“我一聽大黑這動靜就知道是你回來了。”

一圓臉大娘從房裡出來，她的嗓門很大，一開口就驚得外邊樹上的麻雀撲騰飛走。

陳秀蘭：“又給你添麻煩了。”

“嗐，跟我說這些做甚，”圓臉大娘不在意地揮揮手，好奇地打量着方竹二人，“這兩個是？”

“從南方逃難過來的，大的叫方竹，小的叫方桃。”陳秀蘭隻簡單解釋了一下，“這是你們金花嬸，就住在那邊沒幾步路。”

王金花跟陳秀蘭熟，知道她昨天專門去請了神婆，稍微一琢磨就猜到她是要做什麼，心裡盤算着等會兒好好問問她，面上笑呵呵地對姐妹倆說：“你們叫我王嬸就成，以後有空常去我家坐坐。”

方竹喊了聲王嬸，方桃還在發懵，被她掐了一把才不情不願地跟着叫人。

“左手邊第一間是竈房，旁邊那茅草屋是專門洗澡的地兒，你們自己去燒鍋水好好洗洗。”

陳秀蘭把背簍最上方的大布包塞給方竹。

“這是今兒在鋪子買的兩套衣裳，不合身就改改，換洗的衣裳也先撿我的湊合着穿，後頭再自己裁。”

“謝謝嬸娘。”方竹抱着包裹瞪大了眼，她這回是真有些意外，沒想到陳秀蘭這麼細心。

“行了，快去吧。”

姐妹倆點點頭邁步準備往竈房去，大黑一下警惕起來，弓起身子龇着尖牙，從喉嚨裡溢出嘶啞的低吼，吓得兩人不敢動彈。

陳秀蘭笑笑，不輕不重地拍拍大黑的頭，“以後這就是自家人，你可别吓着她們。”

大黑似是聽懂了，瞬間放松下來，重新蹲坐在陳秀蘭腳邊。又伸出長舌，順勢在她手上舔一口。

方竹見大黑沒再看自己，強迫自己慢慢冷靜下來。她試探着邁出一小步，大黑果然沒多大反應，姐妹倆不約而同舒口氣，小跑着去竈房生火燒水。

竈房不怎麼寬敞，四四方方的土竈上架着一大一小兩口鐵鍋，土竈左邊靠牆立着個小碗櫥，旁邊擺着一排壇子，右邊則碼着一摞劈好的木柴，頭頂上還挂着幾塊臘肉。

雖然簡單，但收拾得很幹淨，看得出來主人家是勤快仔細的。

方竹打量了一圈，開始動作麻利地生火。

添了兩桶水進鍋，這才得空打開麻布裹着的包裹。布包裡是市面上最便宜的粗布麻衣，裡外上下都是全的，還有兩雙大小不一的黑布鞋。

鋪子的成衣鞋子都不便宜，至少也要三四十文，這麼一兜東西下來，怎麼也得花個一兩百文。

方竹瞧着有些眼熱。

“姐，她們到底是誰？為什麼要對我們這麼好？”方桃看着新衣裳隻高興了一瞬就收了笑，越想越覺得不對勁，在自己昏迷的時候到底發生了什麼？

方竹摸着新衣的動作一頓，她歎口氣，終于跟妹妹解釋起來：“嬸娘有個兒子，不久前打獵受了重傷，一直不曾醒來。有個神婆告訴她，沖喜興許有用。”

“沖喜？！”

方桃失聲驚叫，被方竹眼疾手快捂住嘴巴，“你小點兒聲。”

方桃點點頭，推開方竹的手，急切地跟方竹确認：“所以你答應她了？那大夫都沒治好的，沖喜能有用嗎？你嫁給他不是就要守寡？”

“不行，我們要離開這兒！我現在已經好了，我們可以繼續去找姨媽！”

方桃說着就站起身。

方竹一把按住她：“你幹什麼？方向都沒有你要去哪兒找？就算找到了又如何，他們給個假地名擺明就是不想跟我們有聯系。”

“我們離開這兒還能去哪兒？讨飯嗎？然後被人活活打死，又或者被賣去做奴做妓？”

方竹想到這一路所見，不禁捂着臉低聲嗚咽起來。她也不想如此草率地嫁人，可如今外面那麼亂，流落在外更沒有活路，她要如何護着自己和妹妹？

嫁給鄭青雲好歹能有個住處，不用再颠沛流離。

一連串的問題猶如冰水淋在方桃頭上，讓她瞬間冷靜下來。

她呆滞片刻，轉身抱着方竹大聲哭起來：“對不起，姐，要不是我沒用，要不是因為我生病，你也不會這樣。”

“不許說這種話，”方竹回抱住方桃，輕拍她的背，“早晚都是要嫁人的，現在這樣也好，鄭青雲昏迷不醒，也做不了什麼。不過就是多了個名頭，陳嬸娘人不錯，我們暫且先住下來，走一步看一步。”

方桃不是什麼懵懂無知的小孩，思量過後也清楚這是目前最好的選擇，雖還是有些為姐姐不值，卻依然乖巧點頭。

夏日天熱，洗漱的水用不着太燙，添兩把柴就好了。

她們将近一個月沒洗過澡，露在外邊的胳膊、脖子上還故意抹了一層騷臭的黑泥，剛一進澡盆，清亮的水就變成黑乎乎的泥漿，換過幾回才好。

茅草房裡放着罐皂角水，方竹倒出一些抹在方桃的頭發上，小心幫她梳理、揉搓着，遇到實在解不開的，便拿剪子剪掉。

姐妹倆你幫我，我幫你，如此忙活了差不多半個時辰，才終于把自己打理幹淨。

洗去一身髒污，似乎整個人都輕便不少。