吳卞此時已經悶聲不吭，汝陽并不在意，淡道，“實話說，我不建議吳兄依附黃相。”

吳卞當即反駁，“不是依附！”

汝陽支着下巴，“嗯，投靠。”

吳卞正要繼續反駁，然而汝陽壓了壓手，“我既說我與相府相熟，不論如何，也是比剛回京的吳兄更了京中變動，吳兄何不聽我一言？”

“說來，我那小侄女如今也到啟蒙入學的年紀了，吳兄若不是想讓侄女嫁回燕然，而是讓侄女做個京都閨秀，一個老道的教養嬷嬷是不可或缺的。”汝陽此話一出，原本還略有不忿的吳卞，徹底洩氣，沉默坐在座椅上，喝着悶酒。

汝陽淺笑着替吳卞添酒，“黃相之所以能在前朝成為群像之首，與先帝懦弱無為有許多幹系，可是如今新帝上位，你猜新帝第一個打壓的會是誰？”

吳卞微微擡頭看向汝陽，汝陽自知有戲，繼續小聲道，“黃相。自然會是黃相，這滿朝文物看過去，還有比黃相更值得打壓的臣子嗎？”

“當然當然，”汝陽看吳卞要出言反駁，“黃相還會是文臣世家之首，百足之蟲死而不僵，攀上他，沒有過得差的。”

“但是，黃相走的是下坡路，這不僅代表着他可分給手下人的利益減少——吳兄别提什麼自己有把握在黃相處占據一席之地——注意，有人下坡，定有人上坡，我雖與吳兄素昧平生，然觀吳兄周身氣派，在燕然乃至如今的安北都護府定非無名之輩，對吧？”

“吳兄之才，不應跟着一個頹象已顯的臣子，而應跟着如日方升之臣！”

汝陽根本不知眼前人的底細，但是他既自信，自己便跟着吹捧，當他真是一方能将。

汝陽目不轉睛地看着眼前這個老兵卒，她不信一個落寞至離開駐地的兵将會不動容于自己的話。

果然，吳卞站了起來，汝陽微微側身，用他的身軀擋住客棧門外探視的視線。

*

“王爺，怎麼了？”侍從問道。

夜燭回首看向身後的客棧，“無事，回府。”

相府夫人今日本是來詢問兒子書房中多出的女子畫像，沒想到趕上黃煥探查後門響動不在房中，守在房中守株待兔結果遇到夜燭夜探，和黃煥一起跌了回來。

這下相府忙着收忙腳亂照顧黃煥，夜燭則确定汝陽實不在相府，利落拜别了黃相，再度打馬回府。

如今坊門關閉，汝陽不在相府，必然還在哪處困着。

夜燭正思索着，侍從從府中匆匆趕出，迎向夜燭，“殿下，桃枝不見了。”

夏末的夜是蟬噪夾雜秋霜的冷，夜燭輕笑了聲，“原來如此。”

夜燭：“本王知道了，把人叫回來，不必再尋。”

次日，天光初亮，客棧迎來了比鄰而居許久卻從未見過的楚王殿下。

“昨夜，昨夜确有一位帶着侍女的客官，不過并不是娘子，而是，”掌櫃見到侍衛給出的腰牌，立刻道，“是一位郎君，小厮打扮，但周身的氣派卻似位貴人。”

掌櫃悄悄打量這位一進來面色就不大好看的楚王殿下，試探道，“那位郎君要了新豐酒，在大堂飲至夜深後才被侍女扶回房，今日一大早走的，小的也不知去向。”

夜燭微微颔首，正欲離開，掌櫃卻趨步走到夜燭身側，小聲道，“昨夜他二人雖是同住一房，夜間卻并未發出聲音，王爺放心。”

“嗯。”夜燭不再耽擱，轉身便走，行至門口時，突然回頭，看了眼掌櫃，“啧。”

*

“本公主都快怕死了！嗚嗚嗚黃煥。”汝陽坐在黃煥床沿，昨夜夜燭果然先來相府尋她，她在客棧休息至天明，又換上女裝在相府附近的茶樓與桃枝待過白天，确保安全，方才在夜色朦胧落鑰之時來尋黃煥。

汝陽眼角含淚，錯過黃煥傷處，輕捶了一下，“每夜我都在害怕，夜燭狼子野心，我靠裝作失憶才騙過他，結果上回你我相見被他發現，他便識破了我，此後他就對我甩臉子。”

“是吧，桃枝？”汝陽看向桃枝。

桃枝想了想，避而不見應該也算甩臉吧，桃枝點點頭。

黃煥折眉，“他怎可如此。”

“是呀。”汝陽掩着面，重新看向黃煥，繼續胡編亂造，“還有一日，我甚至在枕榻之下發現了白刃。”

“是吧？”汝陽再度看向桃枝，“桃枝。”

桃枝瞪大了雙眼，這個她可不清楚。

汝陽背過身，挑眉道，“就是一日，那日，我不是尋出一把匕首交給你，嗯？”

桃枝迷茫道，“是嗎，或許有此事吧。”