見大掌櫃不言語，二掌櫃哼了一聲，又道：“今歲上元節宮宴，你遠遠聽見莊大小姐，也就是如今的王妃撫奏琴曲，面容都未瞧清楚，回來便對她贊不絕口。如今你偏心于她，定是因她琴藝精絕。若鬼面女子琴藝有過之而無不及，你可要偏心鬼面女子？”

“比王妃琴藝精絕的，我還從未遇見過。”

“咱們琴館開業第一位客人，那位女公子，也比之不過？”

大掌櫃略微沉思：“隻那位，若未曾擱置，勤練不辍至今，與王妃倒難較高下。”

“王妃的琴藝竟這般高明？”二掌櫃停了一停，又歎息道，“可惜那位女公子許久不曾來了，怕是已嫁為人婦。”

大掌櫃面露遺憾之色，低頭不語。

二掌櫃歎了口氣，道:“方才我又細想了一回，殿下隻怕是心儀王妃的，八成今日他還跟鬼面女子說了他心儀王妃。故此，鬼面女子傷心欲絕，郁郁離去。殿下許是怕她尋短見，才派人去找她行蹤。”

大掌櫃點點頭:“有理。”

二掌櫃忙又道:“既有理，這工錢便别扣了吧。”

“我豈是那出爾反爾朝令夕改之人？”

“那下月補回來？”

“嗯。”

莊疏庭出了琴館，便摘下鬼面具，提在手中，混入熙攘人群。

未走多久，進了離琴館隻有幾十步遠一家書肆，啟唇相問:“老闆，請問可有河渠史及汝河一帶城郡的地理志？”

老闆殷勤道:“有有有，您等着，我這就去取。”

“多謝。”莊疏庭低頭翻看案上書冊，聽見身後有腳步聲，想是又有欲買書的新客，便往裡側挪了一挪，讓出空位來。

“疏庭？”

莊疏庭回身去看，那新客竟是六殿下桓承岱。

桓承岱笑道:“疏庭，果真是你。”

莊疏庭噙了一抹淡笑，躬身行禮:“六殿下。”

桓承岱道:“疏庭，喚我承岱吧。”

莊疏庭道:“六殿下……”

“你不願喚我承岱，我也不好再喚你疏庭。”桓承岱笑道，“皇嫂？三嫂？嫂嫂？你喜歡哪個？”

莊疏庭蹙了下眉:“疏庭便好。殿……承岱也要買書？”

“不買。”桓承岱道，“我在對面茶樓聽人說書，遠遠瞧見樓下有人往書肆來，與你長得頗像。我來此處，隻為瞧瞧究竟是不是你。”

莊疏庭道:“六殿下未瞧錯。”

“我認疏庭，還未出過錯。”

莊疏庭面上毫無波瀾:“承岱好眼力，認誰都不會出錯。”

桓承岱定定瞧了莊疏庭片刻，笑道:“你手中是何物？”

“面具罷了，不是什麼新鮮玩意。”因怕桓承岱問她為何拿着面具上街，莊疏庭又道，“上個月送去漆器鋪補色，今日來取。”

“我瞧瞧？”桓承岱伸出手來。

莊疏庭不得不将面具遞上。

桓承岱接過瞧了一眼，便哎呀一聲:“鬼面具！疏庭，這面具如此吓人，不如扔了吧。”

他将鬼面具舉過頭頂，作勢要往書肆外頭扔。

莊疏庭忙踮腳擡手奪下:“六殿下！”

“疏庭莫氣，我不過逗一逗你，并非真的要扔。”

莊疏庭将面具塞入懷中:“我一時情急，失禮之處，請六殿下莫怪。”

桓承岱收了笑意:“這面具定對疏庭意義非凡。”

莊疏庭道:“我娘留給我的。”

桓承岱忙柔聲緻歉:“疏庭，都怪我，你不要生氣。”

“不怪六殿下，六殿下并不知曉這面具是我娘遺物。”莊疏庭道，“更何況，六殿下并非真的要扔，是我反應過度，吓到六殿下了。”

“可是你生我氣了，”桓承岱滿面委屈，“都不喚我承岱了。”

莊疏庭無奈一笑:“承岱，我沒……”

“姑娘，太多了，有近百本，你是全要，還是挑幾本？”書肆老闆聲音響起。

“沒生氣。”莊疏庭看着桓承岱，将話說完，方轉頭面向書肆老闆，“全要。”

“那姑娘怕是拿不回去了。不過，書肆可送書上門，隻需多付一兩銀子。”書肆老闆道，“一冊一兩，九十六冊九十六兩，加上一兩，總計九十七兩。”

莊疏庭從袖中掏出一張百兩銀票，又拿起方才略翻了幾頁的三冊書，一并交給書肆老闆:“加上這三冊，總計一百兩。勞你送往九華巷莊府。”

書肆老闆喜笑顔開:“好嘞，姑娘放心，今日酉時末便可送到。”

待莊疏庭同書肆老闆交割清楚，桓承岱方道:“疏庭，今日難得遇上你，可否為我撫上一曲？”

莊疏庭道:“并非我不願為你撫琴，隻是手邊無琴，想撫也撫不成。”

桓承岱笑道：“這有何難？出了書肆右拐，走上三五十步，便是一家琴館。”

剛出琴館又回去，若被大掌櫃和聽琴人瞧見，恐被認出來。可惜又推卻不得，莊疏庭暗想，隻得尋法子在回琴館前藏起面具，換下身上衣袍。