數日後，王依依在與李奇慶入了京，王思禮收了信，早早下朝後便到京城外十裡亭候着。

剛上任不久的他，恰逢皇帝推行新政，王思禮得以任命，協助各部推行令法，成效反響不錯，百姓擁護。

又因協助洗清二十年前李家舊案，獲得皇帝青睐，皇帝重用寒門多年，初出茅廬的他在朝中嶄露頭角，大顯身手，僅一年便提拔為戶部侍郎。

兩人入京後住在王思禮的侍郎府上，時隔多年，京城早已變了樣，李奇慶立在檐下，默念着：“物是人非。”

王思禮忙于公務時，便是許立國陪着兩人，王依依隔了一年多未見許立國。

再見時，許立國哭訴着，好歹王依依也算他一塊帶大的，王依依抱着手臂，看着他那委屈巴巴的樣子，忍不住揶揄他：“許立國叔叔，你這是怎麼了？”

“小主子，小許子想你們了。”

“你這模樣，不知道的還以為思禮欺負你了。”小的時候都是他想着法的哄她，如今王依依覺着怎麼變了。

“跟着思禮在京城不好麼？”王依依說，“還是你想回長樂縣跟着爹爹？”

這麼一說，許立國也舍不得，“小公子在京城無依無靠的，也就小許子這麼一個知心人，還是，還是算了。”

“許立國叔叔，我問你，思禮在京城可有什麼紅顔知己？”王依依挑眉壞笑。

“紅顔知己？”許立國這方面在行，話本他可沒少看，“小公子玉樹臨風，京城可不少閨閣小姐心悅咱們家小公子呢。”

“哦？快說來聽聽。”王依依來了興緻。

“小主子，小公子不喜人議論他的事。”許立國話到嘴邊又咽回去了。

王依依狀若生氣，捏着拳頭欲要揍他的架勢，許立國避了避。

“你不說，我就去問思禮了。”王依依餘光瞥着他，試探道。

“小主子要問就去問，小公子長大後話都少了，跟主子一個樣，那些姑娘望而卻步，哪裡敢跟他說話？”

王依依腦子一轉，“思禮還小呢，不懂男女之事正常，往後若是接觸多了自然會開竅。”

她聽過祖母說，爹爹以前也沉默寡言，可後來娘親來了王家，家裡比以往熱鬧不止，雖說起初爹爹不待見娘親，總是兇她，後來卻為了娘親願意放棄仕途。

“小主子，小許子帶你們去京城轉轉吧。”許立國打斷她的遐思。

王依依遊遍京城，李奇慶倒是見了一些少時故舊。

周紫虹從夫君那聽得一些事，戶部侍郎王思禮府上來了親友，這幾日告了假。

她這才知曉李奇慶入了京城，又聞言住在侍郎府上。

隻是可惜，李慕婉未入京城，周紫虹遞了邀帖，隻當是好友邀約，兩人十多年未見，彼此相熟，卻仿若又不熟。

京城一處茶樓，靠窗的坐台，爐子裡煮了茶。

李奇慶看着她挽起的婦人髻，周紫虹移開眼，捧起茶盞，率先道，“當初在殿前王侍郎的策問得了陛下青睐，後來我從父親口中才得知，那竟是婉兒與王林的孩子。”

“也難怪，父母都是才學驚絕之人，他們的孩子又怎會差？”

李奇慶颔首，呷了口茶。

“上次清平鎮一别，已是數年，你此次入京，婉兒怎得沒有來？”

李奇慶視線掃了掃她，擱下茶盞，“婉兒與王林這些年周遊各地，剛從瀛洲回來不久，我此次入京也是同這外甥來走走的。”

王依依在茶樓下與新認識的商人款款而談，周紫虹尋着李奇慶視線，“這是婉兒的女兒，王侍郎的阿姐？”

“是啊。”李奇慶目光慈愛。

“你來京城是談生意的？”周紫虹說。

李奇慶側回眸端詳着她，“是，依依說想打通京城的藥商之路，故而陪她來走這一趟。”

“那你們要搬來京城嗎？”周紫虹懷着一絲期待，“婉兒也會來嗎？”

“不會，”李奇慶起身憑欄，望着京城街景，“清平鎮挺好的，如今那裡便是我們的家了。”

