内心積攢的那些雜緒，在夏日晚夜的蟲鳴聲裡瘋狂湧出，我自引以為傲的自控力，卻在這一刻成了笑話。

可從她眼神裡看，她似乎什麼都不明白。

我清楚地告訴她，我不喜歡葉清兒，她也隻以為我隻是不喜歡葉清兒。

而她在這一晚星河滾燙的夜裡，因為我的緣故，丢了發簪，那是她娘親留下的遺物。

得幫她尋回來。

後來我讓爹娘推了與葉家相看一事，李慕婉繼續留在王家，此事告一段落，她又像往常一樣來我屋裡看書，她懂得策論，能與我辯論，倒是與我印象中的她不一樣。

我在揣測她的身份與想要接受她的善意中模棱兩可，那是我心底深處的百般糾纏。

我不願意全然接受她，是因為清楚，她身份不明，即便這些時日，她對我們家還算真心，尤其是對爹娘。

但她隐瞞也是真。

李慕婉又去鎮子等信，那夜她丢的簪子，我尋回來了，可是簪子壞了，她說這簪子于她很重要，我隻能到鎮子尋工匠師傅修複。

就當是對前些日子的事，補償她了。

回村路上恰巧遇見了她，她哭得厲害。

那是我第一次見李慕婉哭，從前的她在我和爹娘眼裡都是堅強的，原來也會在我們看不見的時候哭得這般委屈。

她這樣的富貴人家小姐，應是沒怎麼受過苦，我不會哄人，尤其是女孩子。

可路人怪異的眼光更讓我難受，不是我欺負的她。

我隻能一遍遍叫她“不要哭”，似乎那是我能做到最大程度的安慰了。

顯然并不怎麼管用。

許久後她自己收了情緒，今日和風舒适，我們坐在馬車上，田野的風吹得人神清氣爽，似乎也把她的不快吹走了。

我的心情才放松些許，可是車上同乘的大哥話語不斷，她沒聽見的吧？

“阿兄，青粉樓是什麼地方？”

不，她聽見了。

青粉樓自然是喝花酒的地方，她堂而皇之問，我一時啞語竟然不知如何回她。

“喝酒的。”我這麼回也沒問題。

當她得知青粉樓是花樓，她又逮着我問。

“阿兄，你去過青粉樓嗎？”

“阿兄？”

早已習慣她喚的“阿兄”，可我并不想回她。

我為何會去青粉樓？旁人三言兩語她便信了？

先前給她刻的木雕小像，是還那支狼毫的心意，一直沒有機會給她，正好這次給她了。

我手藝雖不及爹精湛，可這小像花了心思的，但願她不嫌棄。

***

後來爹娘要去縣城，隻留下我二人于家中，為着她名聲，孤男寡女同住屋檐是有不妥。

我隻能拖人臨時在鎮子找了份工，借機出去住。

明明已經下定決心做了打算，入夜後卻總是想起她白日那句“害怕”。

她的膽子讓人捉摸不透，連雞都怕，怕黑也正常，而她白日那個眼神，無助又失望，攪亂了我心緒。

睡不下！

連夜回吧。

當我敲了院門時，她踏着輕快的小步來開門，笑靥如花，我知道她盼着家裡人回來，我如釋重負，好在趕回來了。

為此，我決定日日回來住，如此她夜裡就不會再害怕了。

此後，她但凡有空，都會來村口等我下工，我也習慣了。

偶爾我回得早，做好飯等她從山上回來，她回的晚，我隻能去村口接，卻見葉清兒姐妹攔下她，與她争論。

是因着我先前的婚事，那是我第二次見她據理力争地維護我，第一次是在葛陽許浩那。

她偏執地讓我軟了心，即便被葉敏兒推倒，也不願意承認他人口中一句我的不好。

她……真心覺得我好。

也是真心維護我的。

我該感激她。

她撒謊隐瞞身世，也是不得已而為之。

***

爹娘為了我上京趕考，欠下那麼多債，若非張屠來家裡滋事，我也不知此事。

她為護我爹娘，不惜以身抵擋，我對李慕婉的所有防備就此息數卸下。

爹娘受了驚吓，她身上也受了傷……

“你救我性命，我護你爹娘。”她的眼睛，很真摯，先前是我小人之心，防心過甚。

手上的擦傷，看着心疼，她沒喊疼，隻是自己忍着。

張屠把她心愛的花草踩壞了，我隻能去竹林為她尋一些應季的花草，重新種在院子裡，她房裡的插花也要換，希望這些能撫平她昨日的委屈。

***

王家村外的桃林每年春季時盛開，溫書久了，我喜歡躺在樹枝上賞日落，雲霞很快滾上來。

我被一陣腳步聲扯破思緒，李慕婉踩着枯枝，瞧她模樣走路都不穩，卻總愛跟着來。

我似乎早已經習慣了她的跟随，我總能在不經意間，看見她的身影。

而每次她的出現，我的心情都會随着喜悅。

這也讓産生了一種可怕的錯覺，她永遠都會在。

她的話很多，會有無窮盡的問題，能答的我都會應她。

從一開始的不耐煩，到後來漸漸習慣了她的聲音，每次她喚我阿兄，我都會期待她下一句話是什麼。

有時，她也隻是喚一句阿兄，阿兄，什麼都不說。

如此，我也喜歡聽。

雲霞要站在高的地方看，她或許還未在樹上看過雲霞吧，因着張屠大鬧，家裡沉悶了幾日。

要不，逗逗她？

“抱緊。”李慕婉還未反應過來，我已經帶她到了樹上。

她焦急又無可奈何的模樣，還有些可愛，逗逗她，誰讓她總愛跟着。

她不知，她看雲霞時，我也在看她。

有那麼一瞬間，我心底閃過一絲貪念，有個人陪着一起看日落，也挺好的。

而當我習慣她的存在後，李慕婉的兄長來了。

許是我這些日子沉浸與她的相處中，竟然一時間忘了，她是要走的人。

也罷。

李慕婉遲早要走的。

離開前夕，她問的那兩句話，我無法回答。

“阿兄，往後我還能回來嗎？”

