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布蘭缇帶着夏奇和佩金，走山間路前往兔碗監獄。

說是“路”，其實壓根沒有什麼小道，就是在很原始的山裡穿行——這是兼顧了秘密行動和縮短距離的路線。

不過本來天氣就有點悶，走在山間，植被讓空氣更潮濕了點，黏黏糊糊的好難受。

“雖然一開始還挺喜歡這邊女孩子小鳥依人狀态的。但是其實仔細了解了解的話，也挺不舒服。”夏奇聳了聳肩，“反正如果我有戀人的話，一定不希望她把我當老闆上司來服務，這樣光是想想就沒什麼情緻了。”

“女人節，要齋戒，祈求丈夫長壽。季風節，全天禁食禁水，祈願婚姻幸福。神樹節，無論是否婚配，女性都要禁食三天，在榕樹上挂上自己的繡品，祈禱阖家幸福，自己的技藝更加精進，這樣家人穿戴能夠更加體面……母親節，母親為孩子的健康祈福，也是禁食。”佩金掰着指頭回憶了一下他印象中在島上聽說的離譜節日，然後皺着眉頭說，“講道理，這真的不是因為沒東西吃了，故意找幾個借口讓人不吃飯嗎？為什麼要讓自己的愛人……再不濟也是家人，做這樣的事，怎麼想都很奇怪。”

——他們在讨論之前有個島嶼和和之國差不多，對女性有很多奇怪的要求。

“從男性嘴裡聽到這種話，感覺還挺欣慰。雖然這連輕微的批判都算不上——”一直沒發表什麼評論的布蘭缇伸手攔住了佩金繼續往前的步伐，“不過閑聊就差不多到此為止了。”

她調整了一下自己的站位，往前進了兩步，盡量将佩金和夏奇放在自己的守禦防備範圍内。

——來了。

一個穿着長風衣的男子從樹林深處現身。卡其色的褲子和墨綠色的上衣明明很正常，不知道這人為什麼總是穿起來像髒兮兮的邋遢樣子。

“這是——诶诶诶诶诶？？！！！”夏奇和佩金看輕來人的面容，驚訝地喊叫起來。

“這不是‘青雉’嗎？？！！怎麼會在這裡？”

“嘛，現在就别叫‘青雉’這個稱呼了。挺奇怪的。”原本代号“青雉”的男人撓了撓頭，“哎……其實我本來打算就這麼等你過去就拉倒的。現在你來這麼一下，不出來都不行。”

“這種假話，能不能先把即将發動的能力解除之後再說呢？”布蘭缇斜了一眼對方風衣下擺的結霜，默默地把袖間的“競争者”握在手裡。

“好久不見，”她的腦袋裡快速掠過幾個不恰當的稱謂，最後挑選了個還算合适的敬稱，“庫贊……先生。”

還真是心情複雜。

海軍的前輩，前長官、上級、她的半個老師、半個引路人，但現在的立場……

緊張讓她不自覺攥緊了手裡的槍——現在她開始煩惱“競争者”隻有一發彈容了。她的船長特拉法爾加·羅其實說的沒錯啊，這是硬傷。

“啊，好久不見。布蘭缇。”對方點點頭也回應了她禮貌的問候，“呀……這麼久了突然一看，真是變得——呃，嘛……怎麼說呢，就是那樣。”

……這要命的說話方式還真是一點兒沒變。

夏奇和佩金面面相觑——他在說啥？

“一般說來，不是說變得更漂亮了更強大了更好了，那就是相反意思吧。”布蘭缇有點故作輕松，想要将對話延長一些，但腦子裡想不出若有意外，庇護那兩人的方法，“不用這麼委婉，直接說變醜了，變弱了，變得糟糕了也不會給我造成什麼心理打擊的。”

布蘭缇試圖把對話節奏掌控在自己手中，于是繼續發問：“為什麼知道我們登陸和之國了？就連凱多現在也應該不太了解才對，你們的情報來源是哪裡？”

