各國的藥劑師芸萃于此，其中不乏天賦異禀或是資曆頗深的魔藥大師。希瑟見到了斯拉格和吉格斯藥房的店主，霍格沃茨的學生們都從他那兒訂購的材料；還有市面上唯一生産生骨靈的威尼庫斯先生，他帶來的學生和他一樣有天賦。

希瑟觀察他們熬制魔藥的手法，聽他們講述如何創造一劑前所未有的魔藥，覺得自己在他們之中是那麼青澀和平凡。她焦慮地想着，隻不過是通過了幾次考試，會做幾瓶課本上的魔藥，有什麼值得驕傲的呢？她有家族的支撐才比一些人更快領會魔藥學的奧秘，可在場還有很多出身普通，能力出衆的藥劑師。希瑟不免顯得相形見绌。

這時，她注意到一個熟悉的身影。

斯内普教授也來了？

希瑟穿過喧器的人群走了過去。斯内普即使在校外也穿着一身黑，但因為這次的聚會更加正式。他的黑色大衣剪裁合體，難得清爽的黑色柔發垂在兩頰，那隻引人注目的鷹鈎鼻顯得面部立體而古典，肅穆與理性中帶着晦暗的神性。與之相比，希瑟更像是某種“狂熱”“不穩定”和“過度”的結合體，因此她很容易被他的特性所吸引。

斯内普正被一個熱情的記者糾纏着，希瑟看見他的證件上寫着“混合月刊”。她想起來了，二年級時這本雜志上刊登了一篇“霍格沃茨斯内普教授的最佳釀造實踐”的文章，上面還伴随着一張斯内普抱臂站在地窖門外的照片，當時她們都在猜記者是怎麼讓斯内普“配合”拍照的，那頁珍貴的報道被希瑟收藏至今。

“斯内普教授，下午好。真巧，沒想到您也在這。”希瑟笑着在他身邊停下，和他打了個招呼。

“下午好，休伯特小姐。”斯内普正被纏得不耐煩，語氣不善地回複。

“啊呀，你是斯内普先生的學生嗎？休伯特……法國那邊的休伯特家族？”記者一下子将注意力分散過來。

“是的。”希瑟對他點點頭，然後看向斯内普，“我正好有問題要請教您，去那邊坐坐吧？”她指了指那邊的架着坩埚的實踐區域，斯内普沉默着跟着她擡腿就走。

“诶——等等，讓我拍一下照片吧。”一旁的攝影師已經鑽進了黑布裡。

希瑟察覺到斯内普隐隐地要發怒，伸手輕輕按下他的手臂，“就讓他們拍一張吧。”

然後她迅速地收回手，撫平自己裙擺上的褶皺，手上還殘留着剛剛的觸感。

她摸到了斯内普的骨頭，隔着布料，皮膚和肌肉的，堅硬的臂骨。

希瑟對着鏡頭露出一個微笑。

“砰——”火光和白煙同時出現，斯内普被希瑟按住的那一下還沒反應過來，就被拍下了一張僵硬的照片。他看着希瑟遊刃有餘地和對方說完謝謝，然後順利地帶着他離開，感到一陣莫名惱火，就好像終于發現她比他更擅長一些事一樣。

不。斯内普苦悶地想着，他同樣擅長，隻是懶得應付這些人罷了。

他聽見希瑟歎了口氣。

“您說得對，我的那點小聰明沒什麼可驕傲的。”希瑟惆怅地看着一口冒着霧氣的坩埚，“到了這兒，我才發現我擁有的資質淺薄虛浮，付出的努力微不足道。真正有天賦和才能的人是不會這麼想的，就像您一樣，對麼？”

斯内普低下頭，鷹隼般的眼神落在她的腦袋上，她的故意谄媚讓人一目了然，毫不在意被戳穿拙劣戲碼。

“妄自菲薄，這可不像你。”斯内普語氣和緩，“你想讓我怎麼說呢？‘休伯特，你并沒有你口中說的那樣差勁’是的，我不否認你最後的那句話，也不會認同之前那些。”

希瑟眼角笑意明麗，她看着他，像這些話給了她很大動力似的。

“這就足夠了，教授。但希望你能原諒，年少時認為自己是‘被選中’的那個，這樣的念頭并不可笑。”

她又顯出了恰到好處的真誠和坦率，任誰也不會讨厭。

斯内普想到他的學生時代，發掘天賦，追求強大，渴望成為幻想中更好的自己。他無法嘲笑希瑟清醒的自我認知。

第二日，希瑟出門取了一堆訂購的雜志報刊回家。她翻閱着，最後停在了《混合月刊》封面的一角。那是一張4英寸大小的照片，在大大小小的照片之中并不特别。照片上的女孩笑容柔和，身邊的男人面色僵硬冷峻，他們看上去怪異又自然。兩人站在一起伫立不動，身後是熙熙攘攘湧動的人群。

她的心中升起一種隐晦的甜蜜。

如果這世界存在永恒，她希望是這一刻。