福臨聽着自己心裡“撲通撲通”。

一直以為那次喝了那碗古怪的涼茶，手裡捧着這個妙人兒，心裡的鼓躁已經到頂了……不想，這麼衆目睽睽之下，他不過是手臂環着她，幫了她一把，這顆心反而呼之欲出。

扭了扭頭，下巴蹭在金花玉白的胳膊上，微微的涼透過胡茬傳到臉上，他忙松了手，把她從身上卸下來。

福臨一隻手不着痕迹地捂在胸上，低頭看她，她過了半晌才擡起臉來，仍舊是那種沒來由的笑，細小聲音的一句：“表舅舅。”

心熄了，微微酸澀不好受的滋味在心裡翻湧，一顆心像被娃娃柔軟的小手捏了，無處發作的暗火。

難得夏日裡天高，天邊正有幾朵厚雲，夕陽一會兒躲在雲裡一會垂在天邊，照着這一群人，一會兒臉紅一邊臉白。

金花扯了扯袖子，趁人不備撫了胳膊上鼓起的密密麻麻的雞皮疙瘩，不露聲色使勁喘了兩口氣，把心裡的悸悄悄熨平了。

旁人看起來是她正在鼓勁兒，要瘸着開步了，小宮女烏蘭忙走上來攙她，她跟在福臨身後，一瘸一拐進了慈甯宮。右腳的傷疼得她直皺眉頭。

太後瞧着金花的步态，禁不住眉心皺成一個“川”字。昨天剛誇了她，今天就這麼着，别的不說，走路當真難看，全無儀态風度可言。以往是個婷婷袅袅的美人兒，如今……

太後眼風坦然掃到皇帝臉上，他倒是平淡，既沒惱，也沒多餘的關切，靜靜端着茶盞飲茶。姿态氣度，都是她從小精心教導的，情緒和喜好隐得好好的，舉手投足都當得起萬乘之君，生得更是英俊。太後原不知今日皇後是如何下的輿，更不知皇後全靠這位“善藏喜好”的天子托抱。

“皇後既然傷了，先養着吧，等好了再來慈甯宮請安。”太後慢悠悠說，“隻是，最近選秀，本要皇後跟予張羅，既如此得另選個人。”

太後看了眼皇帝的四妃，佟妃待産，靜妃、甯妃和惠妃，一個廢後，一個剛犯了錯，一個南蠻子，模樣兒都好，可惜算不上合心意。這麼想着，倒是委屈了皇帝了。這次也要給皇帝選幾個合心意的人兒。

再往後望，謹貴人吧，心直口快，又是博爾濟吉特氏的親侄女兒，聊得來。

“就謹貴人吧。明天開始跟着予料理選秀。”太後說。

謹貴人一臉得意，先向皇後看了看，又向衆嫔妃望了望，才應了個“是”。

福臨用茶碗擋着臉，忍不住微微笑了一下，他就猜到太後要點謹貴人幫忙。在後宮，跟太後操持選秀算是提拔，宮鬥老師傅手把手教後宮的手腕本事，怎麼看人，怎麼平衡各家的關系，還能聽到好些親眷裡流傳的秘聞，都是深居後宮的皇後和嫔妃輕易聽不到的。解悶兒倒在其次，以後在後宮制衡衆人，少不得這些彎彎繞。如今太後開口點了謹貴人，皇後明顯在這一局上落了下風。

金花不是最在乎太後的歡心？這些天跟他來來往往，進進退退，不就是為了博太後的歡心？

怕金花失落，福臨把茶碗往她立的方向撂下，就勢看她，她跟個小鹌鹑似的垂頭站在旁邊，偏她今天穿的還是身兒淡鵝黃的旗裝。

“皇額娘，皇後腳疼，兒替她請個座。”福臨一則見金花立得搖搖欲墜，更多想給她撐個場子，雖然傷了，不料理選秀，但是畢竟皇帝寵她……說完福臨又有幾分後悔，真給這表外甥女兒繞進去了，竟然順着她的心意為她打算。

太後說：“今日散了吧。我吃齋，也不留皇帝吃點心。”

福臨行了禮，擺着長腿往外走。一扭頭看見金花正扶着小宮女的手皺眉頭，跟中了咒似的，想也不想大步過去。

金花也發覺太後選了謹貴人料理選秀，謹貴人得意不說，其他嫔妃都有意無意往她這邊瞥。她自然不在乎。隻是，她偶像包袱重，想行得好看些。

正猶豫如何邁腳，一個明黃的影兒如風般走到身前。先是晶亮的一雙丹鳳眼，似笑非笑盯着她，後又伸過來一隻修長白皙的手，緩緩牽起她的手。

她如慣常那般，柔弱無骨的小手虛虛捏了個拳，由着他牽着，攀上他的頸，一轉眼，這個明黃的衣影在面前傾身過來，她慌亂裡低下頭閉緊了眼。

阖宮的嫔妃都吃了大驚，紛紛往後避讓。太後臉上顯出微微不豫的神色，剛還在心裡贊過皇帝城府深沉，竟然在慈甯宮就跟皇後卿卿我我，就算是博爾濟吉特家的皇後，該有的分寸還得拿捏……

福臨旁若無人把金花打橫抱起來。

金花再睜眼，已經陳在福臨懷裡。她伸出另一隻手，嬌柔地雙臂環住他脖頸，衆目睽睽之中，狀似害羞地把臉埋在他胸上，鼻尖輕戳他絲滑的衣裳，清淡的木香氣息順着鼻息湧進來。是他的氣息。