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布蘭缇拿着一個小托盤進了房間。

“有什麼事嗎？”他翻了一頁書，然後把書簽夾在了這一頁上。

“真冷淡啊，沒有事情就不能來嗎？”布蘭缇把桃木小托盤上的酒杯放到了他的桌邊。

“我沒這麼說。”他把目光從書裡移開，然後凝望着她，“但我知道你今天來找我，還是這個時候，就肯定不是沒事。”

——當然，也不會是那種□□子裡頭的那點事。

說完，羅回頭看了一眼像冰塊一樣剔透的方形玻璃杯，裡頭裝着的棕黃色的酒液。他拿起了它，在台燈下看着，随着杯子的轉動，燈光透過酒液投在書桌上的光斑緩慢移動。

“這是把幹桂花萃出味道來，然後兌在白蘭地裡頭。沒有甜味，隻有花香和酒香。”布蘭缇說。

“我們現在生分到這種地步了嗎？”他放下酒，低垂着眉眼似是有點不快，“你有事來找我商量，還要特地帶個東西來讨好我嗎？”

“怎麼，我在你眼裡的形象有這麼委曲求全嗎？”布蘭缇坐在他拉開的另一張椅子上，“别這麼想啊。你就不能當成是強買強賣，上門推銷嗎？”

然後她拍着他的大腿，推了推那杯酒：“嘗嘗嘛。”

金桂的香氣混着冰涼的酒液順喉嚨滑下，直到酒液已經吞咽，口腔裡還都是清淡的花香。

桂花這個氣味就很神奇，說它熱烈溫暖吧，談不上，不是像白玉蘭那樣很明顯又甜又暖的香，也不如玫瑰熱烈妩媚。說它清冷吧，也不至于和茉莉、雪松或者薄荷一樣帶着明顯冷感。桂花的冷感來源，可能更大程度上，來自于它是秋天的花，秋天自帶幹爽的冷冽意象，和本身的氣味無關，更像是一種聯想。

但雖說不清冷暖，卻特别安适，且比較鄰家，不像那些安息香或者檀香木的香氣，肅穆到自我封閉。

“看來黑足當家的還真有兩把刷子，能把你那種黑暗的調酒菜單改良到這個地步。”他點頭。

“這可是我自己想出來的，我隻是請他試喝了一下提了修正意見。原版是桂花烏龍茶冰鎮之後兌白蘭地的。不過山治建議我改成直接用幹桂花做冷萃，然後得到的液體兌進酒裡，這樣不但主題更明顯，而且更符合你的口味。”

“……我的口味？”

“嗯。你不是在草帽海賊團上待過嗎？”

“但我沒有在那喝過調味酒。”他很确定，而且本來山治也不是那種會給臭男人閑着沒事幹，去調酒的類型。山治能從廚房裡給索隆拿一瓶酒算不錯了，羅的待遇略好一點，或許能獲得山治把酒倒進杯子裡，然後給他加冰塊的操作，但再複雜的是真沒有了。

“可能是從你其他的飲食偏好上推測的吧。”布蘭缇拿起他喝過的杯子，自己也嘗了一口，“雖然不說，但他其實還挺細心，對你的飲食愛好記得很清楚。這到底是廚師的特性還是北海男人的特性？”

特拉法爾加·羅看着她。

他灰色的眼眸裡此時閃動的，不再是像鋒刃有利落危險的光，而是轉為了夏夜的深谷湖光微微的波瀾。

他什麼也沒說，就那樣看了她幾秒，然後緩緩地拉開抽屜，然後把電話蟲放在桌上。

“好了，我确信了。那是北海人的特質。”布蘭缇點頭。

他還是那樣敏銳而細心地察覺到了她甚至還沒開口的意圖。

“不要太激進。”羅垂目看着桌子，然後囑咐。

這一幕讓她想起之前她主動要求去花街的樣子，他也是這樣，把擔憂含在心裡，但卻從眼底紙包不住火一般洩露，隻說得出一點囑托的話來。

“我的打法一般都很保守。”布蘭缇回應，“倒是你才是那種亂來的瘋批。”

??

