秋子欽望她一眼，含混地答着：“這個，我也不知内情，說是行刺趙王的刺客。今日衙裡沒别的事，你回去吧。”

“誰說沒事，你幫我預備輛車，稍時還得去東陽書院一趟。”無論如何都要想辦法幫父親早日查清此案。

“又去那裡做什麼？”

蕭曼此刻所有的心思都沉浸在自己的情緒裡，全然沒察覺到對方言語中的怪異：“有幅畫像要讓人認一認。”

“嗯。”秋子欽愣了下，看了她一眼，似有話要說，但還終還是什麼都沒有說。

“看我，差點把要緊事給忘記了，這幅畫是很重要的線索。哥，你幫我給爹。”

·

午後又下起了雨。

蕭曼沒有直接去東陽書院，而是繞道先去了趟南城，在那邊的墨齋挑了塊自己看得入眼的硯台，這才滿意地準備上馬車。

可是低頭看到沾上泥水的皂靴，腦子裡莫名其妙就出現了那隻從寬袍大袖下伸過來的手，還有那手遞過來的翹頭履。

左右想了想，還是決定去對面那家賣鞋的鋪子瞧瞧，等再回到馬車上的時候，手裡頭便多了雙素白的布錦鞋。

其實她平日裡并不愛素白的顔色，一來不耐髒，二來顯得太過冷清了，但與那間同樣冷清的寝舍倒是意外合适。

從城西到城外東郊要走很長一段路，蕭曼當下索性便靠在後面閉目養神，心中暗自回憶這件案子的細枝末節，耳畔漸漸沒了喧鬧聲，周遭變得寂靜下來，隻能聽到車轍碾動的扭響。

直到感覺不到颠簸，她這才擡手輕輕挑開簾子往外瞧，發現已經到了書院的山腳下。

用備好的面巾遮好了臉，這才下了車。

一路往書院去，雖然都有官府衙役把守，但因她穿着公服又有大理寺的牙牌傍身，這一路走得極是順暢，不知不覺就來到了魁星樓前。

正猶豫要不要向路過的士子打聽秦恪現下的去處，就看原本那些三兩結伴同行的士子都打着傘停下了腳步。

順着他們齊刷刷仰頭望過去的方向，遠遠的，蕭曼居然看到了秦恪。

雖然都是一樣的天青色襕衫，他卻顯得那般與衆不同，衣袍迎風間，挺拔勻稱的身形勾勒無疑，裳袖獵獵，又潇然飄逸。

淡淡的天光映着側影，像在為他潤色，雨絲薄霧全都成了裝點的背景，腳下不急不緩，從容不迫，仿佛是從雲間仙境中走來。

“你說這姓秦的，才學了得也就罷了，偏偏樣貌也讓我等如此汗顔，真是，真是……”

“哎，我算是明白了一件事，這以後啊，可萬萬不能與他一道同行，要不然那些小娘子們都看他去了，誰還會多看咱一眼啊！”

“去去去，你就是自個兒走在大街上，也不會有小娘子多看你一眼。”

“哈哈哈哈……”

耳邊的這些嬉笑怒罵讓蕭曼又“長了些見識”，男兒大丈夫，又是讀聖賢書的，怎麼就……怎麼就能這般膚淺呢？

心中暗自歎了口氣，微微搖着頭，收了油紙傘，擡腳就走進了魁星樓，輕車熟路地就往二樓去了。

等她才從樓梯上轉出來，就看到了也已經到了正廳中間的秦恪。

“秦解元。”

蕭曼三兩步走過去，小聲打了個招呼，他似乎對她的到來略顯驚訝，但很快眸中的疑惑散去，取而代之的是了然的善意。

“驗官來了。”

他溫柔地笑着，聲音也如晨間的風，溫暖和煦。

她想，這應該才是讀書人該有的樣子吧，謙謙君子，溫潤如玉。

“嗯……”

一時間，蕭曼居然忘記了說辭，正自覺尴尬的時候，就聽他溫聲又道：“驗官來得可巧，我正好有些事情想請教，可否挪步？”

說話間，他微笑地朝西長廊指了指。

蕭曼不由一愣，但機敏的她很快就反應過來，這裡畢竟人多眼雜，也順着他的話，應道：“哪裡，哪裡，昨日解元公說的那些技法，在下琢磨了一整宿也沒明白，不才，隻能厚着臉皮來叨擾了。”

兩人“一拍即合”，于是一同又往西廂寝舍去了。

“驗官。”行至半道，他忽然又開口叫她。

“嗯？”

蕭曼疑惑地側目，恰好撞進他那雙盈着笑的眸中。

“冒昧問一句，此刻又不用驗屍，驗官為何還戴着面巾？”