孫淩武坐于書房，賬本翻了又翻。
孫鎮偉從别苑回來，朝書房裡的人恭敬拘禮，“父親。”
孫宅甯靜，月色過了院牆，孫淩武多心謹慎，不免多囑咐道：“李家鋪子那批藥材得趕快轉出去，填補虧空，不若四大家族的管事若是下來查賬，就不好交代了。”
“父親放心，孩兒已經聯系了藥商，且不說能不能賣個高價，脫手了才是要事，李家藥材自然是上等的。”
“這些年來，曹氏因水路貨運占據了清平鎮大頭生意，咱們孫家也隻能忍氣吞聲，燕王與朝廷不對付，眼下雖是平息，萬一這仗日後打起來，藥商便是稀罕買賣。”
“若非咱們與燕州那邊打不開商路，又怎麼會出此下策，讓李奇慶深陷囹圄，逼迫李慕婉嫁入孫家，從而利用李家的人脈打通燕州藥商與孫家的合作。”孫淩武道。
“父親說得是，”孫鎮偉說，“那李慕婉丹道精湛，藥材始終是低利之道，丹藥才是高利，往後李家與孫家就算是一條船上的了，諒他兄妹二人也不會不識時務。”
“縣衙那都打點了？”孫淩武端着茶盞淺呷一口。
“都安排好了，父親放心就是。”
竹林小院内，王天水與周英素坐在院裡納涼，周英素滿臉愁容，歎着氣道：“這婉兒說成婚就成婚了，眼下待嫁也好久沒有回來了。”
王天水呼出一縷煙霧說：“這孩子有好的歸處也算好。”
“鐵柱上京後，婉兒在家裡忙前忙後，那是替鐵柱盡孝呢，”周英素言語滿是惋惜，“若是能成咱們家的媳婦，該有多好。”
……
堂屋門前，颀長的身影壓過光線，周英素神色微顫，帶着不可置信，嘴巴微張，口齒不是太清楚，“鐵，鐵柱？”
王天水聞言也望去，王林風塵仆仆，一路滄桑，下颚的胡茬橫長，二老有些不敢認。
“爹，娘。”直到王林喊了聲，二人互相攙扶起身，王林忙跑過去，跪在二人身前，“爹，娘，是鐵柱，鐵柱回來了。”
“鐵柱啊，你不是在京城嗎？怎的回來了？”周英素彎腰去扶他，王林朝二人磕了三個頭。
“你信中不是說在翰林院當差？”王天水也很是迷惑，他這一身，倒像是亡命之徒裝束。
“爹，娘，鐵柱不孝，辭了官職。”
“兒啊，這是為何啊，”王天水說，“可是遇到什麼難處了？”
此事三言兩語說不清，王林沉重歎了一聲，隻想問道：“孩兒無礙，爹娘信中說，婉兒要成婚了？”
“是啊，是鎮上孫員外家的少爺，富貴人家，也很是懂數，婉兒嫁過去也算是個好歸處。”
好歸處？
王林眉心擰緊，寬袖裡幾乎握出血的掌心抖個不停。
李慕婉的好歸處唯有自己，隻能是自己！
在父母面前卻還要壓抑那份情愫，“爹娘，鐵柱辭官一事，一時半會兒無法與你們道清，等尋個時機孩兒再與你們解釋。”
二人面面相觑，沉默良久，王天水攙起王林，拍了拍他衣衫上的塵土，“鐵柱啊，你自小就有主意，爹娘也非不通情達理之人，做不做官的，都沒有踏踏實實活着重要，無論你做什麼，爹娘都支持你。”
聽着父母的寬慰之言，王林更是心生愧疚，抱着二老安慰了許久。王林又打聽了關于李慕婉婚事的詳細，道明此行回鄉目的。
“孩兒很感激婉兒這些年來對爹娘的照顧，從前我不懂，在京城備考的那些時日，才知曉心底所想，爹娘，孩兒屬意婉兒，我要把她搶回來，給你們做兒媳。”
