鄉間的土路蜿蜒曲折，牛車颠來颠去，震得屁股發麻，着實不大舒坦。

出發不到兩刻鐘，方桃就在陳秀蘭懷中悠悠轉醒。

她甩甩還在發昏的腦袋瓜，略顯迷茫地掃視一圈牛車上的陌生面孔，然後便滿眼驚慌地掙脫陳秀蘭的懷抱，撲向方竹。

“姐！”

“怎麼樣，還有沒有哪裡不舒服？”方竹摟着方桃，伸手探向她的額頭。

其實身上還有些疲軟無力，但方桃還是乖巧搖頭，湊在方竹耳邊悄聲問：“沒，感覺挺好的。我們這是去哪兒？”

方竹想到自己馬上就要嫁給一個素未謀面的陌生人，一時卡了殼，低垂着眼簾含糊道：“這是陳嬸娘，她出錢給你看了病，我們現在就是去她家。”

陳秀蘭：“對，你們以後就安心在嬸娘家住着。”

方桃偏頭避開陳秀蘭伸過來的手，抱着方竹的胳膊小獸一般瞪向面前的陌生婦人。

她這一路上見過太多人心險惡，根本不相信會有萍水相逢的人這樣善良，願意收留她們兩個女娃娃。這人必定有什麼企圖，說不定是要把她們賣去那些腌臜地方！

方桃越想越心驚，但見姐姐如此鎮定，又強迫自己冷靜下來。姐姐定是在想辦法逃跑，怕驚擾她們才假裝順從！

熟悉妹妹的方竹注意到她的小動作，知她是想岔了。但這會兒車上人多，而且看陳秀蘭不太想和其他人接觸的樣子，方竹也不好跟妹妹詳細解釋。

“别擔心，”她安撫地拍拍方桃瘦弱的肩膀，掏出一直捂在胸口的荞面饅頭，“餓了吧？拿去墊墊肚子。”

“饅頭！”荞面饅頭雖然早就涼了，但香氣猶存，方桃雙眼迸出亮光，驚喜不已。

“嗯，快吃吧。”

方竹瞧着妹妹歡喜的模樣，連日來積攢在心中的郁氣又消散幾分，蠟黃粗糙的臉上不自覺帶了笑。不管去哪兒，隻要妹妹平平安安，陪着她就好。

方桃接過饅頭就要掰成兩半，聽方竹說自己已經吃過，才放心地狼吞虎咽起來。

和方竹一樣，她也是三兩下就把饅頭全塞進嘴裡，噎得直打嗝，可眼裡的光卻是愈來愈亮。

夏蟬藏在樹蔭裡呲哇亂叫，牛車一路晃晃悠悠駛進蒼黎村。

趕車的牛大爺就住在村口，若想他把人送回家，得再加一個銅闆才成。除非東西太多拿不動，少有村民願意花這個錢。

因此一進村，牛大爺就停下車，坐在上頭的人都陸陸續續下來，各回各家。

陳秀蘭她們是最後下來的，方竹和方桃幫忙拎上東西，一道往村子更深處走去。

鄉下大抵都一樣，種滿莊稼的農田、彎腰幹活的農人、簡陋的土房子……

但蒼黎村也有些地方和方竹她們以前所在的小湖村不大相同——這裡三面環山，村民們住的很分散，農田多開墾在斜坡上，也不像家鄉那邊到處都是水塘。

是了，她們的小湖村連同周邊好些村落都被淹沒在那滔天洪水中，永遠也回不去了。

方竹跟在陳秀蘭身後，看着這些熟悉又陌生的景象，心中湧起無限悲涼。

“秀蘭回來了哇？這兩個女娃娃是誰家的，怎麼沒見過呐？”

路上時不時會遇見下地做活的村民，大部分都和車上那兩位大娘一樣，隻簡單跟陳秀蘭打個招呼。偶爾有那麼一兩個人和她熱切的攀扯幾句，無一例外都對面黃肌瘦的方竹姐妹倆感到好奇。

“老鄭以前結識的兄弟家的孩子，她們村兒發大水，無路可去，便來投奔我們了。”陳秀蘭依然搬出了在牛車上的那套說辭。

“真是可憐見的。”

江南發大水，村民都有所耳聞，觀二人這副模樣，對陳秀蘭的話信了大半，眼裡霎時充滿憐憫之情。

方竹配合地笑笑，按着陳秀蘭的介紹，乖巧叫人。

方桃卻挨着方竹，執拗地不肯開口。

“這孩子有些怕生，嫂嫂們莫怪。”陳秀蘭在一旁解釋。

這些個婦人應當是跟陳秀蘭關系還不錯，也犯不着和個小孩過不去，調笑幾句又聊起别的。

如此一路寒暄，穿過蛙聲成片的水田，跨過流水潺潺的山溝，又爬上蜿蜒曲折的山間小道，七拐八拐，走了有兩刻多鐘，她們才終于來到陳秀蘭家。

綠樹掩映之中，土牆瓦屋被緊緊環抱在其中，竹籬笆上爬着綠色的藤子，連成一片。

汪汪汪……

還沒到門口，竹籬牆裡就傳來兇狠的狗叫聲，吓了她一跳。方桃也連忙揪着她的衣袖，躲在身後不敢邁步。

“大黑！”走在前邊的陳秀蘭呵斥一聲，又轉過頭安撫姐妹倆，“别怕，這是青雲養的狗，靈得很，不會随便咬人的。”

吠叫聲果然停下，很快轉成歡快的哼唧聲。

陳秀蘭剛推開木門，一隻體型健壯的大狗就蹿過來，搖着尾巴在她腿邊蹭來蹭去。

大狗是鄉下常養的四眼狗，背部純黑，四肢和嘴周卻都是太陽一般的金黃色，在眼睛上還長着兩個黃色的圓點點。

它應當是被家裡養得極好，毛發油亮，四肢粗壯有力，瞧着威風凜凜的。美中不足的就是它的脖子上缺了一大撮毛，隐隐約約能看見新長出來的粉嫩血肉，右耳也豁了個大口，似乎是在不久前經曆了一場惡戰。