車夫不敢怠慢，沒過多久，他便瞧見了條暗巷，那裡是個死胡同又相對較長，時府的馬車堵在了唯一的入口處，裡面沒有人，外面的人又壓根不會注意到裡面的情況，比較符合小公子的要求。

時聞風才下了馬車在暗巷中扶着牆喘氣，一側眸，便從馬車的空隙中瞧見被人潮沖散的、獨自一人站在原地張望的何芷。

外面摩肩接踵又群情激奮，稍不注意便會被人所傷，他或許動了恻隐之心，讓車夫将何芷帶到巷子裡來暫時躲避。

哪知何芷道謝的話還未說出口，時聞風便不知怎的目露兇光，倏地撲了上去，一口咬在她的脖頸上。

立時，鮮血噴湧而出。

站在一旁的車夫當即兩眼一翻，吓暈了過去。

醒來之時就已經回到了時府，尋常不假辭色的時老爺親自前來敲打警告，口中所言皆是看在他是家生子，留他一條性命，還額外開恩地給了他一大筆的封口費。

後續如何，這車夫也不得而知，隻知曉時老爺是過了許久之後，才命他去處理何芷的屍體。

其中最令他奇怪的是，這麼多日過去了，屍體竟然一點異味都沒有，甚至還有一股子淡淡的幽香。

車夫的證詞，坐實了時府的罪名，太後震怒，讓樓祯帶着金羽衛前去捉拿，結果還未趕到，便聽聞時府忽然起了大火，竟連一個人都沒逃出來。

樓祯呆愣地凝視着濃煙滾滾的時府，旁邊熙熙攘攘的皆是提水滅火之人，隻有他無甚舉動地站在原地，雙眼脹得通紅。

何芷的屍首，他早已派人去亂葬崗找了回來，辦了葬禮，可當他滿心以為可以親手替他可憐的兒媳報仇之時，卻起了這麼場蹊跷的大火。

隻差一點，他便能抓住罪魁禍首，質問他為何要這麼做......

何芷，終究還是死得不明不白，他怎麼對得起兒子的托付，怎麼有臉回去見紅着眼讨要說法的孫子？

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“我所知曉的，便是如此。”

樓懷川眉眼低垂，顯得格外脆弱。

忽明忽暗的燭光如薄紗般籠罩在他的身上，眼睫的扇動停滞了太久，好似整個人都被那稱作“過往”的噩夢魇住了。

從前知他一直介懷此事，怕提及了會惹他傷心，林照雪便一直不曾仔細問過。

如今得知了始末，她如預料般心疼他到無以複加，卻一時不知該如何安慰。

若換做以前，她必定會毫不猶豫地告訴他，沒關系的，想哭就哭吧，我會陪着你。

可現在，她隻能捏捏他的手，幹巴巴地說句：“都過去了，樓懷川。”

時間向來都是治愈傷痛的良藥。

樓懷川當然不會放過這個令林照雪心疼的機會。

他顫巍巍掀眸，可憐巴巴地瞧她一眼，然後迫不及待地再次埋進那讓他眷戀流連的頸窩。

林照雪果然沒有推開他，還擡起手在他背心輕拍。

見他情緒好些了，才繼續往下分析，借此讓他的注意力從那些不美好的記憶中移開。

“那個時聞風怎會忽然發瘋，去咬伯母？”她匪夷所思，“而且時家的大火燃得也太過湊巧了些，還居然一個人都未曾逃出生天，當時可是大白天。”

“他是從宮中出來。”樓懷川冷聲道。

林照雪挑眉：“你的意思是，他在當年宮内的暴亂中，一不小心受了妖女的影響，咬了伯母之後，又燒死了時家滿門？”

樓懷川目光閃爍：“不知道，但總歸是在宮中發生的變故。”

林照雪看出他的異樣，卻未曾點明。

“反正無論如何，你娘親都是兩起失蹤案的開端，那個時聞風既是此事的始作俑者，那——可他已經死了......”

她蹙眉，一個死人如何作案？

可她總覺得時聞風與接下來二十幾年發生的案件脫不了幹系，畢竟事情經過如此相似，造成的結果也并無二緻。

林照雪的思緒蓦地一頓，靈光閃過，眉心也随之舒展開來。

“你說有無可能，是那妖女在時聞風身上做了手腳。

那時她大開殺戒，說不準神力受損，需要立即進補，于是設法控制了個最弱小、最不起眼之人，而後又利用時聞風引起時家大火，消除自己動手腳的痕迹？

至于後面的案子......她暗中利用信徒成立了仰神會，并且賦予個别人一丁點兒神力，讓他們越發忠心，進而聽從她的命令到處綁人，送至她面前，供她進補。”

她講得頭頭是道，樓懷川卻沉默了片刻。

“你相信那些坊間傳言？”

林照雪一愣，沒想到他問起這個：“為何不信？他們說的确實有理。”

“她已然聲名狼藉又神力低微，為何不直接用時聞風？而是殺人滅口，再去找其他幫手？她若有控制時聞風之能，又為何事情發生後，任由時聞風出來指證她冒充神女之名？”