王林在竹林小院待了兩日，他回來的這兩日李慕婉哪也沒去，二人如膠似漆，白日形影不離，夜裡紅鸾疊帳。

他帶她去桃林看日落，小棧橋兩旁的河水比較夏日淺了些，幾顆桃樹長在水岸邊。

倘若春日時，桃林粉紅漫山，王林折了枝花送給李慕婉，李慕婉攥在手心裡，被牽着走。

“待到來年桃花盛開時，我再帶婉兒來賞花。”那寬闊的肩背把人擋在身後，落日霞光萬丈，襯得周身柔和矜貴。

“好，眼看天又冷了些，婉兒做的護膝還有長褂阿兄要帶。”

王林摟緊了人，把身上的熱氣渡過去，她的手總是涼涼的。

“依婉兒的。”

二人坐在那顆百年桃樹枝叉上，日光躲着雲層，白雲裸着一層金輝，紅日逐漸西下，墨發随風蕩起，水藍月白與暗藍色的發帶飄然纏繞。

“上次與阿兄在這兒一同賞雲霞，阿兄竟想要自己回，把我一人丢在這樹上。”李慕婉遐思往事，淺淺泛着笑。

王林不作聲，唇角彎起弧度，少年郎的逗趣總是藏在不自知的愛意裡，他沒打算丢棄她一人在這裡。

忽得縱身躍下，李慕婉又覺身側空蕩，還是熟悉的畫面，可她這次并未害怕，見王林已站立樹下，雙臂張開，柔情化開萬裡寒氣，“來。”

頃刻間，手臂接住了她，并未急着松手，将那情意藏入她的發絲，久久相擁。

***

是日，王林卯時便出了竹林小院，李慕婉還睡着，昨夜鬧得狠了，王林動靜不小，她受了很久身上的人才作罷，似要宣洩那空白的時期。

久而久之，也未必每次都是他主動，李慕婉也會逗着他，引着他，見他入套後才心滿意足，可是每每過後她都會後悔為何要主動招惹他。

他不在的那些日子，李慕婉又如往常研習丹藥方子，跻身藥房，李奇慶瞧她好長時間不到鎮上去，便把她要的藥材都帶了來，還給王天水和周英素送了些養身的藥。

丹藥制完後，她空了幾日，收到縣裡回來的家書，家書不長，簡單幾句報喜和思念的話，李慕婉看完沒像往常及時回信，而是放入妝匣裡。

花影來竹林小院尋她出去玩兒，王浩從鎮子回來帶了好些新奇玩意兒，謝三嬸家總會有村裡的婦人來閑坐。

婦人們坐一塊，家長裡短，誰家秘辛都藏不住。見着熱鬧，她也搬了張矮凳，手裡替花影纏着絲線。

起先聽的時候還會偶爾臉紅，後來聽得多了她便習以為常。

永正十年冬，王家村下了初雪，風雪很大，竹林落葉堆疊在院裡，又被新落的雪掩蓋，窗棂作響，院牆的海棠花樹枝飒飒，白梅上的燈籠一晃一晃的。

廚房裡的鍋碗瓢盆碰撞，竈邊的火冒着星點，李慕婉坐在竈台下替周英素掌火，烘得周身暖洋洋的，連同她的小臉烤得炙熱。

“娘，今年的雪比去年下得早，堂屋裡吃風，您和爹的房間寒氣重，等阿兄回來，我們一塊去鎮上多買些炭回來吧。”

周英素臉上挂着笑，“好，聽婉兒的。”

屋外已經暗沉，風雪呼嘯繞過茅舍，李慕婉心裡惦記着，時不時望着窗外，“阿兄說今晚回來的，可天色都暗了，還不見人影。”

“這雪下得大，說不定路上耽擱了，婉兒别擔心，若還沒回咱們先吃，等他回來娘再做。”

若非外邊下着雪，周英素不讓她去村口等，此刻她人已經在村口了。做好了飯菜端到堂屋，炭火燒得暖，幾人坐在飯桌前還未動筷，王天水端着煙鬥也面露擔憂。

忽聞院外木門有推動的聲音，夾着風雪又聽不清。

李慕婉心念着，恍惚生了錯覺，又傾着耳聽。

鶴唳風聲裡混着少年幹淨的聲音。

“婉兒，爹娘，我回來了。”

“是阿兄。”李慕婉面露笑意，霎時從矮凳起身，小跑出去，堂屋門猛的打開，寒風凜冽有如排山倒海之勢湧入，鼓起她的衣袖，連同裡邊坐的二老也都吃着冷風，李慕婉頂着雪碎和狂風沖入那久違的懷裡。

王天水和周英素面面相觑，須臾間又笑了。

“婉兒。”王林接住了人，口中呼出白霧，還帶着趕路的沉音，她身上是暖的，雪花若無其人的落下。

“阿兄，怎得回來的那麼晚。”她盼了一日，左等右等，心都焦了，恨不得蹭着他。

他身上着的是自己給他做的氅衣，上邊落了雪花，大氅蓋住了李慕婉，屋外狂風越猛，王林松了手臂，隔着昏暗裡瞧她，幾片雪碎躺在她眼睫上。

“進去再抱，外邊冷，”王林輕聲，似怕把她給化了，“我身上寒氣重，别凍着你了。”

李慕婉這才願意松手，牽着他手往裡走，“嗯，爹娘等着你呢。”

待掩上門後，王林褪下大氅，喊着爹娘，李慕婉接過手替他拍淨了附着的雪。

周英素瞧他風塵仆仆的模樣，忍不住道：“這雪下得大，雪夜裡路也不好走，晚一日回也無事的。”

李慕婉坐在長木桌前，旁邊炭盆的位置留給王林，王林坐下後雙臂很是自然地環住她，似要将人圍起來，目光籠着李慕婉，溫聲說：“答應她的。”

“況且，我也想爹娘了，想早些回來。”

家書裡告知了回程的時辰，那麼不論千難萬險，他也要回來的。書院下了工，他便趕着回，隻是夜裡風大雪驟，馬車疾行不得，故而回得晚些。

李慕婉面露喜色，“快吃飯吧，要不待會冷了。”

她給二老夾了醬牛肉，又才給王林也夾了一塊，“阿兄愛吃的醬牛肉，娘早早做好了，爹娘都盼着你呢。”