他說得那樣決絕，眼神透着堅定。
他若有這個心，李慕婉若是能做王家媳婦兒，二老自然是樂意。隻是這婚事已定，他如何搶得過來。見着二人神色擔憂，王林安撫着：“爹娘放心，孩兒已有主意。”
見他說得輕松，也不再過問，周英素給他燒了熱水，王林淨身後把那多日風塵掃盡，剃了胡茬，那清秀溫潤的少年郎如松風水月。
待他回了西廂房，推門那刻，昔日往事一幕幕映入眼簾，少年郎端坐案前溫書，溫婉優雅的倩影端了茶盞入内，添油點香，二人再安靜的對坐看書。
她一句一句的“阿兄”，似萦繞耳側，王林緩緩伸手，朝那虛影的位置輕輕一握，唯有涼風穿過，什麼都沒留下。
少年深深一歎，走近燭台，點上燭火，桌案還是他走時的模樣，李慕婉未定婚前，每次來竹林小院都會打掃一番西廂房，之後軟禁孫家别苑，再無踏入此地，來打掃的就成了周英素。
桌上竹子做的花筒空置，已有一年多未再插花，可他卻好似能聞見若有似無的一股味道。
是香爐裡提神香的餘味。
他提着步子，緩緩而過，指尖撫在她原來常坐的那個位置，就好像撫着她的影子。
“我都記得，是你不記得了。”王林聲音沉啞，黯然神傷，漸漸的那柔情演變成鋒利，眸光裡散出殺意，腦子裡控制的弦崩裂，将他那滿是侵略和占有的欲望洩出。
掌心漸漸握成拳，抵在案上，他在努力克制，就好像在京城收到家書得知李慕婉要成婚那刻一樣，重回故地，從前種種畫面如排山倒海猛灌，燭光搖曳，閃過暗色，他眼裡的殺意近乎瘋狂，難以按耐，宛若嗜血修羅。
暗夜裡，他低低湧重的出聲，“孫鎮偉！”眸中的寒芒再收不住，似要撕裂黑暗，撕裂那人。
王林翌日一早便去了鎮子，如爹娘所說，李家藥鋪被查封。李慕婉如今住在孫鎮偉别苑裡，他多番打聽調查後才得知李慕婉所住之處，清平鎮不算大，孫家地産聞名，總能尋到。
隻是那别苑門戶緊鎖，府外還有專人看守。若是李奇慶在的話，定然不會讓她被孫家接走，思量過後，王林總覺其中透着古怪，李家在鎮上是藥商，那便與藥商打聽，定然能有線索。
經過兩日暗中探查，王林才知李奇慶遭逢牢獄之災，原因就是那批藥材。難不成李慕婉與孫鎮偉的婚事是因為這個？
雖說軟禁，但是隻要李慕婉開口，孫鎮偉也會允她外出透氣，隻是周身都得跟着人，大婚在即，李慕婉要求見一面哥哥。
孫鎮偉不想她多慮，便答應了，從清平鎮到縣衙一來一回也要一日，夕暮後，餘晖籠罩清平鎮古街道的楓林處，金輝與枯黃融為一色，李慕婉坐在馬車裡，挑開簾子漫無目的的觀着街景。
她把清平鎮的路線記熟了。
正要收回視線時，街角處一孩童跑出，馬兒受了驚前蹄後仰，車内的人失了平衡，馬夫拉緊了缰繩，心有餘悸。
那孩童被人穩穩抱在懷裡，高大的身軀蹲下身與他齊平，摸了摸他頭，安撫道：“沒事吧？快回去尋你爹娘吧。”
孩童驚慌中道了聲謝謝跑開了，李慕婉回神後問了簾子外的馬夫：“發生了何事？”
“無事，适才一小孩不長眼，險些撞上了。”馬夫回頭與裡邊人回話。
“那孩子可有傷着？”李慕婉略顯擔憂。
“被一位小哥救下，已經無礙，少夫人莫要擔心。”馬夫揚起鞭子，“天色要暗了，小的送您回去。”
