謝知秋五歲這年春末，母親懷孕了。

起先的迹象，是母親小睡時睡得沉了，有時晨起，還會惡心幹嘔。

一日，祖母為母親請來大夫，大夫把了脈，在萬衆矚目下向老爺和夫人道賀後，謝府上下頓時洋溢起一種歡喜的氣氛。

“我前些日子就做夢，有一道金光照進夫人的院子，落在夫人的腹部。夫人這回懷的，準是個兒子！”

張嬷嬷喜滋滋的，一邊說，一邊又将一大盆湯端出來，放到小桌子上。

“來，這是老夫人清早命廚房炖的排骨湯，夫人快喝了吧。”

這年頭所謂的養胎招數千奇百怪，各家各有各的“秘方”，都是老人家祖上傳下來的，不用還不行，可謂八仙過海、各顯神通。

但溫解語近日時常會泛惡心，一見那排骨湯表面浮着一層油光，頓覺肥膩，下意識地掩袖後退，聞到味道已忍不住幹嘔。

溫解語問：“一定要喝嗎？”

張嬷嬷果斷道：“當然了！夫人若是不喝，腹中孩子吃什麼？若是沒吃的，怎麼長得壯、長得好呢？不止今天，明天、後天都會有！我看夫人這回的孕相與上回不同，這腹中的孩子準是個小公子呢！”

溫解語像是沒聽見張嬷嬷的話，面上半分喜色都無，隻蹙着柳眉，面色蒼白，看上去仍是想吐。

謝知秋年紀雖小，卻能看得出母親臉上的痛苦。

她性子孤僻，可有一種本能想保護難受的母親。

等回過神來，她已張開雙臂，小小的身闆擋在母親身前，道：“嬷嬷，娘不喜歡。”

“小孩子懂什麼？”

張嬷嬷輕描淡寫地将年幼的謝知秋擋到一邊，又将排骨湯往溫解語面前推了半寸。

她耐心對夫人道：“身為女子，最要緊的就是早日為夫婿誕下後嗣。唯有早日生下兒子，在夫家的地位才會穩固。一個還未必保險，将來最好要多生幾個才好。”

說到這裡，張嬷嬷聲音又壓低了幾分，又說：“再說，這是老夫人親自讓人給夫人炖的湯。

“老夫人當年孤身一人将老爺帶大，老爺一向敬重老夫人。

“若是讓老夫人知道，她給夫人炖的湯，夫人一口沒喝還覺得惡心，她該怎麼想？隻怕心裡難免要嘀咕的。

“老夫人往日都對夫人不錯，但媳婦畢竟不是親兒子，寬容有限。夫人何必為了這麼點小事，壞了婆媳間的關系？隻是一口湯而已，夫人就算不喜歡也忍一忍吧，這一點小苦，稍微忍忍就過去了。”

溫解語抿唇不語。

謝知秋卻不願意母親受哪怕一點苦，她就算被嬷嬷擋到一邊，也還是回來扯住母親的袖子。

她素來少言，久而久之也不是很擅長争論和辯解，隻擰着小小的眉頭，似乎又欲開口。

但這時，她卻感到母親摸了摸她的發頂。

母女連心，這一刻，謝知秋隻覺得母親好像知道她在想什麼，可是制止了她。

溫解語輕輕一歎，語氣卻溫和，道：“說得也是。”

言罷，她拿起嬷嬷替她舀好的湯，斯文地喝起來。

張嬷嬷喜道：“夫人這樣就對了，等生下小公子，夫人就苦盡甘來了。”

言罷，張嬷嬷又強行拉過謝知秋的小手，放到夫人的肚子上，道：“小孩子的話裡是有靈的，最準了。來，小姐摸一摸，跟我說——夫人的肚子裡，準是個弟弟。”

謝小姐本來就不愛說話。

此刻，她摸着母親尚未顯懷的腹部，分明什麼都沒感覺到，而嬷嬷現在卻要讓她說她根本不理解的謊話，她更不願意開口了。

張嬷嬷不死心，又誘導道：“小姐說，妹妹去，弟弟來。”

