安義縣是北地的一個小城，處在邊境附近，周圍卻有數十個城池關卡擋着蠻人，也算是一塊安甯之地。

葉嬌娘的父親葉鴻才是安義的知縣，在此任職已有數年，但葉府卻十分低調，除了逢年過節必須的應酬外，幾乎很少跟縣城裡的官員富商交際。

唯一的例外便是葉府隔壁的楚家。

楚家有三個兄弟，一個庶長子，兩個嫡子，楚父生前隻是一個老兵，多年前牽至此地，在安義無權無勢，卻唯獨得了知縣老爺的青睐，惹來了不少人眼紅。

今天是葉府千金的生辰，雖不曾聲張，但也像往年一樣，許多官吏和城中的富商都帶了禮物過來拜訪，卻都被葉府的下人婉拒在門外。

楚西河一早便帶着楚西月到了。

葉嬌娘身子弱，再加上府裡的應酬少，她在安義幾乎沒有熟識的小姐妹，最親近的除了府裡的丫鬟，便是隔壁的楚家，因此哪怕是人少了些，也沒覺得冷清。

“姑娘，藥煎好了，夫人說讓您喝完再出去。”杜鵑試探着把藥碗往前推了推，今兒是葉嬌娘的生辰，本不該讓她不高興，但這藥可不好斷。

葉嬌娘輕歎一聲，想她前世喝了大半輩子的藥，什麼苦味兒都嘗膩了，沒想到這輩子還得繼續喝。

喝完藥，杜鵑便端了一碟蜜餞過來，葉嬌娘下意識的想起昨日的松子糖，仿佛連嘴巴裡的苦味都淡了些。

“姑娘倒是沒以前那麼怕苦了，本以為還要磨一陣子呢。”杜鵑忍不住感歎道。

葉嬌娘道：“都喝了那麼多年，再怎麼怕苦都習慣了……”隻是還有人哄着她的感覺真好，好像經曆過的所有都隻是一場虛無的夢。

後院裡臨時搭了戲台子，祁明珠特意請了戲班來唱堂會，葉嬌娘進去時，已經熱鬧起來了，葉誠葉睿擠在一起讨論點什麼戲，楚西河牽着一個極秀氣的小男孩站在他們身後。

這個小男孩便是楚西月，明明年紀跟葉誠葉睿兩個小家夥一樣，甚至連生辰都差不了幾天，可身體實在太差，膽子又小，倒像個瘦瘦弱弱的小姑娘似的。

葉嬌娘走上前摸了摸他的腦袋，眉眼間帶着笑意：“阿月也來啦，這些天有沒有乖乖喝藥？”

楚西月伸手拽住了她的裙擺，輕輕點了點頭，秀氣的小臉上帶着一絲試探與不安，襯上發白的小臉，顯得越發可憐。

很難相信這便是以後權勢滔天心狠手辣的楚相。

“阿姐，你今日的藥喝了嗎？”葉睿清澈而漆黑的眸子看過來，竟讓葉嬌娘産生一瞬間的心虛。

葉睿與葉誠是名義上的雙生子，兩人的眉眼也的确有幾分相似之處，都随了祁明珠明媚端莊的容顔，而這個說法也幾乎瞞過了所有人。

葉嬌娘在知道真相之前，也從來都沒有懷疑過他們到底是不是親兄弟。

不過兩人雖眉眼相似，性情卻千差萬别，葉誠簡直是纨绔的小霸王，一天到晚沒個安生的時候，簡直人憎狗嫌，身為弟弟的葉睿卻比他更為沉穩機警，念書習字天賦過人，一心想效仿葉鴻才考個狀元回來。

“自然是喝了。”葉嬌娘斜他一眼，揚起下巴。

葉睿小臉上滿是狐疑，可今兒是葉嬌娘生辰，他也不好多問。

“對了，楚大哥呢？他沒過來嗎？”葉嬌娘環顧四周都沒發現楚青山的身影，心下不由得有些遺憾。

楚青山是楚家的庶長子，性情溫良，平日裡對他們這幾個孩子都很好，隻是聽後來的楚相說，他也很早便死在了蠻人手中，到底是有幾分可惜。

楚西河收攏在袖中的拳頭微緊，垂眸道：“他還有些事要辦。”

“好吧，阿誠，今兒你們想聽什麼戲？”葉嬌娘轉而問道。

見她沒把這事放在心上，楚西河不着痕迹的松了口氣，眼底一片晦暗。

他不知道前世在他離開之後，葉嬌娘與葉家會有什麼樣的遭遇，但他在臨死前，曾在軍營見過楚青山一面。

楚青山不該出現在邊境，無論如何都不應該。

楚家世代從軍，更有跟随大祁太祖打天下的功勞在身，多年後的今天，雖已漸漸式微，在朝中沒有多少話語權，但在軍中依舊頗有聲望，這是楚家子孫一代又一代的流血犧牲換來的。

楚青山身為楚家二房的庶子，按家規也隻有讀書行商這兩條出路，根本沒有資格從軍，這是楚家先祖定下的規矩。嫡庶有别，隻有嫡出血脈才能繼承家族榮耀，這在楚家是一件極鄭重且不容亵渎的事。

楚西河無論如何都想不明白，身為庶子的楚青山怎麼會出現在密不透風的軍營中，除非他與軍營中的誰私下有聯系。