希瑟認真地提問：“助教的薪水高嗎？”

斯内普罕見且短暫地沉默了一下，然後說：“……比教授的薪水低，但相比其他學校更高。”

“能像教授一樣住在城堡裡嗎？”

“休伯特小姐。”斯内普的眉毛擰在一起，壓抑着隐隐的惱怒，“這些問題對你來說并沒有意義——”

“這些因素影響我的未來規劃，拜托了，先生。”她溫和地解釋道，“離我們的面談結束還有三分鐘。”

斯内普盯着她，但凜若冰霜的表情無法唬住眼前的少女，于是他慢吞吞地開口：“一般來說，助教不會住在城堡裡，但教職工房間可以用于小憩。”

“我明白了，謝謝您的耐心解答。”

接收到斯内普“你可以離開了”的示意後，希瑟離開了房間。

兩周後所有學生的面談結束，她在閑暇時找斯内普請教了複習時發現的新問題：關于增智劑裡兩次加入的犰狳膽汁的劑量。她拿出三瓶藥劑放在桌上，“我嘗試過不同劑量，黃色的是第一次加入劑量大于第二次，兩瓶紫色分别是等于和小于，更早版本的教材上寫着它的顔色還有白色和綠色，這把我弄糊塗了。”

“影響顔色的不是犰狳膽汁，休伯特。”斯内普用低沉的聲音講授道，“而是聖甲蟲，作為普遍的魔藥材料在二十年前已經銷聲匿迹，目前大部分的聖甲蟲都是培育的品種，這也是教材修訂的原因。”

“原來如此……”

斯内普拿起那瓶黃色的藥劑輕輕搖晃，透過蠟燭的光凝視其中波動的液體。希瑟看向瓶子，又分了心，目光忍不住落在那些握着瓶身的手指上。他的骨節分明，骨與骨相間的突起似崎岖的山巒，她能想象到它們爆發時會多麼有力，像咬住獵物的毒蛇一樣掐住不放；它們顫動時會多麼激烈，翻攪着驚濤駭浪撞擊暗礁。

斯内普放下了瓶子，她迅速收回那些朦胧發散的思緒。

“你加了幾片姜根？”

“第一次是兩片，用的是您的配方，教授。”

“那麼代表你第一次加入的犰狳膽汁太多，我的建議是兩次差距控制在半勺内。”

在斯内普的解釋下終于弄懂了這個困擾了她幾天的問題，頓時感覺神清氣爽。希瑟表達了她的真誠感謝，離開時她忽然想起自己的小店，于是從包裡找到一張名片遞給他：“或許您會有興趣。如果有意出一些收藏，同樣會給你滿意的價格。”

斯内普擡頭看向希瑟，目光從她的臉移向她的手。他忽然注意到，随着她伸手的動作，從袖中露出一截蒼白的手腕，内側皮膚近乎透明，薄薄地透出幾縷交錯的青紫色陰翳。她的手腕極為纖細，像天鵝優美的脖頸，或是某種柔軟的水生植物，輕易地就能折斷。

微妙的情緒徘徊流動，斯内普張開手，用兩根手指抽走了名片。

“期待您的光顧。”希瑟笑了笑。

他避開了那個令人不安的明麗笑容。

這段時間，五年級和七年級同學中間的黑市交易十分興隆，交易的都是些可以讓人集中精力、提神醒腦、保持清醒的東西。希瑟一邊複習，私下還熬制了大量的緩和劑和酣睡劑，忙得不可開交。因為沒有相關證書，她做的魔藥還不能放進店裡售賣，學生之間一品脫7加隆的交易價格比市面上要低，但這也讓她小賺了一筆。

周五在禮堂吃早餐的時候，希瑟正苦記着天文學筆記，被仔仔送來的信砸了頭。“哎，等等，我還在忙呢。”她按住不停啄紙的仔仔，小聲的念道，“有火山的是木衛一，歐羅巴被冰覆蓋，最大的衛星是木衛三……停下，仔仔！”

她隻好中斷放下手裡的筆記，把那封信先拆開，是格雷先生寄來的信。

[巴蒂·克勞奇先生昨夜在霍格沃茨失蹤，失蹤前有重要的事情要提醒鄧布利多，德姆斯特朗的勇士被襲擊，萬事小心。]

她收起信，各種思緒和猜測扭結一塊。克勞奇的病來得突然，自十一月起便沒有露面，可他卻一次兩次地偷跑到霍格沃茨。第一次他闖進了斯内普的辦公室，四個月後又突然跑來找鄧布利多，他一定是發現了什麼，或者——那所謂的疾病是人為的。這個想法一閃而過，她匆匆喝完紅茶，向圖書館快速走去。

她在報刊區翻找着之前的幾期《預言家日報》，找到了克勞奇先生的助理珀西的采訪。克勞奇定期派貓頭鷹送來指示，珀西并沒有見到他本人，但字迹可以模仿僞造，或者用魔咒逼迫他寫下指示。昨晚他逃了出來，找鄧布利多求救，不，不隻是求救，他想做的是提醒，這很有可能代表他知道藏在霍格沃茨裡的人是誰。霍格沃茨的場地無法幻影移形，他的失蹤或許和那個人有關……

她在本子上記下自己的推理，寫到這兒卻斷了思路。

唉，希瑟收起羽毛筆，微歎了口氣。太讨厭了，每年神秘人都要直接或間接來霍格沃茨制造麻煩，給小巫師們造成了多少困擾。真擔心下個月的o.w.l考試，還有兩年後她能拿幾個O畢業，希瑟憂心忡忡地想着。

當晚，希瑟做了一個關于魔藥學隻得了E被斯内普教授拒之門外的噩夢。

（嗚嗚嗚嗚嗚嗚