溫解語聽不下去了。

她喝了不喜歡的湯，隻覺得胃中一陣翻湧，異感仿佛下一刻就要直直湧上喉嚨口。而張嬷嬷的話，更兇猛地加劇了這種感覺，讓她連耳畔都嗡嗡作響。

溫解語難得地露出怒色，厭煩道：“我湯也喝了，夠了吧？張嬷嬷，你很閑嗎？要是這麼閑，就去廚房将這些碗刷了如何？”

張嬷嬷一愣。

溫解語是出了名的好脾氣，向來待人寬容，院子裡幾乎沒誰見過她的怒色，因此她現在哪怕隻是稍微說了重話，也将張嬷嬷吓了一跳。

張嬷嬷按捺下來，不敢說了，隻是夫人呵斥她，她反而一陣委屈，問：“我隻不過是想讓夫人聽幾句祝福的話罷了，夫人怎麼還生氣了？好了好了，夫人今天心情不好，老奴少說兩句就是了，但老奴所言，可是句句為夫人好。”

說着，張嬷嬷果真收拾好桌子，老實退出去了。

張嬷嬷走後，屋内隻剩下母女二人。

溫解語半晌未語，隻是抱着謝知秋，輕輕撫摸她的頭。

謝知秋十分乖巧，一動不動，任由母親摸着，像一個不哭不笑的人偶娃娃。

過了許久，溫解語的情緒逐漸平複下來，才對女兒道：“秋兒，張嬷嬷的話，你别放在心上。”

謝知秋擡眸望她：“什麼話？”

“他們整天念着男孩男孩，我怕你覺得……”

覺得自己身為女兒，是不被需要的人。

溫解語一凝，話沒有說下去，不知該怎麼表達才好。

縱使她這女兒平時不笑不語，可溫解語能感覺得到，這小女兒隻是不喜歡将情緒表現在臉上，實際上對許多事情都十分敏感。

然而，謝知秋已經搖搖頭。

她不介意。

母親說過，母親永遠會像現在這樣喜歡她。

她相信母親。

隻是……

謝知秋看向母親的肚子，問：“許多人都希望母親腹中是我的弟弟。”

“……”

她又問：“那母親自己呢，這樣希望嗎？”

溫解語靜默了很久。

不知過了多長時間，她才主動打破寂靜。

“我不知道。”

溫解語出神地撫上小腹，緩緩說。

“無論是你，還是我腹中孩子，都是我的親生骨肉，與我血脈相連。我希望你們一生健康平順，不必多麼聰慧能幹，隻要能一輩子無憂順遂，就是最大的福分。”

“我讨厭其他人像點評貨物一樣對我的孩子品頭論足，讨厭他們随意按照自己的想法給我的孩子分三六九等，讨厭他們高高在上地随便決定我的孩子夠不夠好，但是……”

但是世俗的觀念如此根深蒂固，并非她一個人的想法輕易能夠撼動。

其他人皆在其中沉淪，習以為常地按照約定俗成的觀念走下去，沒有人覺得不妥。

如果她腹中的孩子是個男兒，她的處境真的會變得更輕松。

長輩、夫君，甚至是旁人眼光壓給她的擔子，能夠卸下一大半。

她如此厭惡這樣的環境，可是想到未能完成理所當然的任務、走向離經叛道的道路會付出的代價，她又感到恐懼。

包括張嬷嬷在内的其他人，或許也是知道如此，或許也是不希望她過得太苦，才會将那些她覺得惡心的話，當作是祝福。

溫解語的眼神充溢着謝知秋看不懂的複雜情緒，她覺得母親眼中的光似乎在逐漸變得黯淡。

她有些不知所措，隻憑着直覺，慢慢爬到母親懷中，趴在母親胸口。

她問：“我要怎麼做，才能保護母親？”

溫解語回過神來，先是錯愕，繼而噗嗤一笑。

“傻姑娘。”

溫解語輕輕刮她鼻子。

“我才是你娘，你這麼小一個，該是娘保護女兒才對啊。”