次日，林先生在謝老爺歸宅後，敲開了對方的門。

謝老爺今日做成一樁大生意，心情頗好，遂詩興大發，回家大筆一揮寫了一幅對聯，自覺寫得不錯，正站在桌前欣賞。

他看到來人是大女兒的婦德先生，并不怎麼上心，隻問：“林先生？怎麼了？可是小女的功課有什麼問題？”

林隐素站在門前，先恭敬地行了個禮，方擡步進屋。

她道：“小姐功課沒有問題。不過，關于知秋小姐，老身确有事想與老爺商量。”

“嗯？”

“老身敢問老爺，如此精心教導大小姐，可是對大小姐的将來，有什麼特别的安排？”

“……？”

謝老爺未語，似是對她的說法有所不解。

林隐素安靜地立在屋中，她身姿端正，衣衫整潔，如寒松挂雪靜立。

她沒有急着解釋，反倒不慌不忙地又行一禮，才不卑不亢地道：“老身鬥膽出言……老爺之所以如此看重大小姐的教育，無非是因為不希望謝家的姑娘将來辱沒謝氏一族的門楣，且大小姐聰穎，老爺格外偏愛于她罷了。

“但是，依老身之見，大小姐的界限遠不止于此。隻要老爺妥善安排，大小姐未來能給謝家帶來更大的榮耀。”

“——！”

林隐素的這句話，似乎戳中了謝老爺内心深處的某個位置。

他确實一向覺得，自己這個女兒有點與衆不同，隻是女孩子未來出路不多，他沒想到什麼特别好的安排，便姑且耽擱着罷了。

這林先生主動來提想法，也不是不能聽聽。

謝老爺直起身體，雖沒有完全信她畫的大餅，但似被勾起幾分興趣，道：“你繼續說。”

林隐素緩緩道：“恕老身直言，先前幾回府中有客來拜訪時，老身也有幸見過謝家其他小輩。

“謝家乃是一代書香名門，子嗣自然皆是人中龍鳳。隻是可惜……依老身之見，除了大小姐之外，謝家其他孩童，多隻是中上之才，還遠算不上出類拔萃。

“但大小姐不同……大小姐，身賦之天資，即使在謝氏一族中，也算難得一見。隻要老爺妥善安排，大小姐絕對有機會成為謝家小輩之中，最為出色之人。”

聽到最後一句話時，謝老爺的眼神微微一亮。

不得不說，這是他喜歡聽的話。

謝老爺過往自己在同輩兄弟中并不出衆，又以自己是謝氏一族為榮，生平最怕别人私下議論他不像謝家人。

在培養知秋這件事上，他也的确如林隐素說的那般。

一方面，知秋是他的第一個孩子，難免偏愛些。何況，她幼時那般不愛說話，性子又有些古怪，他在她身上花的心思也最多。

另一方面，知秋的天賦也是有目共睹的，他自然希望她能知書達理，為謝家、為自己長臉。

但在林隐素向他提起之前，他的野心也就到此為止了，并沒有更大的打算。

最多是偶爾會想想，知秋這般聰慧，相貌又美，若是将來運氣好的話，會不會有機會嫁入高門大戶？

不過，這種事情說不準，也就是想想罷了。他還是更在乎自己在謝家的聲望。

若是真如林隐素所說，能讓知秋成為謝家同輩中最出色之人，那麼于他而言，無異于翻身之仗。

能一口氣扳回他這些年在堂兄弟那裡受的憋屈，對他來說，這比培養女兒本身還要有吸引力得多。

林隐素端詳着謝老爺面上細微的變化。

她看到謝老爺面有斟酌，便知道他已被自己說動。

林隐素趁熱打鐵，繼續說：“此事的關鍵，除了大小姐本身的能力以外，還有一點至關重要，即是‘他人的認可’。

“大小姐生活在閨中，光是家中父母先生知道她聰穎過人，并無大用。

“大小姐作為晚輩，若是在整個謝家沒有話語權，任她再怎麼聰慧，最多從其他謝家長輩口中得一句居高臨下的誇贊，不會認真将她這個小姑娘當回事。

“但是，若是人人都知曉大小姐聰慧，人人都認可大小姐才華罕見，今後每當提起謝家，世人第一個便想起大小姐的名字，讓其他人的名氣難以與她相較……那又如何呢？”

