回過神的艾略特總算有了反應，急忙攔住醫生的去路：“我們這裡還有一位女士生病了，您能幫忙看看嗎？”

***

“貝拉，快來這裡……”

灰蒙蒙的世界裡，有人牽起她的手。

貝拉看不清對方的臉，卻并沒有抵抗，任由其拉扯着來到屋内。

“快看，這是我新買的！”那個看不清臉的人形湊到身邊，在她耳邊小聲道，“我讀給你聽……”

貝拉記得，那大概是她第一次接觸“文學”——隻是這個“文學”與文豪們認同的文學不太一樣。

不是深受貴婦追捧的詩集，更不是發人深省的格言寓言，沒有優雅的語句，更沒有華美的辭藻。

那是一本質量極差的小冊子，單薄脆弱的紙張上印着模糊的鉛字。粗魯的用詞組成簡明的語句，勾勒出一個個怪誕恐怖的世界。

那不是淑女該讀的書……她很清楚這點，可她還是忍不住被那聲音描繪的故事吸引。

是什麼時候開始的呢？

她也想寫出這樣的故事，将情緒灌入其中，創造一個隻有她能掌控的世界……

“這真是太棒了！貝拉，你簡直是一個天才！”

迷霧中，那人緊緊抱住她，在她面頰上親吻：“我真的很期待，我期待這個故事的結局……”

貝拉也伸出雙手，緊緊抱住對方。

她清楚這隻是夢境，可那又怎樣？

她貪戀這份溫暖，即使是虛幻她也願意沉溺其中。

“貝拉……”

她的手被牽起，與之在客廳起舞。

“貝拉……”

她的手裡被塞入一塊餅幹，兩人一起躺在樹蔭下。

“貝拉……”

她靠在那人的肩膀上，聽那聲音朗讀着不同的故事。

漸漸地，她有些困了。

頭慢慢往下垂，窩進對方的頸窩，安心地合上眼……

…………

……貝……拉……

一道紅光照突然到她身上，微合的眼眸猛地睜開。

“滴哒、滴哒、滴——老鼠爬上鐘！”

窗框将猩紅的天空劃分，一道漆黑的身影吊在正中央。

懸空的雙足下，一把木椅歪倒在地。

“鐘兒敲一下，老鼠又溜下！”

不知何處傳來的童謠回蕩在四周，仿佛永無止境般反複唱誦着。

貝拉直直看着那具左右搖擺的屍體，褐色的眼眸中浸滿絕望。

不知過了多久，她終于站起身，操縱着四肢，向那黑影走去。

黑影似乎察覺到她的動作，一頓一頓地擡起頭，無聲地張大嘴。

貝拉……貝拉……貝拉…………

歡快的、激動的、焦急的……有人在不斷呼喚着她的名字。

似是求救，又似是無意識地呢喃。

眼淚無法抑制地落下，貝拉也跟着張開嘴——

“…………貝琳達！”

一道聲音打碎迷霧，貝拉猛然從夢中驚醒。

艾略特正站在她的床前，雙手包住她的手，一臉焦急地看着她。

貝拉的視線稍稍右移，發現邊上還站着一名戴着眼鏡的陌生人。

莫頓醫生輕咳兩聲，艾略特才意識到自己的行為有些不妥，紅着臉将自己的位置讓給醫生。

“很尋常的感冒。可能是因為昨天沒休息好，今早又受驚導緻的。”

莫頓醫生給貝拉檢查一番，得出結論：“已經退燒了，沒什麼危險。你先好好休息，明天我會再來。”

艾略特知道他着急回去驗毒，沒有再阻攔，禮貌将人送出房間。

轉身回到房間時，便見貝拉正雙目無神地看着天花闆，不知在想什麼。

他重新坐回床邊的椅子，一時間兩人都沒說話，房間裡隻有窗縫傳來的呼呼風聲。

“男爵……死了…………”

靜谧中，貝拉輕柔的聲音格外明顯，震得艾略特渾身打了個寒戰。

“是、是啊……死了……”他像是剛剛才意識到這個事實，放置在膝蓋上的雙拳越攥越緊，嘴裡喃喃道，“死了……”

“他死了，你不高興嗎？”

艾略特猛然擡頭，不可置信地看向床上的女人。

“你是他的侄子，他的财産會有你的一份。”貝拉側過頭，姿态柔弱，吐出的話語卻讓人感到全身發冷，“他的妻子重病，沒有自理能力。他與兒子關系很差，女兒也隻有六歲……隻要操作得當，你将是最有可能繼承這一切的人……”

“你、你在胡說什麼？”

年輕的醫學生猛地站起身，臉頰通紅地瞪着貝拉：“我怎麼可能因為遺産而殺人……你居然懷疑我？”

貝拉沒有回答，一雙清淩淩的眼睛沒有移開視線，隻直直地看着跳腳的青年。

艾略特被這道視線看得發慌，心髒在胸腔裡怦怦直跳。

“莫頓醫生也說了，你需要好好休息。”他率先撇過頭，“不要胡思亂想，等會兒我會讓人送食物來……”

貝拉看着青年堪稱狼狽地轉身，大步朝外走去，直到木門關上才收回視線。

艾略特關上門，沉默地在走廊裡站了一會，這才帶着煩躁撸了一把額前的碎發。

“瘋了……”他喃喃道，「都瘋了……」