉兒不願，這聖旨，我便當沒有過，絕不會強迫你意願……”王林眼神閃過一絲暗傷。

“阿兄，婉兒願意，往後讓婉兒為你掌燈吧。”李慕婉抱着他寬背，臉頰埋入膛前，感受着他的氣息。

王林松下最後一口氣，從孫宅把人搶回來，他仍吊着一絲不安，雖心知她的心意，可也得經得她的同意。

他把人禁锢起來，穩穩抱在臂彎裡，燭火打在雙影上，陳舊的水墨山水屏風，映着兩道殘影。

竹林小院外想起呼聲，“婉兒，哥哥來了。”

那是李奇慶的聲音，縣衙牢獄剛放人，他便跟着官兵連夜趕回清平鎮，隻是到了孫府看見那橫屍遍地的景象已然吓失了神，若非巡查使告知王林一事，李奇慶也想不到來王家村尋人。

王林聞聲松了手，“婉兒。”

李慕婉沉在溫情裡，起初還沒聽見，而後才聽着聲，“是哥哥的聲音？”

二人出了西廂房，院門開了，李慕婉瞧出人一把上前抱住李奇慶，哭訴道：“哥，你擔心死我了。”

就是這聲音，李奇慶身上的疲憊煙消雲散，他輕撫後背，安撫道：“哥無事，去了孫府不見你人影，你可還好？”

“婉兒很好，讓哥憂心了，”李慕婉掙脫懷抱，轉過身看着王林說，“是阿兄帶我回來的。”

李奇慶知道，那孫府的人橫躺堆疊的屍首都是出自他手筆，就連那還未斷氣的孫鎮偉，口中還在不清的咒罵，模糊聽得是他的名字。

如此心狠手辣之人，他還是有些防備的，“你布如此大一張網，隻是因為解救我兄妹二人？”

“是。”王林淡淡道，準确的說，隻是因為李慕婉，若非他是她兄長，他也不會費心至此。

“婉兒，走吧，跟哥哥回家。”李奇慶拉過李慕婉，欲要做辭。

王林上前，身量與身高的優勢讓他占盡了氣勢，可言語卻是恭敬：“奇慶兄，婉兒今日受了驚，不宜再奔波勞累，就讓她在此養傷吧，等她傷好，我定會送回去。”

李慕婉擡眼等待李奇慶的答複。