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馬黎王國并非自古便強大。

它是一個遊離在舊大陸外圍的島國，起初文明水平并不發達，也曾數次被來自大陸的強大民族征服過。

當然，獨特的地理環境也有相應的好處——相比起反複被戰火洗禮的大陸，馬黎島上的政權相對平穩。

但不論人們願不願意，時代的齒輪都在往前走。

随着人口增多，人們生活水平的進步，“能源”被推上了曆史舞台。

三百年前，因為無節制的伐木，馬黎境内的木材資源開始枯竭，一度陷入能源危機。

然而承蒙父神眷顧，馬黎本土竟發現了大量地表煤。又過了不久，人們開始使用焦炭煉鋼，大大提高鋼鐵産能。

為了解決礦井的排水問題，工匠們制造出了蒸汽機，開始往大地深處進發。

終于在幾十年前，人們在一處煤礦中發現一種罕見的伴生資源。

「迪雅卡爾」——意為“神之心髒”，也是大衆口中的“結晶礦”。

同體積的結晶礦可以産生比煤炭多數十倍的熱能，十分穩定耐燒，也不會産生有害氣體。

因此，數十年來結晶礦依然被人們稱作“最完美的燃料”。

因為結晶礦的出現，馬黎王國内再次掀起一場技術革命。

蒸汽機迅速改良，冶鐵業飛速發展，各種鋼鐵鑄成的巨獸從工廠中誕生。

隻有一點并不盡如人意——這樣完美的燃料，産量比需求少太多了。

可依靠機械革命強大起來的馬黎王國已然遠遠領先其他國家。

馬黎的軍隊踏遍世界各地，殖民地遍布各個大陸，擴張市場的同時也在尋找那些“遺落”在其他地方的“心髒”。

馬黎政府最知道結晶礦的重要性。因此，隻要發現一處有疑似礦脈的痕迹，不論多少，都會被收入囊中……那個名為“帕亞納什”的南陸部落自然也不會例外。

一般來說，布朗探長這種一生都沒踏出過馬黎本土的馬黎人是不會知道這個地名的。

如果能讓他記住，隻能說明那裡發生過十分嚴重的事件。

因為武器差距太大，一般的原住民在領略到槍和炸藥的威力後都會直接投降。畢竟被殖民總比滅族好。

可帕亞納什不同，這個部落擁有自己獨特的信仰。

他們信仰誕生于遠古的巨鳥勒路禾，而其中最有名的故事便是勒路禾救世說。

在他們的傳說中，五彩巨鳥勒路禾為人類擋住天罰，被雷電劈成了碎片。

而結晶礦「迪雅卡爾」雖然通身漆黑，但在太陽的照射下會散發出五彩的光芒。

帕亞納什人堅持認為結晶礦是勒路禾的遺骸，是他們的聖物，斷然拒絕了馬黎政府的請求。

誰也不知道當時派去負責溝通的官員做了什麼，結果便是雙方起了激烈的口角。

而就在此時，一名路過當地、試圖調停雙方矛盾的聖教傳教士被害了。

一把刻有巨鳥勒路禾圖騰的匕首插進他的脖子，等被發現時屍體已經涼透。

這個傳教士的死成為一切的導火索。消息傳回馬黎，當時的國王烏爾裡克一世聞之震怒，直接下達了攻打帕亞納什的命令。

可因為每一個帕亞納什人都在的頑強抵抗，一場戰争打成了屠殺，整個部落就此消失。

當時被派過去的戰地記者目睹了整個過程，回國後深感良心不安，冒險寫下了一篇有關這場戰争的報道。

報道和照片一經流傳，馬黎國内的輿論瞬間翻轉，所有人都将矛頭指向政府，批判他們的不人道行為。

盡管也有人認為政府做得沒錯，但不可否認的是，那段時間不管是王室還是内閣的威信都跌到了谷底。

最後迫于壓力，内閣推出幾人進行懲處，這件事便算不了了之了。

布朗探長年輕時也聽說過這件事，當時他還加入過遊行的隊伍。

他做夢也不會想到，十幾年後自己經辦的一場謀殺案還能跟那件慘劇扯上關系。

将飄遠的思緒扯回來，他臉上的神情變得無比嚴肅：“你不會是想說，有可能是帕亞納什人回來尋仇吧？”

“不、不！我不是這個意思……”理查先生使勁搖頭，“南陸人與我們的膚色都不一樣，一眼都能看出來，不可能是他們……”

不等布朗探長松口氣，他又繼續道：“我有想過……會不會是泰特斯将軍，或是他的後人……因為那場戰争太過慘烈，馬黎政府不得不推出來幾個進行懲處，泰特斯将軍就是其中之一……”

布朗探長不知道後續，隻覺得大受震撼：“這位将軍，不是在打仗前就被罷免了嗎？”

理查先生幹笑兩聲，意思不言而喻。

一個得罪了政府的将軍，他的下場在開局便已注定。

對理查夫婦的詢問就此結束。

在探長的默許下，理查先生起身離開。

探長呆呆在原地站了會兒，沉沉呼出一口氣，轉身繞回桌子的另一邊。

低頭看着桌面上那本記得密密麻麻的筆記，他突然有種迷茫的感覺。

如他所願，更多線索出現了，也讓他更加靠近希爾科羅男爵本人。

可越是了解，一個陰暗的想法便越清晰地浮現在腦海。

這樣的人，也許死了才是最好的……

下一秒他便猛地回過神，晃晃腦袋，趕緊把這句話從腦中甩出去。

“叩叩——哎呀，希望沒打擾到你。”

門邊傳來一聲熟悉的聲音，熟悉到布朗探長聽到就瞬間感到心累。

擡頭看去，果然，小弗魯門先生單手扶住門框、另一隻手裡拄着根華麗的手杖，正歪頭笑看着他。