“你起了？還有沒有哪兒不舒服？”鄭青雲一側頭就瞥見屋檐下站着的方竹，黑亮的眼中滿是關切。

方竹對上他的視線，耳垂染上薄紅，輕聲答：“好多了。”

陳秀蘭在一旁插話：“待會兒再喝碗熱姜湯，祛祛寒。”

方竹注意到她說話也帶着鼻音，忙問：“你是不是也着涼了？”

陳秀蘭笑笑：“别說了，除開這小子，都有點兒。不過我和小桃沒發熱，隻是鼻子不大通氣兒。”

方竹看向蹲在地上擇石子的方桃。

方桃嘿嘿一笑，甕聲甕氣道：“姐放心，我沒事兒。”

方竹走上前摸摸她的額頭确認沒發熱，才放心地去洗漱。

鄭青雲也不挑碎葉子了，跟着方竹幫她打水，又問她頭疼不疼，餓不餓。

方竹不知他也有話這麼多的時候，被他纏得沒法，隻好差使他去曬被子。

見鄭青雲不肯挪步子，不知怎地就添了句：“曬一曬好收起來。”

鄭青雲一愣，很快反應過來，雙目灼灼盯着方竹。然後在她惱火之前，小跑着回房去抱被子。

陳秀蘭沒聽清兩人的對話，滿心疑惑：“這小子，什麼事兒這麼高興？”

方竹沒答話，低下頭洗臉，嘴角卻微微翹起。

早食吃的是韭菜餡餅和汆丸子湯。

豬肉是鄭青雲起床後跑去同村的朱屠戶家買回來的。

汆丸子用的需是純瘦肉，不帶一點兒肥。瘦肉切成小丁，然後剁成肉泥，再撒一把番薯粉，打兩個雞蛋，加入鹽、姜蒜末拌勻。

鍋裡的水已經燒得滾開。

方竹和陳秀蘭洗幹淨手，站在竈台邊，一手拿着木勺子，一手從木盆裡抓起肉餡兒。

虎口稍用力，一顆丸子便被擠出，拿勺子撥進滾燙的熱水中，很快就漂浮起來，漸漸透出點兒白。

等盆裡的肉餡兒弄完，鍋裡已飄着滿滿一層大小差不多的肉丸子，再撒一把切碎的青菜葉，給湯調個味兒，汆丸子湯就能出鍋了。

丸子鮮嫩可口，還有些彈牙，卻一點不油膩，配上幹巴巴的餡兒餅正合适。

有菜有湯，有肉又有面，一擡眼還能看見院兒裡鋪了一地的金黃稻谷，心裡滿足，吃起飯來也格外有滋有味兒。

隻是這點兒喜悅沒持續太久。

吃完早食，還在刷碗呢，村長的二兒子就上門來。

陳秀蘭猜到他是來通知交稅的事兒，熱情地迎人進屋。

“不坐了，我過會兒還要去别家，”嚴本春站在院門口沒邁步，擺手拒絕，“我來就是知會你們一聲，秋稅已經開征，别忘了去鄉裡交稅。你們家都是下等地，一畝八升糧，人口稅照舊。”

陳秀蘭倒抽一口氣：“去年不是隻交四升，今年怎麼這麼多？”

嚴本春苦笑，伸出一根手指指着天，“這我也說不清，都是上頭說了算。你們還是早些備着吧，那一畝多的荒地暫且不用交。”

“多謝，勞你跑一趟。”陳秀蘭也知道嚴本春隻是個傳話的，沒跟他多埋怨，道聲謝送他出了門兒。

嚴本春走在去秦德福家的路上還感概，這謠言确不可信。都說鄭青雲脾氣不好，陳秀蘭也是個潑婦，事實上卻是家講理的。

他今兒在村裡跑了很多家，不知被幾個人指着鼻子痛罵，各種污言穢語不堪入耳。

其實陳秀蘭他們倒也沒那麼平心靜氣，足足比去年多交一倍的糧，任誰也沒法輕易接受。

隻是再氣憤，這稅也不能不交。不然可是要被拉去打闆子的。

“唉，等地裡收完就去把稅交了吧，早交早了事兒，”陳秀蘭歎口氣，“今年村裡怕是有的熱鬧。”

他們家日子還算好過，手裡還有些存銀，不至于擠不出來這點兒東西，但一個村總有那麼一兩個窮得揭不開鍋的，年年收稅那幾日都要鬧上一鬧，更何況今年突然漲這麼多。

鄭青雲不在意别人家的事兒，他隻知道自己得抓緊賺錢養家了，不然該買不起米吃了。

“交完稅，我去縣裡看看能不能找個活兒做。”

其實他心裡想着去山上打獵的，畢竟若是運氣好，獵着頭野豬什麼的，就能換幾兩銀子。

可惜他上回跟陳秀蘭提了嘴，得一通好罵，短時間内是不敢再說這事兒，隻能往後再說。

陳秀蘭看看鄭青雲，沒反駁，光靠家裡那幾畝薄田，可養不起這幾口人，還是得做些别的才行。