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宛如一滴落入油鍋的冷水，所有人都被埃斯蒙德的話驚到了。

“你知道你在說什麼嗎！”

布朗探長回過神，立刻厲聲喝止道：“我必須提醒您，先生，污蔑一名已死之人的名聲一樣會被送進大牢！”

聞言，斯通小姐有些不安地看向兄長，後者卻十分胸有成竹。

“大家都知道，希爾科羅男爵曾經在南陸服過役，對那邊的風土人情都很了解，又熟悉自己兒子的筆迹，想要編造一些帶有南陸風格的日常瑣事簡直是輕而易舉。”他直接把手裡的信封展現在衆人眼前，“郵戳就更好辦了。隻要過去存有一份來自南陸的信件，僞造印章也并非不可能。”

“因此，這些信件根本不能作為愛德華現在正在南陸的證據，它們甚至很有可能都沒出過這座莊園！”

布朗探長接過信件，卻沒有對這番說辭表示贊同。

“但這同樣不能作為愛德華·福裡斯特‘不在南陸’的證據。”他強調道，“你沒有切實的證據。”

“……有的。”

沉默的斯通小姐終于出聲了。

她抿了抿唇，艱澀道：“是郵票……其中一張郵票，是國王烏爾裡克二世加冕九周年發行的紀念郵票，我記得隻在王國本土内發行過。可按照信的内容，那個時候的愛德華表哥應該還在南陸，根本不可能用上……”

探長覺得這根本不算問題：“南陸有我們的殖民地。馬黎的商人遍地都是，有誰順手帶出一兩闆郵票也不奇怪。”

“不，是時間不對！”斯通小姐急忙道，“那封信是今年10月6日從南陸的巴魯非爾寄出，郵戳顯示得很清楚，到達馬黎的日期是11月28日……”

她解釋的同時布朗探長也在翻找她所說的信封，小弗魯門先生也跟着上前探頭查看。

不得不說，斯通小姐的觀察力相當不錯。

因為這些信封上的郵票，幾乎全印着一個人——馬黎王國現任國王——烏爾裡克二世的肖像。

所有馬黎人都知道，烏爾裡克二世是個相當“沉迷藝術”的人。

雖然他的功績遠不如他的先祖，可現有的肖像畫卻是他父親的十倍。

大概是為了讓本土外的國民也能随時瞻仰國王的英姿，這些印有國王肖像畫的“國王郵票”購買價格比郵票上的标價要便宜百分之十，不管是在馬黎本土還是殖民地都大受歡迎。

這麼多國王的臉擺在面前，再加上一些郵票上用的肖像畫還是同一張，一眼看去真的很難看出區别。

“國王誕辰日……是9月30日沒錯吧？”小弗魯門先生笑了，“真好，現在我們不得不面對另一個靈異事件了。如何把20-40天的行程縮短四五倍，讓一張郵票在一周内渡海來到南陸——相信我們的交通大臣會對這個問題很感興趣。”

布朗探長絲毫沒感受到年輕人的幽默。

與其說這是活躍氣氛的玩笑，在探長耳中聽起來更像是譏諷。相比之下，斯通兄妹那帶着尖刺的質疑都顯得如此和藹可親。

“其實，現在最重要的線索便是放在地下室的那具屍體。”埃斯蒙德道，“我的表弟曾經右手骨折過。就算變成幹屍，隻要骨頭還在就能看出來，對吧？”

不等布朗探長說什麼，站在他身後的年輕人又開口了。

“所以，昨晚的爆炸真是你做的？”小弗魯門先生饒有興趣地看向斯通兄妹，“你知道了什麼，所以來驗證自己的猜測……但直接引爆酒窖是不是有點太大膽了點？”

埃斯蒙德大笑兩聲：“您可不能冤枉我，弗魯門閣下。爆炸發生時我和我的妹妹可都跟你們在一起呢！”

探長在那略顯粗魯的笑聲中皺起眉，小弗魯門先生的表情卻沒變，依然帶着笑點頭贊同：“确實如此……可你有沒有想過，還會有另一種可能呢？”

埃斯蒙德收起笑，和在場的幾人一起帶着疑惑看向他。

小弗魯門先生不再說話，而一直靜靜立在他身後的男仆卻開口了。

“我不認為那是您的表弟，斯通先生。”高大的男仆朝斯通兄妹的方向微微欠身，“以防萬一請恕我失禮，您确定您的表弟——愛德華·福裡斯特是位不到三十歲的青年男子，是嗎？”

埃斯蒙德被他的話問得一頭霧水，同時也感到一絲冒犯：“當然……你這是什麼意思？”

男仆又看了眼興緻盎然的主人，心中歎息。

“可昨天我們一起擡出的那具屍體，應該是一位成年女性的屍骨。”他說道，“雖然它的部分手腳脫離了軀幹，但骨盆保存得很完好……”

随着他的描述，斯通兄妹的臉色齊齊一變。

“這不可能！！”

埃斯蒙德率先做出反應，一個跨步沖到男仆面前：“你憑什麼這麼說？！”

激動之下，他幾乎要伸手去抓男仆的領子，然而一把手杖搶先一步止住他的動作。

“冷靜點，斯通先生。屍體跑不了，等驗屍官來了一切都會真相大白。”

小弗魯門先生擋在兩人間，不慌不忙道：“但我必須給你一個警示，波文的話很有參考價值。雖然他的行醫執照被吊銷了，但他摸過的屍體可能比你見過的墓碑都多。”

男仆：…………

話是沒錯……但為什麼要這樣用詞，說得他好像是個變态。

埃斯蒙德沒想到一個男仆會有這樣的技能，震驚間居然沒有再上前糾纏。

布朗探長對此也很驚訝，上下打量着男仆的裝扮：“你……居然是個醫生？但為什麼……”

“隻是‘曾經’。”高大的男仆似乎并不在乎這些，平靜回答探長的話，“弗魯門閣下開出的薪資讓人無法拒絕。”

這倒也是……一個說得通的理由。

身處如今的時代，過去人們更加看重的階級和地位似乎都不再重要。

就算是貴族也有因金錢向商人低頭的時候……這放在幾百年前簡直是無法想象的事。

變化……機械革命後，一切都變化得太快了！

布朗探長在心中唏噓一聲，又不得不向專業人士請教：“你能确定嗎？”

“昨天光線不好，我也看得不算仔細，但男女的骨盆差别太明顯，任何醫生都能看出其中的區别。”

男仆目光下垂，似是在小弗魯門先生那豐茂的發頂掃了一下：“隻要愛德華·福裡斯特不是女扮男裝，那具屍體便不可能是他。”

探長被他的話逗笑一瞬，卻又顧忌着埃斯蒙德就站在旁邊，趕緊繃起臉點頭贊同：“是這樣沒錯。”

他們越說，斯通兄妹的臉色越差。

塞萊斯汀握着男爵夫人的手都開始微微顫抖。

童年的回憶最令人深刻，塞萊斯汀還記得十年前他們一家被趕出家門時的場景。