他生于京城，長在京城，曾經意氣風發的少年，最終不得已遠離，多年再次回來，終不似少年遊。

“你成婚了。”李奇慶鬼使神差問出一句，像是憋了許久，仍是遠遠望着。

周紫虹詫異須臾，而後又展開笑顔，大方道，“是啊，他叫楊雄，原先是我父親的門生，少時也在百松書院待過，你也認識的。”

“楊雄，”李奇慶念着這個名字，一個熟悉的面容出現腦海，“若無記錯，當初離京時，他還在大理寺任職。”

“是，如今他是大理寺卿，李家案子就是我夫君和王侍郎一同翻案的。”周紫虹望着那抹背影，與少年時無異，他還是他。

周紫虹從清平鎮回去京城後，放下多年的執念，答應父親與楊家聯姻，好在楊雄為人誠懇，待她也不錯，婚後二人相敬如賓，膝下育有一女，剛過及笄。

李奇慶心中閃過一絲複雜之色，楊雄身影從茶樓下晃過，與王依依擦身而過，周紫虹與他欠身行禮，“我該回去了，日後若有機會，希望還能與婉兒再有相見之日。”

李奇慶回頭颔首，簡單道了二字，“珍重。”

楊雄扶着周紫虹上了馬車，王依依剛送走了商人，回頭仰着樓上看見李奇慶，與他招手一笑。李奇慶收回落寞的視線，朝她挑出一抹笑意。

二人回侍郎府路上，李奇慶心緒低落，默不作聲，王依依察覺出他的情緒，問着，“舅舅，那位夫人可是你少時傾心之人啊？”

“那是你阿娘少時的閨中密友。”李奇慶恍然後敲了她一腦袋，若無其事說。

“哦？那我為何沒有聽娘親提起過。”王依依望向繁鬧的街道，車軸穿過車水馬龍。

“那你回去再問問你娘親就是了。”

“舅舅，經此一行，我收獲頗多，京城商貿繁榮，眼下天下安定，正是商貿盛行之時，思禮也說，朝廷會放開商路，我王依依成為趙國第一商人，指日可待。”

“依依，銀子賺不完的，你為何這麼執着啊？”

“舅舅不是常說，外祖家從前就是名副京城的皇商嗎？”王依依說，“思禮替外祖平反了冤屈，我也想重振咱們李家的名聲，舅舅不信我？”

“那倒不是。”李奇慶說，“你們姐弟兩自小做什麼，你爹娘都一心支持。你選擇跟着我經商起，大肆開拓各州商路，又千方百計收下曹氏水運，我便知道會有這麼一日。”

“可是依依啊，富可敵國可不是一件好事。”李奇慶敲了敲她頭。

王依依摸着痛處，“爹爹說過，若想成就一番事業，瞻前顧後也不是好事。”

“這倒像是你爹說的話。”李奇慶無奈一笑。

李奇慶看得出她的經商之才，膽子大，腦子靈活，行事果斷，這幾年也放手讓她一人曆練，許多事全權交由她打理，自己倒是輕松不少。

隻是李慕婉偶爾會念叨他，這女兒留在舅舅家比自己家要多，每每回了竹林小院，舅舅長，舅舅短，三句不離李奇慶。

王林吃女兒的醋，幾次要在棋局裡找回憋悶的氣，李慕婉看在眼裡，心裡笑他。

***

兩人在京城待了月餘返回清平鎮，王思禮受任巡查地方财政收入，經過長樂縣回了一趟王家村。

李慕婉與王林從瀛洲回來之後也在王家村住了一段時日，竹林小院的花草被李慕婉打理得很好。

山茶開得盛，堂屋和西廂房的花瓶插的都是山茶，這些白瓷是王依依從别的外商那淘來的，價值不菲。

李慕婉坐在白梅樹下撫琴，院裡山茶香入鼻，綠竹裹挾新意。王林拿了一本書坐在琴前翻閱着，琴音繞過竹枝，微風拂過二人發絲，玉冠下的白發猶如銀河鋪面。

琴音逐漸落下，直至終止，王林才把視線移到她身上，見他伸了手臂，李慕婉提起裙擺，朝他走過去，落在他身上。

“依依信中說，這兩日可能就回到清平鎮了，咱們明日去永陵港接接他們吧？”

“好。”王林望着她面頰，目光變得熾熱，李慕婉隻覺大事不妙，身子緩緩被他壓下，她抵住了，推着王林胸膛。