男人沒有直接回答這個疑問：“怎麼就不能是我們想打這個地盤的主意，偶然遇上你們呢？”

“德雷斯羅薩事件之後的幾日，在世界會議上，王下七武海制度被廢除。所有人都看着報紙上的這個信息，揣度世界會如何天翻地覆……多少大人物按兵不動靜觀其變。生怕這種變局下，沒有把握的出手，會一招棋錯滿盤皆輸。我想馬歇爾·D·蒂奇，不是喜歡貿然招惹凱多，做點無用功，又打道回府這樣的人吧——他不總是滿世界地撿漏嗎？”

布蘭缇定了定神，糾結再三，握着槍的手從和服寬大的袖間亮了出來——在這個男人面前，遮掩應該是沒有任何意義的，那還不如明明白白地拿出來，死也死的體面一點。

他不但太過強大，而且對她所掌握技能一清二楚，從刀劍匕首，到長槍短炮，從鞭棍矛斧，到暗器飛針，他見多了。想要依靠情報差打奇襲根本沒有一丁點可能性，更何況她沒有準備，手裡的武器，隻有一柄匕首和那把“競争者”，“競争者”的子彈，還隻帶了10發。

“從暗暗果實，到‘火拳’，到因佩爾監獄，到白胡子，再到現在被精準獵殺的能力者——如果說每一步都是運氣的話那也太惹人發笑了。這種令人毛骨悚然的情報能力，才讓我在和之國見到了您吧——”布蘭缇接着說道。

情況很不利，即便她想通過對話穩住對方争取時間，也不知道争取的時間能用來幹什麼。

“……他必然是知道這邊會發生什麼，想着趁亂圖利。目标是什麼？路标曆史正文？”

庫贊并沒有給她答複。她想通過微表情來多少做點猜測，但他的目光隐于墨鏡之下，輕易得不出什麼信息。

不過沉默并沒有持續很久，對方開口的聲線仍然懶懶散散拖着長音：“呀……哪怕隻憑着公開渠道的消息，都能懷疑上黑胡子有特殊的情報網。很冷靜漂亮的分析呐，簡直和在馬林梵多的時候一樣嘛……老實說我還以為你不會去做海賊，可你不但做了，還這麼盡職盡責。”

——又來了。他們怎麼知道“紅心海賊團”沒有自己的情報源，純靠紅心海賊團沒有勢力範圍這一點推測嗎？還是說……

布蘭缇的表情可以稱得上是凝重了。

現在各種意義上都很糟糕。

庫贊本人就已經是個危險了，而其後的黑胡子海賊團，又不知道在圖謀什麼。當下所處的和之國，凱多又可能已經察覺己方的意圖。

她握槍的手移動了一下，似乎想舉槍，但沒擡起來就又放了回去，保持着保險打開但是槍口朝下的狀态。

從開始到現在，一分四十多秒了。

還是腦袋好亂，不知道該怎麼辦。

也不知道拿什麼赢。

如果船長在就好了，手術果實可以很快拉開距離。

——不行，這當口還在想什麼……

“這麼猶豫好嗎？”庫贊開口，嘴裡散出一股涼氣。平平常常地，好像會吸煙的人吐出煙圈那樣。

“……所以您是來做什麼的？”她還是寄希望于通過對話來解決問題。

“嘛……”庫贊發出一聲意味不明的語氣詞，而後卻瞬間從她的身邊閃過。

她的瞳孔驟縮，冷氣如同穿堂風一般呼嘯地掠過她的周身。布蘭缇下意識擡升過量的霸氣以免除自身承受果實能力的影響，卻在電光石火之間意識到目标并不是她。

——不對！

“夏奇！佩金！！”她趕忙回頭，驚叫出聲，“快走——”

