與嚴肅的林姆師性子不同，來為謝小姐啟蒙的賈先生，倒是個慈眉善目的老者。

他名為賈錄，年已近七十，頭發花白，眼神好像不太好，看書總是眯着眼湊得很近，半天才看得清，一副老學究模樣。

這老先生考試多年也未中舉，隻是個秀才，但他平時以教育孩童為業，在啟蒙一事上很有心得，故而被謝老爺聘來。

賈先生過往被别家請去，都是教導公子少爺的，其中也有幾個名門。

謝老爺為此很是自傲，每每有機會，他便要貌似不經意地對外人提起，他給女兒請的啟蒙先生，過往都是教導男兒的，從沒教過女孩子，以此顯示他的女兒與衆不同，以及他對女兒教導之用心。

外人聽了，也紛紛作出佩服之态。

仿佛隻教男孩的先生，天然就比教過姑娘的優秀幾分。

不過，這位賈先生，倒真不是浪得虛名。

他教起認字書寫來，極有耐心，教學也自有一套方法，很有條理。

旁人一日隻能教三個字，他卻能教五個。

他整日笑呵呵的，字也寫得好。

謝小姐跟在後面一筆一劃臨摹他的筆迹，很快也寫得一手漂亮楷書，字骨初顯。

賈先生一日隻教謝小姐半個時辰，剩下的時間他便自己待在屋裡讀書，說是要備考，多半還是想中舉。

搶手的先生脾氣大些也正常，再說謝小姐年紀小，字太多也寫不動，謝老爺自然尊重對方。

謝老爺學儒多年，嚴格遵守尊師重道的道理，對府中的兩位先生很是敬重。

不僅各給他們安排了一個好廂房，平日裡兩位先生有訪客也絕不會攔着，若是兩位先生想清靜一些，更是嚴令府中仆從不準打擾。

卻說謝小姐性格十分孤僻，哪怕誤會解開，她現在不會假裝啞巴了，性子也沒改。

有時候，她不喜與人相處，便趁着丫鬟婆子不注意，自己悄悄找個地方躲起來。

她人又小又瘦，還悶聲不吭，乘人不備随便找個陰着的角落一藏，就很難被發現。

這日，她見着人多又有點不舒服，逮着機會藏了。左躲右躲，她發現唯有先生們的院子清淨又人少，便偷偷貓進去，繞着牆躲到窗下。

誰知她剛剛躲好，還不待休息，就聽到賈先生的聲音響起——

“……年年都以為會中，還不是年年不如意。我怕是老了，今後就算是請人教小孩，說不定也不會有人找我這種老骨頭。

“往年我教，好歹也都是教導男子，現在……竟淪落到隻能教教閨閣中的小姑娘。”

賈先生今日似在待客。

賈先生說過話後，就有另外一個客人接話——

客人道：“教女孩兒也不壞啊。這種有名望的人家教導姑娘，多半是想給小姐擡擡名聲，運氣好可以博個才女的名頭，再不濟看着也能像個大家閨秀，将來想讓她們嫁個好人家罷了，不用真的去考科舉，教不出也沒事，壓力小。

“你看你現在比教兒郎時還清閑，能有空多寫寫文章。”

賈先生又是一歎，道：“話不是這麼說。教那些個小子，他們将來出人頭地了，若還能記得我、叫我一聲先生，我面上也有光。

“姑娘就不同了，日後左不過是嫁人，就算是嫁進高門大戶，我堂堂七尺男兒，說自己早年當過一婦道人家的老師，算怎麼回事兒？”

屋裡傳來研墨之聲。

賈先生道：“不過反正是小姑娘家家，我也教得随意些便是了。”

*

這日，溫解語回到屋中，隻見女兒蜷成小小一團，安靜地縮在角落裡。

“秋兒？”

她詫異地走過去。

“你怎麼躲在這兒？大家正四處找你。”

待溫解語靠近，謝知秋竟忽然跑向她，一下子抱住她的大腿，将小臉貼在她身上。

溫解語微詫。

這個女兒一向不太撒嬌，雖不至于連她這個母親都不親近，但平常絕沒有這麼粘人。

許是母親的直覺，溫解語感到女兒今日似乎有些難過，隻是知秋好像不擅長表達自己的情緒，不像尋常孩子會恣意哭鬧。

“怎麼了？”

溫解語不由放柔了自己的語調，聲音輕了五分，擡手緩慢地撫摸女兒的軟發。

“娘。”

謝知秋輕聲道。

“我與男孩，有什麼不同？”

溫解語一愣，旋即淺笑着将她的長發順直，道：“唔，我想想……男孩的性别和你父親一樣，而你和我一樣，你更像我。”

謝知秋擡頭凝望母親的面頰。

她的母親如同一道月光，甯靜而美麗，柔和地守護着她。

謝知秋道：“我喜歡像母親。”

溫解語微笑。

她坐下來，用寬大的袖子攏住嬌小的女兒，讓女兒伏在她膝頭上。

隻是謝知秋仍然愁眉未展。

半晌，她又問道：“母親，你有沒有想過，當初生的若不是我，而是個男孩就好了？”

溫解語一愣。

她似乎想起了一些往事。

然後，她仍舊溫和道：“不會，怎麼會？若沒有你，我上哪兒再找一個這麼可愛的小姑娘呢？”

聽到這話，謝知秋似乎放心不少，呼吸和緩下來。

隻是，她仍然緊緊揪着母親的衣袖。

“我知道祖母、外祖父和外祖母，還有嬷嬷她們私下總催母親，早日再生個弟弟。”

謝知秋慢吞吞地說着，聲音很細小。

她說完，又頓了頓，過了一會兒，她像是鼓足了勇氣才問道：“若是将來母親真生了弟弟，還會像現在這樣喜歡我嗎？”

溫解語一怔。

她知道一個小姑娘需要在内心做許多努力才能問出這個問題，因為她們會害怕問題的答案。

有時候答案是如此顯而易見，他人不經意的話語、周遭的環境、習以為常的觀念，早已将真相赤.裸.裸地擺在她們面前。

對一個尚未存在之人的過度期待，實際上就是對已經存在之人的貶低。

這些露骨的事實如此傷人，一旦從最為依戀的父母口中說出，就可以輕易擊碎她們微不足道的自尊。

說實話，溫解語對女兒的愛發自真心，但她偶爾也會覺得歉意，成婚多年，還未能替夫君誕下宗嗣。

但此刻，她對女兒回答：“不會。”

她說：“娘會永遠像現在這樣愛你。”

她伏低身體，将自己的臉放在女兒小小的肩膀上。

“秋兒别擔心，我不會讓糟糕的事情發生在你身上。”

謝知秋不太懂母親的話，但她松了口氣。

她摟住母親的脖子，說：“我也愛母親。”

稍稍一停，她又說：“将來我會好好照顧母親，不輸給其他人。”

溫解語失笑，撫摸女兒的後背。

這時，謝知秋想了想，又道：“娘親，我想每天多學幾個字，現在學到的太少了。”

溫解語吃驚道：“可是賈先生說你學得已經很快了。況且賈先生年紀大了，精力不濟，他還要準備鄉試，已經騰不出更多時間教你了，這也是當初聘他時便說好的。”

謝知秋抿着唇，小眉頭蹙起，看不出是在與什麼較勁。

溫解語見狀，又笑。

她考慮片刻，将女兒抱進懷裡，說：“這樣的話，我來教你吧。我文墨學得不算多，但隻是寫幾個字，還是能做到的。”