問訊結束，天也近黑了。

雨終于小了些，水汽四下裡氤氲朦胧，霧騰騰的像蒙了層灰。

已經是掌燈的時候，從魁星樓開始，各廂各院相繼亮起來，隻有西邊石丘上那座小樓遲遲不見動靜，隐然遁入了夜色一般。

秦恪極少有的什麼也沒幹，背手閑站在門口，垂睨着地上的雲頭履。

外面暮色四合，天光越來越淡，鞋身幾乎全陷進了暗處，隻有前頭上翹的雲尖輪廓依稀可見，莫名有種詭秘的異樣。

可他似乎還是沒決定好，該怎麼處置這雙業已被人沾過腳的鞋。

背後的窗子蓦然被一股力道湧開，穿堂風卷撩起襕衫的袍袖。

秦恪回神走過去掩上窗子，點起案頭那盞油燈，再拿銅剔子輕輕撥弄。

蔫了吧唧的燈芯終于擡起頭，火苗也有了精神一般舒展着腰身，小廳内恍然一新的亮起來。

夕陽最後那線光散盡之後，外面的燈火開始愈加顯眼。

遠遠就見前後進的大門，各條出入要道上都布下了官府衙差，嚴加把守，一座研讀聖賢文章的書院俨然已經成了軟禁人的牢營。

不過，這倒正合他的意。

沒多久，下面敲起晚食的鐘，秦恪稍待了半晌，才去廳外換鞋子。

出門前，他又回瞥了一眼那雙重新暴露在眼前一清二楚的翹頭履，豁然想通了似的舒開眉，打消了丢掉的念頭，索性就任由它留在那裡不管。

沿着梯廊下去，剛走了一半，魁星樓裡的吵嚷叫罵聲就順風飄進耳中。

等悠然來到學館門口，朝裡面一張望，搭眼便瞧見張珪半坐半靠在立櫃邊上，由旁邊兩個人攙扶着，一邊大口喘氣抹着鼻血，一邊怒目望向對面。

那邊的人也沒比他好到哪兒去，左眼淤青，側臉挂着幾道紅印子，兀自還在那裡咬牙切齒，也不知是疼的還是恨的。

其餘士子大略分成兩派，正氣勢洶洶地冷眼對峙。當然，也有些作壁上觀，抄着手看笑話的。

秦恪這一露面，當即就被人拉進來圍觀。

“哎呀，敬忱兄來晚了一步，沒瞧見方才那場曠世精彩的‘決戰’，實在是可惜，可惜！”

這說話的叫周邦烨，在東陽書院中自稱閑雲野鶴，卻向來不與人深交，也從不去跟任何人作對，相對而言，在他面前還算客氣得多。

瞧着那張連聲惋惜，又忍俊不禁的臉，秦恪也藏着眼底的笑，故作驚訝：“好戲？張兄和李兄這是為何？”

“吏部尚書與戶部侍郎家的公子當衆比試拳腳，還不算好戲？”

周邦烨憋不住從鼻孔裡嗤出聲來：“你是沒瞧見兩人方才那陣王八拳，當真是疾風暴雨，氣勢如虹。隻是可歎，章法上一塌糊塗，還不如那些市井裡的無賴潑婦，哈哈哈……”

秦恪玩味地挑了挑眉梢，卻拿折扇掩唇低聲道：“有辱斯文，有辱斯文，龍川兄低聲。”

周邦烨興緻正高，仗着沒第三個人聽見，撇嘴毫不在意地搖晃自己的扇子：“鬧成這副樣子，早就斯文掃地了，咱們正好瞧瞧待會子怎麼個收場法。”

“鬧到這個地步，究竟為的何事？”秦恪搖頭蹙起眉。

“這有什麼，看着不順眼，自然就動手了呗。”周邦烨嬉笑中透着神秘，“呵，其中緣由麼，我倒是略知一二……”

話到此處忽然中斷，他左右看了看，挨近了些，微微側頭擡手遮擋着輕聲又道：“這事兒……嘿嘿，咱們邊走邊說。”

飯堂在書院的東面，與魁星樓之間隔着一片清幽的竹林。

此刻，因為這裡的鬧劇，去飯堂的人并不多，兩旁石燈中的燭火輕曳，暗影在小徑間扭動如蛇，攪得前路有些惝恍迷離。

“敬忱兄覺得張兄和李兄關系如何？”

周邦烨沒有開門見山，而是拐彎抹角打開話題。

“關系應該不錯吧，雖然平時不曾見他們往來。”昏暗的燭火中，秦恪的眸越發晦暗不明。

“啧！敬忱兄這眼力也是不錯。張珪和李文宣從前可算是拜把子兄弟的交情，嗯……還得加上吳鴻軒，他們三個，從前就号稱東陽三公子，幹什麼都形影不離。後來不知道出了何事，李文宣與他們就‘形同陌路’了。其實這事吧，書院裡的‘老人’都知道，隻是敬忱兄來得晚，所以就不知道了。”