然而卻已經晚了，二人已經陷入了半冰封的狀态。寒冰瞬間延伸到二人心口高的位置。而後更薄一點的冰逐漸延伸而上，覆蓋了他們的面龐。

“Ice ……Time？？（冰凍時刻）？”布蘭缇的聲音都發抖了，她一眼認出了前上司慣常使用的招式。

她情願是自己承接這一招，至少說不定還能硬扛下來。

可是……不是吧？竟然真出手了？？

——頭部和胸口沒有凍住。為什麼，留活口嗎？

來不及想這麼多，布蘭缇強迫自己鎮定下來。隻要他還沒想殺這兩人，就一切都還好說。

“你們倆，盡量維持自己的意識。利用霸氣盡力顧好自己的體表。堅持一下，别失溫了。”布蘭缇頭皮發麻，努力地維持冷靜，她的目光越過庫贊，先對夏奇和佩金囑咐了兩句。

——不知道頭部凍得薄一點的話，還有沒有意識？能不能聽得見？

“你很自信能救他們出來？不會是期待我會放了他們吧。”庫贊轉過身來，狀态卻仍然非常悠閑懶散。

對方是前海軍大将，代表着曾經的海軍最高戰力。難以名狀的窒息感向她傾軋而來，對方這接近三米的身高，簡直如同把那種既像人又不是人的，超規格的壓迫感具象化了一樣。

但是不行，她也沒有逃走的選項。

她必須把他們帶回去，就算缺胳膊少腿，至少……也要把他們活着帶回去。

她的船長特拉法爾加·羅，已經經曆了兩次生死離别。

一次在弗雷凡斯，一次在米尼恩島。一次是溫情的親人，一次是給予了他善心與愛，生命和未來的人。能走到今天，而沒有心理崩潰，已經是異于常人的堅強了。

倘若再有一次，讓他喪失從小到大，從青澀到成熟，十多年來，風雨同舟，生死相托的同伴的話。

她真的不敢細想會變成什麼樣子。

“如果你覺得就算讓曆史正文沉入萬米深海，你們隻能在海面上兜兜轉轉，未來永遠找不到拉夫德魯也沒有問題的話——你就動手殺他們試試看。”汗水浸濕了她的衣衫，她盡力維持語氣的冷淡果決。

——這當然是一種誇大的說法和威脅。

誰都不知道曆史正文在哪裡，很顯然就算是隕星，也不能讓和之國全島沉沒。

她沒有那麼大的能耐，輕賤的生命也沒有那麼大的籌碼。

她隻是在賭，這兩個紅心海賊團的普通船員，沒有讓庫贊卷入這等麻煩的必要。

而這個前海軍最高戰力的代表人物，隻是發出了一聲嗤笑。

這笑讓布蘭缇覺得冰冷陌生，但更讓她摸不着頭腦。

“不覺得好笑嗎？你這麼說。”庫贊說。

她盯着對方，但是心裡确實困惑。

“行吧，别那麼大動幹戈，布蘭缇。是不是做了海賊，人就變得更瘋狂了……我來和之國确實是需要看點東西，不過我也很快就會離開了。至于你們和‘草帽’的事情，我們不打算摻和。但我個人來說也有來這裡的私心。”

“你為什麼做了海賊？或者更準确一點吧，你為什麼加入的是‘紅心海賊團’？”

“哈？”布蘭缇皺眉，“問我為什麼加入‘紅心海賊團’，這種問題不是這個團的船長才會問的嗎？現在一個四皇團旗下幹部，問這種問題做什——”

庫贊擡手，食指伸出，指着那兩個人的方向。指尖的白霜逐漸凝結，幾乎就要形成冰刃。

這個威脅的動作，讓她刹住了話尾的聲音。

汗水從她的臉上滑落。

“……走投無路。”她關切着夏奇和佩金的情況，老實回答這個問題，隻不過真的沒有心情，所以答得簡要又敷衍。

“那為什麼不嘗試隐姓埋名，安安分分過日子。随便找個靠譜的人結婚也行。又不醜，隻要想這麼做的話怎樣都能安穩過下去吧。”