謝老爺心中一動，轉過彎來。

在謝家的範圍内，他們自己議論誰第一誰第二，那都是自己排的，沒什麼意思。

唯有外面的人都如此認為，那才是公認的。

若是人人都承認謝知秋乃是第一，那麼他那些兄弟即使不服氣，又能如何？

謝老爺有所意動，道：“你的意思是，想辦法給知秋推一個才女的名聲？”

林隐素颔首：“世人對女子的期望不高，正因如此，女子中若是出了格外出類拔萃之人，會引得世人驚奇，即使不在官場縱橫，也可以獲得與男子比肩的名望。”

謝老爺以手點桌，斟酌起來。

過了一會兒，他躊躇地說：“可此事本該自然而為，強行為之，隻怕不好。況且女子本該待在閨中，若想要他人承認她的能力，難免要刻意地時常抛頭露面，這不合适吧？”

“不必如此。”

林隐素顯然早有考量。

她道：“強行為之，當然不好。但大小姐本有真才實學，何畏之有？我們隻需要推波助瀾，為之保駕護航即可。

“況且，人各有想法、各有心思，文人更有互輕之心，要讓人人喜歡、人人認同，本就是極難之事。老爺可有想過，這世上其實還有更簡單的方式，能讓一個人的才華與名聲，成為公認的？”

謝老爺苦思冥想，卻并未領會。

林隐素揭曉答案：“——不必人人承認，隻需有權威承認即可。”

“——！”

謝老爺眼神一動，恍然大悟。

林隐素神情微定，終于揭開她此行的來意：“老爺應當也聽說過，甄奕這個人的名字？”

謝老爺身軀一震，竟下意識地正襟危坐，道：“甄老之名，如雷貫耳，望麟自然聽過。”

甄奕，乃是如今梁城……不，放眼整個方國，也是赫赫有名的學者。

他不但著作等身，且襟懷坦蕩、光明磊落，一度官至禮部尚書，又不留戀權勢，急流勇退而辭官，改以教書育人為業，連先帝都對他稱贊有加，在現今讀書人中有極高的聲望，甚至被稱為“活着的聖賢”。

倒不如說，林隐素這個長居後院教導女眷的婦德先生，在這個時候會提及甄奕之名，反而更讓謝老爺吃驚。

林隐素見謝老爺知道，便不費口舌多說，隻道：“我父親仙逝之前，乃太學五經博士，一生育人，桃李滿天下。

“甄奕當年在太學讀書時，曾是我父親的得意門生，師徒二人感情甚好。那時，他常來我家拜訪，也願稱我一句‘小師妹’。

“前幾年，他告老還鄉之後，仍不太閑得下來，故受昔日友人之邀，赴白原書院任教。這既是他本人有意傳道受業，亦是打發閑暇時光。

“他妻子頗善棋術，亦是梁城中有名的賢婦。

“不如讓大小姐借想學棋術之名，同拜他們夫妻二人為師。如此一來，既順理成章有名師弟子之名聲，又可以此為名目，讓大小姐每年赴白原書院學習九個月。

“大小姐身為女子，雖難以與同齡男子同室學習，但身為先生弟子，勢必可以廣覽書院之藏書，亦有機會向諸多名師求教。若是時機合适……我想允許她隔牆旁聽，也未必完全沒有可能。

“甄奕其人，一向敬重老身之父。老身喪父喪夫之時，他也曾顧念早年我父親的恩情，多次讓他夫人私下接濟于我。

“我想，若是我以昔日小師妹之名義，鬥膽向他引薦大小姐，他應當會考慮一二。

“接下來，以大小姐之天賦，甄師兄他見了，想來會願意收下這個女弟子。”