“若阿兄去鎮子，能否來看看婉兒？”

我期待她回來，可這似乎偏離了一開始的初衷，收留她隻是因為她無處可去。

她兄長來了，一切就到此為止。

我自始自終并未想要與她有斬不斷的牽挂。

至此，兩家各不相欠。

我們路不同，隻是因緣際會的短暫相交，我身負父母期許，終是要去京城闖蕩，而她要與兄長回燕州。

我悄無聲息地藏起自己的心意，卻看見了她眸底的失落，她藏不住。

我該狠狠心，便能斬斷一切與她的聯系。

可我不忍心！

“若我得空去鎮子，看看你也無妨。”這是我能給的最無負擔的許諾。

李慕婉笑得很好看，她希望我去看她。

她與兄長留在清平鎮，我和爹娘都很高興。

因為，我還能見着她。

我還想，能見她。

她離開竹林小院那日，我聽見了門外她的聲音，我選擇不見，是不想給自己留下任何念想。

就是這樣的可笑，複雜的情緒，讓我模棱兩可，打亂我，讓我失了理智的判斷和決策。

值得開心的是，她與兄長在清平鎮開了藥鋪落腳，李慕婉隔三差五尋着機會回來竹林小院，我們又好似回到了同住竹林小院的日子。

原來，我還是喜歡她在竹林小院的時光。

隻是這樣的時光，往後都不會再有了。

***

王家村入冬，便意味着我赴京的時日快到了。

而這一次，我一定要考上功名，這是我對爹娘的承諾。

新年伊始，爹娘邀請李家兄妹一同在家中吃年夜飯，那是她離開竹林小院後，我和爹娘最開心的一日。

李奇慶送了副棋盤，我二人對弈，李慕婉便在屋裡收拾，我居然覺得并無不妥，理所當然的享受她的貼心。

她回鎮子時，我送了一支白梅，白梅與今夜的她，格外相稱。

而過了新年，我要離開王家村，王浩幾人為我踐行設宴。

李慕婉也會來，屋外風雪大，而我似乎沒有什麼心思，直到門開了，風雪連同那抹紅色鬥篷落入眼底，一直沉悶的心情得到了松快，可她卻沒了往日的熱情，隻是淺淺喚了我一句阿兄。

她這是怎麼了？

平日她不是嗜酒之人，今夜酒倒是喝得勤。

出戲樓時，醉态的她說着一些莫名的話，我不知道她到底是醉了還是沒醉。

她在試探？說的是醉話，還是什麼？

她倒在我懷裡，眼神渙散，抵着我胸膛，撫我眉眼時，我确定，她一定是醉了。

我心甘情願讓她端詳，她的觸碰，似無形的烈酒，引着我，期待她做點什麼，又害怕她做出的舉動，是我無法給以回應的。

她的氣息離得很近，我努力維持着理智，她口中的話含混不清，但是我卻聽得無比清楚，“哥哥說，你去了京城便不會再回來。”

“阿兄，我就沖動這麼一回。”

我不知道她口中的沖動是什麼，也不知為何她要說這樣的話，她以為我也醉了。

轉瞬後，她便墊起腳尖湊上來，我能躲開的。

可我沒有，心裡居然似在希望她做點什麼，我不喜歡這樣的我。

可我也無法抗拒她。

直至李慕婉閉上眼，柔軟溫熱的唇瓣貼過時，戲樓的曲音仿若靜止了，情亂中，我什麼都看不清，唯獨在她眼角，瞧見兩行淚。

她到底知不知道自己在做什麼？

可很快，這個吻沒有了。

李慕婉徹徹底底不清醒，當我摟着她時，感受着身上的氣息，原來抱着她，是這樣的美好。

我貪婪她身上的溫度和氣息，我尚存理智。

原本想要等她清醒後問清楚，問明白，可是她仿佛真的都不記得了，對我仍是一份疏遠，或許昨夜當真隻是她酒後的沖動。

什麼都不是。

是我想複雜了嗎？罷了，總歸要入京，多想無益。

我無法承諾她未來，便不要承諾。

***

入京那日，我與爹娘辭行，我以為她至少會來小院送我，我拖了一刻鐘不見她身影，爹娘催促我早些趕路，我隻能收起無人察覺的失落。

最後留了一眼曾經她住過的東廂房。

她不會來了。

而離村未到一裡地，遠處一抹身影漸近。

我看清了。

是她！

“阿兄，阿兄等一下。”

“阿兄，此次京城路途遙遠，務必保重。”

她從那湧重的包袱裡一件件，念念不斷。

“阿兄，這是大氅……”

“這是靴子……”

“這是錦囊……”

……

而我隻在意她面頰流淌的細汗，她面頰紅了，許是跑熱的。

我看見了她目光中的不舍，可卻從未提及隻言片語。

“阿兄全力備考就是，王叔和周嬸，婉兒來照顧，你無需有後顧之憂。”

她眼裡的赤誠那麼明亮，她總是帶着笑，細心地想要給我最好的，卻全然不顧自己跑的累不累。

除了爹娘，如此待我好之人，也不過李慕婉。

她的承諾，她的心細，她的誠意，足以讓我淪陷。