孫鎮偉有囑咐，馬夫也不敢耽擱，李慕婉仍是不放心，“既然是我們的馬車驚了人，若非那位小哥，豈不是我們的過失。”
“勞煩将那人叫過來，我與他道聲謝。”
馬夫受了差遣，見李慕婉堅持也不好拒絕，下車攔下已經遠走一段距離的王林叫住。
“小哥留步。”
王林頓足，微側身，卻沒看身後的人，“何事？”
“小哥方才救了那小孩，我們少夫人說要給您道謝。”
王林提步子要走，顯然沒在意，那馬夫得了李慕婉的差遣卻不敢怠慢，硬着頭皮跑上前，定在王林跟前，和氣道：“少夫人心善，自知是我們不是，無論如何都得當面緻謝，還請小哥行個方便，莫要為難小的了。”
此人難纏，王林心裡惦記着要事，索性應付一下，馬夫領着他走到馬車窗前不遠處。
馬夫輕敲兩下外窗，“少夫人，人已經帶到。”
李慕婉臨着簾子，未挑開，“多謝公子方才出手。”
熟悉的聲音貫穿入耳，街道的嘈雜在這一刻宛若靜止，王林腦海裡映出那抹身影。
是她！
渙散的眸子驟然睜大，定定望着車窗，落日打在車前，透過簾子隐約能看見裡邊的輪廓。
王林神色突變，敏銳的察覺馬車身後跟了許多暗哨，他隻能暗自隐下那份激動，壓着聲音：“無妨。”
聽見聲音的李慕婉擡頭，雙肩挺直，這聲音，這氣息，是日思夜想的人。
是他！
王林帶着期許，不确定李慕婉能否認出自己的聲音，正當他在遐想時，李慕婉已經挑了簾，目光熾熱盯着他，這一眼就好似隔了千山萬水。
二人視線交彙，往日如流水，将那些情愫與思念滾過天際，形成光束彙聚于此，李慕婉哽咽，不可置信沙啞的喚了句：“阿兄？”
心中千言萬語，可她此刻卻什麼都不能說。
他，怎的回來了？
他可知道自己要成婚了？
餘光裡的暗哨正盯着此處，王林将那些情愫隐去，抱拳微颔首。
“阿兄何時回來的？”李慕婉心中千言萬語最後隻落成這一句。
“日前。”
李慕婉緩緩下車，與他站得隔了些距離，無處安放的雙手藏入寬袖裡，目光落在王林的五官上，一年多不見，彼此的身高見長些，李慕婉出落得更是亭亭玉立，溫婉大氣。
她朱唇微啟，想試探，“阿兄因為考取功名回鄉的？聽聞阿兄在翰林院做了學士，此次歸鄉，要待多久？”
“嗯，歸期未定。”
李慕婉擠出一笑，“答應阿兄要照顧王叔周嬸的，婉兒這些日子不便去王家村，不知二老身體健康否？”
“嗯，我走了。”王林目視前方，提步要走。
擦肩而過時，李慕婉鼓足勇氣扯住他衣角，僅僅攥了一角，力道卻不重，王林頓時留步。
喉間滾動，睫羽微顫。
李慕婉聲音泛傷，“李家與孫家因藥商聯姻，一月後舉行大婚典禮，若阿兄一個月還未折返京城，能否來參加這成婚大典？”
李慕婉擡眸灼灼望着他側臉，那輪廓比一年前更是鋒利了些。
“恭喜。”王林聲音隐忍，險些自控不下，邁出的步子放大，消失在街道裡。
李慕婉望着遠去的背影，他那句恭喜，卻讓她痛心泣血，良久才收回神。
歸家的王林回想李慕婉的話，李家與孫家是因藥商聯姻，李慕婉不敢明說，是因為那些暗中窺視的護衛，王林不敢吐露心聲，冷漠應對，也隻是怕驚動暗處的人。
還有一個月。
