清平鎮的港口停的商船卯時就起帆了，街道商鋪晨時三刻陸陸續續開了門，李奇慶在櫃台上撥着算珠，李慕婉人未到聲音先傳了進去。

“哥，婉兒回來了。”

算珠聲斷，等了片刻，李慕婉和王林一前一後。

李奇慶招呼二人落座，又沏了熱茶，李慕婉把丹藥拿給他，“哥，這是這些日子婉兒制成的丹藥。”

“對面書鋪的掌櫃隔三差五就來問你的丹藥何時送來，那些書客都等着呢。”李奇慶喝了一口茶，看着王林又說，“還有你那第二卷的《逆仙》何時出，書客都催更呢。”

“我的丹藥自是不成問題，阿兄的書可就不好說了，過些日子，他要去縣裡上工的。”李慕婉道。

“縣裡？”

“沒錯，”王林手裡轉着茶盞，“書院缺先生，便請了我去。”他似乎察覺到李奇慶的疑惑，也一并解釋着，“休沐之日便回來看看爹娘和婉兒。”

“縣裡倒是有些路程，來回都要一日，你二人剛成親，怎的就要分離兩地，婉兒也舍得嗎？”李奇慶視線看過李慕婉，自家小妹他最是清楚了，即便舍不得想必為了王林也甘願。

“阿兄喜歡做的事，婉兒自當支持，況且縣裡而已，半月也能回一次的。”李慕婉說，“哥，最近的生意如何？”

“都是燕州的單子，怎麼？”

“先前那幾味稀有的藥，哥哥再拖人帶些回來呗，婉兒新研制的丹藥少那麼幾味，藥效略次。”

“正好上回留了一些，你都拿去。”李奇慶起身去藥櫃拿來給她包好。

幾人閑談了多時，快酉時二人才辭行，李慕婉去了布莊買了好些匹布，要給王林做幾身冬衣，護膝，繃帶，靴子也不能少。

王林在這些細枝末節裡體味着她的不舍，她雖不言，卻都心裡記挂着。

王林去長樂縣已是半月後，書院講學的課安排的時間還算寬裕，每日也隻有兩個時辰要待在書院裡。

王天水又接了一批外商的木雕，周英素閑不住，也領了女工回來，李慕婉除了煉丹的時候，其餘時間幫襯周英素協理家務。花影也偶爾來尋她上山采藥。

原以為王林走後她會悶悶不樂，卻看她每日樂得自在，光是煉丹就已經費了大部分心神。

閑時陪周英素到村裡人舍串門，都知她制的清心丹養身藥效非常，李慕婉也會送一些給鄉親們，可鄉親們不能占了自家人便宜，會回她一些銀錢，雖說不多，為了讓他們安心，李慕婉也接了。

王家村入了冬，王林隔兩日便一封家書送回，早兩日李慕婉便收到他信中說今日要回，李慕婉早早就去村口等着了。

可回來的馬車牛車都沒有他的身影，眼見天色暗下，田間的村民回了屋舍，李慕婉還在等，海棠花樹下靠着的身影越發落寞。

夜幕降臨後，已經看不清道口，可黑暗裡一道熟悉的身影越來越近，李慕婉原先怔愣了會，須臾間又露喜色，猛然小跑步子上前，隔了些距離，她便沖了出去，衣袂飄起，甜甜喊着：“阿兄，接着我。”

王林肩頭還背着包袱，雙臂張開接住了人，被沖得退了半步，二人原地轉了一圈。

“婉兒。”他聲音裡略有震驚，可又涵蓋了喜悅。

“阿兄，你怎得回來這般晚，婉兒好等。”她端詳着那張久違的輪廓，星光微弱，襯得他五官越是深邃。

“怎麼來這裡等？”王林雙臂托着她，李慕婉伏在他膛前，他得仰着臉看她。

李慕婉不作聲，撫着他眉眼，額間濕濕的，應是趕路滲出的汗。

田間回來的村民經過，朝二人瞅着，言語揶揄道：“鐵柱回來了？婉兒等了半晌可算等着了。”

王林朝他點頭，把李慕婉放了下來，李慕婉面頰藏入他肩頭，含羞着。

那人也識趣，走遠了，李慕婉抱着他手臂往回走。“你等了好久？”王林摟緊她。

“嗯，”李慕婉沉沉說，“腿都疼了。”

王林蹲下身心疼着輕聲說，“上來。”

李慕婉沒有猶豫，趴上寬背，面頰埋入頸窩，熱氣滾在他脖頸裡，王林隻覺癢癢的，那癢意從喉間滾到腦子裡。

“阿兄，你為何回的這般晚，可是路上遇着什麼事了？”她聲音輕柔，如冬日暖陽，流過寒風。

“坐的馬車走到一半壞了，我隻能走回來，才讓婉兒等了這麼久。”王林走路時臉偏向她。

二人面頰貼得很近，“那阿兄定然也很累了，放婉兒下來吧，我自己走。”

“背着婉兒自是不覺得累。”王林掂了兩下她，身上的重量對他而言并不重，況且日思夜想的身影此刻與自己貼着，他才有了些許撫慰。

恨不得将人緊緊摟在懷裡交頸厮磨。

“好，爹娘等着呢，娘還特意給阿兄做了愛吃的醬牛肉，可香了。”

說着她肚子咕咕叫了幾聲，甯靜的小道上聽得格外清楚。

“餓了？”王林笑了笑，寵溺道，“那阿兄走快些。”

“阿兄，你在書院講學可累？”李慕婉替他擦了鬓間的濕氣。

“不累，講學是傳道授業解惑的過程，不僅是傳遞知識，還能修養身心，提升自身，我很喜歡這種感覺。唯一憾事便是不能與婉兒和爹娘朝暮相處。”

“阿兄做自己喜歡的事，婉兒很高興。”

“到了。”王林立在院前，廚房飄出醬牛肉的香氣，趕路的疲憊有了緩解，李慕婉拍了拍示意要下來。

王林不放，大步邁了進去，背着人繞在院裡喊着爹娘。

周英素捧着醬牛肉站在廚房門框前，見着二人笑得合不攏嘴，滿眼慈愛：“诶，鐵柱回來了，婉兒等了好久，可算回了。”

李慕婉面色紅潤，低低嬌嗔哄着他：“阿兄，快放婉兒下來。”

身後的手松開，李慕婉拿下他的包袱放入西廂房，王林往正屋去，王天水剛拿出煙鬥要抽，便見王林進來，他喊了聲“爹”，王天水點頭，“鐵柱回來了，你娘馬上做好飯了。”

“書院上工如何？你的家書婉兒都給我們念了，可别報喜不報憂啊。”

“不會的爹，孩兒好着呢，就是心裡總挂着你們。”

“那就好，我跟你娘都好，婉兒把家裡打理的也很好，你不必操心。”