“蕭寺卿，現在是當場問案，不是拉家常，眼下案情未明，别管屍蟲還是情蟲，究竟吳兄的屍首是如何變成白骨的，總要有個說法，也好讓清者自清。”

蕭曼瞥見那個插話的士子慷慨激昂，說完之後卻谄媚地暗地裡朝張珪念頭示意，知道他們剛才丢了面子，不會善罷甘休，這場面看來要由自己來收拾了。

果然，那邊氣勢洶洶的說完，父親就不緊不慢地朝自己含笑比手：“也罷，究竟是不是屍蟲所為，還是由我大理寺這名仵作來當場驗證好了。”

蕭曼十四歲起就跟着父親辦案，經過見過的事情也算不少，但在這麼多人質疑面前顯露本事還是頭一回。

她不慌不忙照規矩應了聲“是”，然後大步走下台階，回到油布傘下，重新換了副掌套，讓衙差把那副白骨翻轉過來，脊骨朝上。

她仔細在箱屜裡找了根粗細合适，一頭帶鈎的鋼針，俯身下來，摸着那具白骨的脊柱，一節節地探過去。

廳堂和院落中這時都鴉雀無聲，衆人的目光都瞄着她的手，鋼針劃過骨縫間，就好像在自己身上遊走，不由得一陣陣背涼，但又忍不住想看個明白。

正暗暗猜疑她究竟要幹什麼，就看那隻戴了掌套的手在中間一節脊骨上挑了幾下，很快勾出一條幾寸長，棉線般粗細的蟲來。

人叢中發出幾聲倒吸涼氣的驚呼，親眼見證了真東西，這時候再沒有誰敢不信了。

蕭曼并沒起身，拿鋼針帶鈎的那頭從骨縫裡探進去，一點點輕輕往外扯，沒多時竟又勾出一條來。

零星又傳出的驚呼聲中，她将兩條蟲子擱在托盤上，脫去掌套，捧回到廳堂前。

那山長看得眼皮直跳，半掩着臉轉向蕭用霖：“蕭寺卿，這……這究竟是……”

蕭曼見父親笑而不語，會意地接過話來：“不必害怕，這兩條已是死蟲，不會再傷人。”

略頓了一下，将聲音提高兩分：“這東西雖然叫做屍蟲，但根本不食血肉，所謂化屍的法子，正如方才秦解元所說，是将兩隻雄蟲放在一處，令其争鬥不休，體内紅色的毒汁随傷口流出，血肉之軀沾上便會腐化。看這兩條蟲的大小，别說是人，就是三五頭牛馬，不出一個時辰也會爛得不成模樣。”

一番言簡意赅，有理有據的論證說完，蕭曼望着對面那些已然服氣的面孔，也覺得很是滿意。

隻是沒留神竟然連帶着把那個秦恪也擡舉了一下，倒像是幫他吹捧似的，連自己都有點莫名其妙。

“蕭寺卿，吳閣老的長孫在書院中出了這樣的事，老……老夫難辭其咎，但此案究竟因何而起，還望蕭寺卿查明真相，既讓逝者安息……也……也不讓無辜者蒙冤。”

那山長連連抹着額頭的汗，再也不敢去看盤子裡的兩條蟲，對着蕭用霖哀求，連聲調都變了。

蕭用霖說了幾句場面話，便請他先去歇息，回頭叫來秋子欽，讓他帶差役将書院中所有人分成幾處，嚴加盤問上月二十九日前後的行蹤。

一場鬧劇似的戲終于算是散場了。

蕭曼卻沒有任何輕松的感覺，越來越覺得那夜她看到的情景是個十分重要的線索，究竟應不應該向父親坦白。

如果要說，又應該怎麼說？

“怎麼了？”見人都走遠，蕭用霖也不再打着官場的腔調。

“沒什麼，在想這案子而已。”蕭曼還沒盤算好怎麼辦，不由自主地又開始扯謊。

蕭用霖笑了笑，歎聲看着她：“瞧你那眼裡的血絲，這些天歇得還是不好，罷了，案子不用操心，快回去歇着吧。”

蕭曼嘴裡“嗯”了一聲，還沒拿準到底該不該走，就聽廳堂裡忽然有人叫：“蕭寺卿請留步。”

她和父親同時回過頭，見是秦恪下了樓梯，快步走過來。

“哦，秦解元有事要說？”

蕭用霖一瞬間便恢複了之前的官樣風度，抖了抖袖子正襟危坐，瞥眼間見女兒還站在那裡，也望着秦恪，竟然沒照規矩回避的意思。