王林回到家中，燭火下的他壓根無法靜下心思索其他的事，晚飯也隻是扒了兩口，二老見他早出晚歸一副心事重重模樣，心裡記挂着又不敢煩他。王林察覺父母擔憂，扯出一絲笑容，“爹娘，不必挂心我。”
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孫鎮偉在書房聽聞暗哨彙報了李慕婉白日的行蹤後便來到别苑。
“婉兒，聽說你王家村的阿兄回來了？”孫鎮偉試探道。
李慕婉很是警覺，“嗯，白日從縣衙回來，街上遇着了，怎麼？這也要向你彙報嗎？”
“婉兒誤會了，那王林既是你兄長，又曾對你有恩，王家二老待婉兒如己出，”孫鎮偉一笑，“我們孫家該有的禮數要有，不若大婚前我陪婉兒一塊到王家村好好拜謝二老。”
“你？”
“婉兒别緊張，”孫鎮偉說，“我并無他意，就定明日吧，明日我來接你。”
孫鎮偉走後，李慕婉拿出妝匣裡藏着的圖紙，她望着燭台許久，圖紙上面标記的是整個清平鎮的路線。
倘若别苑起火，再造成假死之勢，孫府在清平鎮勢力遍布，沒有事先備好的路線，她想躲過探查并非易事。
是日萬裡無雲，孫家馬車從清平鎮趕到王家村，聲勢浩蕩，似要昭告什麼。
王家村口來往的村民少有看過如此豪華的馬車，羅帳遮簾，孫鎮偉率先下了馬車，擡手讓李慕婉搭，李慕婉撇過視線未碰及他分毫，躲開了。
竹林小院裡，二人剛進小院，便見從東廂房窗台下插着花的王林轉回身，李慕婉先是怔住須臾，随即又恢複平靜喚了聲：“阿兄。”
王林點點頭，瞧見兩人身影，卻不明來意。眸中寒芒悄無聲息壓過孫鎮偉，他面色仍是淡然。
王天水和周英素忙招呼着二人，孫鎮偉頗有禮數，坐下後端過王天水遞過的茶。
“聽婉兒說，王林兄弟從京城回鄉了，正好來拜見，承蒙王家以前對婉兒的照顧。”
李慕婉與孫鎮偉坐在一處，有些距離，王林抱臂倚在堂屋門框上，視線若有似無的瞥着李慕婉。卻見她一直低着頭。
王天水朝王林看了一眼，欲言又止。
屋内氛圍不算好，大多是孫鎮偉在滔滔不絕，周英素接話說：“都是婉兒孝順懂事，鐵柱上京後，家裡全靠婉兒照顧，是我們王家感恩才是。”
“周嬸，王叔，”李慕婉這才擡頭，“都是婉兒該做的。”
李慕婉思慮許久，視線終于移到門框上倚着的身影，瞧她看過來王林才若無其事地收回目光，移到别處。
但見他卻絲毫不在意，哪怕連問候的話都未曾說一句，失望攪着她，目光再次垂下，盯着自己的裙擺。良久那無人察覺的視線，又才落回她身上，兩人都無心孫鎮偉與父母攀談的話，各有心事。
月朗星稀，少年睡不下，閉着眼時腦子裡都是白日李慕婉與孫鎮偉出雙入對的身影，掌心攥了一團被褥，無聲撕碎着，躁極了。
王林猛然坐起，穿了靴，撐在窗台上，黑夜裡深眸如幽暗的無底洞，卻藏了滿腔恨意。
在這股恨意裡，他被反複颠簸，他再也不是鎮定從容的正人君子，是黑暗中性情暴虐的野獸，窗台的花筒被打落，連同書案都翻了，屋内的淩亂不堪入目。
那恨意含着酸苦，他被血淋淋地澆透了。心煩意亂中好似瞧見了虛影從門裡走來，端着茶水。
“阿兄。”
“阿兄，婉兒來添茶。”
“阿兄，燈油盡了，婉兒來添。”
“阿兄......”