“這話我可不同意。或許你在德雷斯羅薩的時候和我這麼說，我還能接受，但從和之國開始你已經在這點上失去說服力了——從和‘青雉’的戰鬥，到鬼島屋頂，再到和Queen……”羅扶住了額頭，“你基本上都挺瘋的。”

“那是因為這幾個人對我來說都是越級挑戰。大将和‘四皇’自不必說，稍微保留就會被抓住機會往死裡打。Queen雖然差距小點，但它作為四皇團的第三戰鬥力，本來實力就在我之上。而且我當時的狀态也不好，如果不豁出去制造空檔，而是保守地進行拉扯，那一定會被拖入持久戰的泥潭，然後直接落敗。”

??

羅歎了口氣。

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擔憂沒有從他的眼底化開，而事實上，這也是無法被完全消除的。這就是作為戀人和船員的雙重身份，在海賊團上相處的永恒底色，那就是确實不知道明天和意外究竟誰先降臨。

“我……盡力兌現我的承諾了。”羅伸手撩開了她的衣領，劍穿麥穗的印痕就這樣暴露在外。

他的拇指撫摸着那個印痕，這個因他而起的痕迹，其實沒有給他帶來什麼有人為他永遠效忠的欣喜，而是帶來了無盡的擔憂。

“看在這個份上。”他的聲音壓得很低沉，“我請求你，千萬不要再做出這樣的事了。”

——他甚至用了請求這樣的字眼。

布蘭缇明白，他所謂的“兌現承諾”，指的就是确定關系的時候所明确的，要在航行之中必須優先以船員和船長的身份進行相處的事情。

她先是有自尊與人格的桑塔·布蘭缇，是為他披荊斬棘的船員，是紅心海賊團的戰鬥員，是護衛團内成員可靠的夥伴，然後才是他特拉法爾加·羅的愛人。

所以在可以有破局機會的時候，他不能做一個合格的男人，把他的戀人限制在視野範圍内加以保護。反而得遵從她的意志，以船長的身份，授權她奔赴戰場。

——由布蘭缇先坐着備用小船，單獨行動，朝“勝者島”的附屬小島進發。利用氣息潛藏的優勢，探清情況。然後把信息通過電話蟲傳回極地潛水号。由船長特拉法爾加·羅依據信息部署作戰，以此抹平敵我信息差。

當然，如果隻是島嶼自帶的磁場幹涉，那是最好。但如若真有埋伏，她所具備的多地形作戰能力，可以在面對未知環境的時候比較保穩地靈活選擇進攻或者脫身。

除開船長本人，她是單獨前去的不二人選。

“放心吧。”布蘭缇捉住他摩挲着誓約印痕的手，按在自己的心口，試圖通過這種方式，傳遞心跳的節律：“我珍視我的生命，不會随意揮霍浪費。如若生命是那麼輕易可以被舍棄的東西，那也不配被托付給你了。”

于是，當夜金桂的氣味還未完全散去，她就已經收拾妥當，乘着月色奔赴“勝者島”的附屬無名小島。

雖然她不會操作正兒八經的船隻，但是動力小艇卻很直觀簡單，就像個水上的摩托車簡單易懂。用星星和月亮辨别方向，行進即可。

布蘭缇的回憶就在高跟靴的聲音敲擊耳膜的時候戛然而止。

——這個氣息？

熟悉的聲音讓她停下了腳步，愣在原地。

“調查得怎麼樣了？”他問。

奇怪，不是達成了共識，讓她單獨行動嗎？

布蘭缇在廢墟的樓梯間深處，帶着心内的狐疑，慢慢地轉過身來。

微微傾斜的朝陽，從他的來路往内探照，映在她的眼簾的時候，仿佛給這個人鍍上了神的金邊。但也正因如此，讓他的面龐與身子逆光顯得黑暗詭異。