初冬的風已經有些鋒銳，像刀片一樣剮蹭着她裸露出的臉頰。
年幼的她被姐姐抱在懷裡，兄長背着祖父走在大街上……
因為那些陰險的小人，不論是公司的股份還是從小居住的房子都被拿去抵債……他們已然無家可歸。
是瑪麗姑媽……她像一個天使，将他們保護到自己的羽翼下。
她還記得這雙手、這雙手臂，把她緊緊抱到懷裡……那麼溫暖，讓她一下子從冬天回到春日……
可現在，那雙帶給她溫暖的手臂變得如此枯瘦。
仿若樹葉落盡的枝幹，褪去鮮豔的顔色，變得蒼白而脆弱。
塞萊斯汀忍不住将自己的額頭送到那隻骨瘦如柴的手中，仿佛這樣就能再次從中汲取到些許溫暖……
不知道這個動作哪裡刺激到了男爵夫人，原本安安靜靜躺在床上的女人突然抽搐起來，喉嚨裡發出可怖的“嗬嗬”聲。
“瑪麗姑媽……啊！”
床上的男爵夫人不知哪來的一股怪力，一把将距離她最近的斯通小姐推倒在地。
“哎——哎啊————！！！”
瘦如骷髅的人突然發出一連串的尖叫。
推倒斯通小姐後，那雙手又開始無規則地亂抓，把所有能夠到的東西都抓到手裡，奮力向周圍扔去。
“塞莉！”
埃斯蒙德趕忙抱住跌倒在地的妹妹，用後背擋住向少女砸來的枕頭。
其餘人在短暫的怔愣後也回過神，趕緊手忙腳亂地上前幫忙。
也許是這樣的事發生得太多了，男爵夫人的床邊并沒有太多可以用來投擲的“兇器”，幾人很快便控制住了發狂的男爵夫人。
“哦，該死……”倒黴的探長被男爵夫人狠狠抓了一下，低罵一句後大聲朝女管家奧德茨太太喊道，“藥！夫人平時用什麼藥？趕緊拿來啊！！”
奧德茨太太同樣不知所措：“我、我不知道在哪兒……夫人用的藥一直由男爵閣下親自保存……”
現在的希爾科羅男爵顯然不能告訴衆人這個答案。而他忠實的男管家也還處于昏迷中，所有的希望都壓在男爵的貼身男仆身上。
還好，雖然男爵是個多疑的人，貼身男仆也并不知道男爵夫人的藥具體是什麼，卻知道藥瓶所在的位置。
藥瓶先被送到小弗魯門先生的男仆手裡。
波文打開瓶塞，隻聞了一下就蹙起眉。
再三确認這确實是男爵夫人的常用藥、并查看櫃子上的其他藥瓶後，他隻得把這隻棕色的小藥瓶遞給女管家。
“是鴉片酊。”他小聲在主人耳畔說道。
小弗魯門先生有些意外，精緻的眉頭也随之皺起。
鴉片酊确實是一種有效且常見的鎮靜劑。
直到現在，貧民窟的婦人們為了讓吵鬧的孩子保持安靜都會給他們喂食鴉片酊。
但二三十年前便有人提出，這種立竿見影的特效藥有很強的成瘾性，且長期服用對身體的傷害極大。除非逼不得已，惜命的貴族們已經很少濫用這種藥了。
服下“特效藥”的男爵夫人重新回歸平靜。
她的雙眼再次失去光澤，隻呆呆地盯着天花闆，安靜的樣子與剛剛的瘋狂形成鮮明對比。
斯通小姐還半靠在兄長懷裡，不知所措地看着這一切。
回過神後，她再也無法抑制内心的悲傷，不顧衆人的阻攔撲到男爵夫人的床邊。
“不、不該這樣的！”她哭喊着，完全沒有淑女該有的儀态，“瑪麗姑媽……那個畜生……一切都是他搞的鬼！！”
埃斯蒙德也拿到了所謂的“特效藥”，在聽完小弗魯門先生的解釋後更加氣憤。
“開藥的醫生到底是誰？他必須給我們一個交代！”他的胸脯因憤怒不斷起伏，“現在誰都知道這樣的藥不能亂用……一下子開這麼多，他們是想殺了她嗎？”
男爵的貼身男仆被他駭人的眼神吓到，連忙擺手表明自己的清白：“不、我并不知道這些……男爵閣下很忌諱我們提夫人的事，我、我這還是第一次進夫人的房間……”
對于這種說法，奧德茨太太也證明确實如此。
“隻有男爵閣下能自由出入夫人的房間，他不在的時候會把鑰匙交給雷納德，客房女仆隻有在他們在場的前提下才能進入房間打掃……”她頓了頓，手觸碰到腰間那象征着女管家身份的鑰匙串，補充道，“即使是我，也無法在他們不在的時候靠近夫人。”
男爵的這一規定很是古怪，再加上那瓶來曆不明的“特效藥”，布朗探長都不得不懷疑起他的動機。
“恕我失禮，你們家族除了男爵夫人，是否還有患有精神疾病……”探長詢問的話說到一半，立刻被斯通兄妹的怒視打住話頭，無奈地舉手示意，“我向父神起誓，我沒有惡意，這也是例行詢問的一環。”
“那我也可以向聖母起誓，斯通家族從來沒有出過精神失常的人！”斯通小姐紅着眼眶，咬牙道，“瑪麗姑母以前也沒有……祖父說過，她在女子學校時便成績優異，如果不是要嫁人，她完全可以靠自己的成績進入龐納大學！”
布朗探長本想說精神病和智商沒什麼關系，但本能讓他知道這話并不适合說出口，隻颔首表示自己知道了。
“一個家族裡沒有精神病史、且自己也沒有精神病史的人，一般是不會無緣無故發瘋的。”
衆人身後，小弗魯門先生用手指點了點下巴，忽然道：“會出現這樣的情況，大部分是因為受到突如其來的刺激……當然，過度使用鴉片酊也能達到相似的效果。”
突然有人贊同自己的說法，埃斯蒙德眼前一亮，立刻就要說些什麼，卻被對面的年輕人伸手打斷。
“希爾科羅男爵不是個讨喜的人，但他是個聰明人，他不會無緣無故弄瘋自己的妻子。尤其是三年前，我記得那正是他事業的關鍵時候，他本有機會成為内閣大臣的候選人之一，那對他很重要。但他卻在最關鍵的時候退出了，理由是他的妻子病了需要照顧……”小弗魯門先生不加掩飾地嗤笑一聲，“我不知道你們怎麼想的，但我覺得這非常古怪，畢竟他看上去可不是那麼重感情的人。”
“且如果這個‘借口’還是他自己搞出來的，那就更奇怪了。”
“能讓唯利是圖之人放棄唾手可得的利益，這跟要他的命也差不了太多，我實在想不通其中的關竅……”
“……但今天，你們給我一個新思路。”
他再次看向斯通兄妹，彎唇笑道：“要是發生某個突發事件，誰也無法預料到的，足夠讓他的野心冷卻下來的大事，及時退出政敵的視線、好好掩藏起秘密也是最理智的行為。”
布朗探長越聽越覺得背脊發寒：“您的意思是……”
“沒什麼意思，一個基于現實的推論而已……哦！你們治安所的效率很快嘛！”從窗口瞥見幾人靠近的身影，金發的年輕人雙眸一亮，率先向房間的出口走去。
“你的幫手來的正是時候。”他說道，“這裡就交給你了，探長先生。”