渾噩中他睜大了眼，可虛影消散了，門仍是緊閉的。
西廂房再次門開時，一道長影出了小院。
别苑中，李慕婉立在窗台賞月，夜裡府上隻留了幾個看守院門的，隻要李慕婉不外出身邊的暗探就會撤下。
王林幾日在别苑巡視後已有察覺，知道什麼時辰會有巡邏，暗哨的位置也探得清楚。
夜過子時，李慕婉剛褪下外衫下榻，自見過王林後，便再難隐忍這些時日藏下的情意，她下定決心要嫁，不想耽誤王林前程，亦不想哥哥出事，可她心裡仍是存了念想。
她不知，比她更無法放下的另有其人。
“開門。”窗外聲音森冷，李慕婉沉在思緒裡，忽聞一聲，猛然坐起身子。
王林眼前的窗戶被重重推開。
月色下，俊朗的少年額前飄着碎發，發帶攪動。
“阿兄……”熱淚打在眼眶裡，那雙清眸裹上銀河。
王林撐手等不及她開門，擡腿從窗外一躍而入，李慕婉被這氣勢驚退兩步，磕着身後的燭台，身軀不穩。
王林伸手撈起人，手臂橫在她後腰，李慕婉訝異發出微/喘的氣息。
昏暗中二人貼得近，隔着影影綽綽的燭火，看清了彼此的面容，王林熾熱的目光和滾燙的氣息讓她兩頰淡出绯紅。
李慕婉不知他今夜前來是何意，又怕被孫鎮偉派的人發現蹤迹，不免擔心道：“阿兄，你進來可有人發現？”
“無礙，”王林語氣輕柔，松了手，轉身立在窗台，時刻注視着窗外的動靜。
李慕婉走近些，目光一直落在他輪廓裡，王林察覺後回以視線，“殺孫鎮偉簡單，但是要等我掌握孫家足夠為非作歹的證據，讓孫家永無翻身之日，再帶你離開，可好？”
“嗯。”李慕婉欣然一笑，他的話比冬日暖陽還要烈。
“阿兄你是如何知道的？”
王林淡然解釋說：“昨日與你在街上相遇之所以不提及，是因為暗中有人窺視，不便多說。”
李慕婉垂眸原來是如此，把白日竹林小院裡他的冷漠抛到腦後。
“婉兒，奇慶兄可是遇到麻煩了？”王林深知，李奇慶不會讓她受此等屈辱。
“哥哥他，在縣衙大牢裡，”李慕婉傷身，“孫鎮偉答應等大婚後便拖人把哥哥從牢獄裡放回來。”
“那你可有親眼所見？”王林謹慎小心。
“見過，昨日街上遇着阿兄，我便是從縣衙剛回來。”
“阿兄，那批藥材不會有問題的，婉兒懷疑定然是孫家從中做了手腳，緻使哥哥無法脫身，”李慕婉分析着前因後果，這些日子她也有努力在探查，隻可惜孫鎮偉盯得緊，她行事不便，“早在先前，孫鎮偉便與哥哥提過與李家聯姻的想法，可是哥哥沒應。”
見王林神色駭然，李慕婉又補充道：“婉兒也不應。”
“之後哥哥出了事被困縣衙，孫鎮偉趁人之危，逼迫我嫁于他……”
王林久久注視着她，原來是因為這樣，從那時候，他便沒收到她的家書了。
李慕婉又與王林談了事發前後的詳細，夜色越濃，月光斜過屋檐，鴉聲也靜了，王林不能再久留，“婉兒，你且安心等我。”