“百姓雖不知水患究竟損失幾何，但有無水患、水患嚴重與否，卻是知曉的。工部官員隻需問一問百姓，便可知曉真實景況。且每回水患，工部皆會派人親來協助赈災，亦會将赈災一應事宜記入工部卷宗。”莊疏庭有些疑惑，“你并無騙倒工部官員的可能，為何仍要如此行事？”

“草民并不知曉每回水患皆有工部官員前來協助赈災，亦不知曉工部有卷宗，更未想到竟會有官員親去問詢百姓。草民本以為萬無一失，如今卻知處處皆是破綻。”

莊疏庭點點頭：“原來如此。不過，汝河改道，究竟要不要水淹臨渡縣，還未可知。若經工部勘察，确要水淹臨渡縣，你當如何？”

“若徹底根治水患隻能分流汝河，若分出的支流隻能從臨渡縣穿過，那臨渡縣的百姓也隻能搬往他處。”肖今安無可奈何道，“臨渡縣的百姓怎能為了不搬離故土，便置整個上河郡于不顧？”

莊疏庭道：“臨渡縣你就不保了？”

“草民本想先瞞住大人、保住臨渡縣，待大人離去後，便發動臨渡縣的百姓再次加高堤壩。可草民不是不知，加高堤壩，隻是一時之計。汝河的水位一年高過一年，若不改道，這堤壩隻能一年高過一年。總有一年，會高到無法再加。”

莊疏庭微垂眼眸，不再言語。

肖今安一臉視死如歸，看向桓照夜：“草民已将實情說出，請大人降罪。”

“這就領罪？”桓照夜眸光掃過那幾百青壯男丁，“你大張旗鼓召集這許多人，将本官圍個水洩不通，本官可一直等着你們出手。”

“出手？草民怎敢圍攻朝廷命官？那豈不是謀逆之罪？”肖今安忙不疊道，“草民聽聞大人帶了幾十護衛，心裡一虛，便召集了一兩百人，隻為壯膽。這些百姓，除了種莊稼，什麼都不懂，拿着農具，亦是為了壯膽。求大人饒過他們，隻降罪草民一人。”

桓照夜問道：“另外三四百人并非由你召集？”

“那些人并非臨渡縣的百姓，不知從何處冒出，跟着草民一道來了此地。草民曾問他們是何來路，他們讓草民莫管，隻需知道他們是要幫着臨渡縣的百姓即可，草民便未多問。”

“除了上河渡，你可還另外召集百姓去了他處？”

肖今安忙道：“并無他人，召集這一兩百人草民便已費盡口舌。”

“本官要你戴罪立功，”桓照夜沉聲吩咐，“你且帶上你那一兩百人，速離此處。并告知所有百姓，今日不可擅來上河渡。若有人不聽，即刻關入大牢。”

“是，草民多謝大人不殺之恩。”肖今安不住叩頭，“草民替上河郡的百姓謝謝大人，有大人在，上河郡便有救了。”

林止道：“不必多言，速走。”

“是，”肖今安立起身，又問，“大人，另外三四百人可需草民一并帶走？”

桓照夜冷冷瞧了一眼肖今安，一言未發。

“将你召集的百姓帶離便是，”莊疏庭道，“其餘諸人不必在意。”

“是！”肖今安急忙轉身，招呼諸位百姓。

不一時，人群湧動。臨渡縣的百姓手拿農具，跟着肖今安往回走。

本是密不透風的人牆，不消片刻，便露出些空隙。

桓照夜眼瞧臨渡縣百姓的背影，又問莊疏庭：“你可要同他們一道離去？”

為何再三問她可要離去，莊疏庭心生疑惑，此刻卻不是細想的時候，她往前半步，同桓照夜并肩而立：“我怎能讓心愛之人獨自面對險境？”

桓照夜側身瞧向莊疏庭，隻見她雙眸含情，亦瞧向他，倒像他真是她心愛之人。

她費盡心思嫁于他、處處逢迎他的目的，究竟是不是如他所想那般？

過了今日便知。

濛濛細雨竟歇了下來，天邊露出一絲光亮。

桓照夜擡手将莊疏庭額前幾縷微濕發絲攏在耳後，柔聲低語:“那便陪着我。”

莊疏庭淺淺一笑:“嗯。”

桓照夜點點頭，轉身瞧向并未随肖今安一道離去的殺手們，約有四百人。

待瞧不見肖今安及那些臨渡縣真百姓的蹤迹，剩下的殺手們方紛紛拔劍。

先前攔住陵遊的高壯男子抱拳向桓照夜一揖，笑嘻嘻道:“多謝景王殿下，讓這幹無關人等乖乖撤離。我‘鬼見愁’黃一煞和諸位兄弟們，才能放開手腳，大大方方送你上路。”

莊疏庭瞧向黃一煞，隻見他狼眼豎眉，粗犷蠻壯，比本就頗高的桓照夜還高出寸許，倒不知他身手如何。

衙役們面面相觑，倒不十分驚訝自稱工部官員的桓照夜原是景王殿下，畢竟他那氣度，絕非尋常工部官員所有。

讓他們震驚的是，這幫人竟是殺手，竟敢明目張膽行刺景王殿下的殺手。

震驚之餘，便是驚惶，衙役們個個面如死灰，憂心今日會不會命喪于此。

五十人對戰四百殺手，兇多吉少。

若臨陣脫逃，這幫殺手隻怕并不會放他們離去。

即便僥幸脫逃，依朝元律法，自顧逃命而置景王殿下于不顧，亦是難逃一死。

如今看來，竟毫無退路，隻得拼死一戰，或可殺出一條血路。