“啟禀陛下，臣帶人趕到那山宅時，其中之人還未來得及撤離，是以除了長公主殿下的遺體外，臣還找到了些其他東西。”于淩從懷中掏出一本黑冊子，雙手捧着，躬身舉于頭頂。

曹慎暗自觑了眼林鶴延緊繃的臉色，沒有得到明确的指示，而殿中大臣們又暗自窺視着，他沒有辦法，隻好提心吊膽地按照以往的流程，下去将那冊子呈于林鶴延面前。

見陛下面無表情地接了過，曹慎才松了口氣。

“陛下，臣上殿前已然查證過，此名冊上正是燕南近三十年間頻發的離奇失蹤案中人，且據被捕的山宅中人所供述，此案的幕後主使正是太師明攜玉。”

“什麼！”

有人下意識驚呼出聲，林鶴延淡淡一瞟，那人便像是被猛掐住脖子的公雞，讪讪地低下頭。

“倘若真如你所說，那山宅中皆是些作惡多端之人，他們說的話如何能信？且這僅是嫌犯的一面之詞，如何便能确定是明攜玉所為？”話雖是對于淩說的，但他暗含警告的眼神卻直直投在了樓懷川身上。

“回陛下，臣在審訊中得知，那處山宅實則為一邪教據點，山宅中人皆信奉我朝禁止供奉的天元神女，他們将此教命名為——仰神會，而每一位仰神會成員都會在身上某處留下一個仰神會圖騰。”

于淩又掏出張紙來，當衆展開，有意讓衆大臣們看清楚。

“陛下若是心存疑慮，便宣人帶明攜玉上殿，看他身上是否有此圖騰。”

衆目睽睽之下，已有老臣在得知此事後雖驚疑不定卻也眼含薄怒，瞧上去是信了幾分，此刻就算林鶴延不想宣明攜玉上殿，也由不得他了。

他咬了咬後槽牙：“宣，明攜玉。”

有備而來的樓懷川怎會讓人久等，徒留生變的時間，幾乎是林鶴延脫口的下一刻，大理寺中人便押着明攜玉進了殿。

“罪臣明攜玉，參見陛下。”

短短三日，風光無兩、精神矍铄的明太師如同當年一夜回春般，迅速老去，成了如今這般落魄模樣。

身上的錦衣華服皆換做了粗麻布衣，向來梳得一絲不苟的發髻也散亂得不成樣子，神采眸光悉數散去，蒙上了厚重的頹靡與絕望，甚至顯出了絲絲縷縷的死氣。

樓懷川眼底恨意暗湧，不等林鶴延開口，便奪過于淩手上的紙，按到明攜玉眼前。

“太師身上可紋有此圖騰？”

明攜玉的手下意識攥緊，面不改色地掀開眼皮瞧了眼：“沒有。”

“是嗎？”樓懷川嗤笑，“那本官隻好命人扒了太師的衣裳，讓百官們來辨辨，太師是否說了真話。”

“你——”

“樓大人此舉未免太過了些！”明珩的臉上帶着厲色，幾步擋在明攜玉身前，“我父親雖已為罪臣，但于大人所說的案子還未有定論，怎可如此枉顧人道，損人自尊？”

“啟禀陛下！”在事态一發不可收拾之前，有老臣站出來提議，“臣以為不如由陛下與樓大人親自去後殿驗證，若真有此圖騰，便比着位置在衣衫上裁個洞，示于臣等。”

林鶴延擡手按了按鼻梁：“準。”

說罷便率先起身離開，樓懷川親自押起明攜玉，跟在了後面。

一避開衆人的視線，林鶴延便怒不可遏地轉身質問：“你為何非要如此？倘若此事坐實，便是他們沒有懷疑到朕的身上，隻誤信奸佞，受人蒙蔽多年這一條，朕會受到多少非議，你會不知？”

面對他的呵斥，樓懷川巍然不動，眉眼上落滿的寒霜在瞧向某一點時盡數融化，他的語氣變得溫柔又虔誠：“她想要的，我都會去做。”

林鶴延臉色大變，下意識順着樓懷川的視線看去，那裡明明空無一物，巨大的恐慌卻依舊在一瞬攫取了他的心髒。

“走吧。”樓懷川展眉一笑，押着明攜玉進了殿中。

不多時，幾人便回到了正殿中，樓懷川也沒有廢話，直接把着明攜玉的肩膀，讓他背過身去。

後腰處被人剪出了個破洞，透出底下的皮膚，而那皮膚上不是那仰神會的圖騰又是什麼？

這下都不用樓懷川開口，一衆大臣們便已經自發出列，恭請陛下聖裁，特别是那幾個老臣，氣得滿臉通紅，巴不得親自上手将明攜玉當場斬于刀下。

“老匹夫，你為何要這般做！那些失蹤的燕南百姓都被你弄到哪兒去了！”

叱責诘問不絕于耳，明攜玉原本不欲開口多說，隻是偶然擡眸對上人群後明珩的目光。

他蓦然獰笑道：“哪兒去了？自當是獻祭于神女，供神女療傷了！區區蝼蟻，能為神女所用乃是他們莫大的榮幸！”

“你、你！先皇可救過你的命，你便是這樣報答的嗎？”

“放屁！”許是見敗局已定，明攜玉索性撕破了臉，“救老夫的是神女的延壽丹，不是什麼先皇！不過順水人情便想要我明家當皇室的一條狗，他想得美！”

“明攜玉——”

“夠了！”林鶴延拍案呵斥，“朝堂之上，吵吵嚷嚷的成何體統！”

“陛下息怒！”衆臣頭皮一緊，連忙伏地齊呼。