聽到這事，李氏話還未出口，眉頭先攢皺了起來，拉住雯金一個勁兒地倒苦水：“我也不是沒有留心，說過幾個人家，你爹看得上的，人家看不起咱們；人家看得上咱們的，你爹又看不上。”
好歹小女兒的親事可謂至善至美，見過一回後也對餘澤徇放心許多，李氏眼角眉梢都染上心滿意足的笑，眼尾些許皺紋笑得堆疊在一起：“有了你這樁婚事在前，你爹要求更高了，”李氏一手摟在雯金的肩上：“今天童總管帶人去量了屋子打家俱，說是那屋子闊大，屋内擺飾陳設繁花似錦。”
前幾日餘松庭攜席氏親自來下了聘，順便定下了年正月十六為婚期，而後幾天趙家便請了家具匠人前去量新房，預備打家俱。
雯金在母親跟前，無需羞澀腼腆，便大大方方地莞爾：“縱使他們家在官場上不如從前，但日子上總不會拮據，”她又收起笑，悠悠送吐出一口氣：“隻不過大哥的婚事，娘你确實難辦。”
接下幾日，雯蘭日日回家中來，陪伴在馮氏左右，雯金偶爾去馮氏那裡請一次安，原來是心内畏懼馮氏嚴肅，現下是不忍再去看馮氏那雙眼，那雙凄婉中蘊着無數哀情的雙眸。
這日雯金正坐在屋裡臨窗炕上，預備着新婚時送給夫家人的針線鞋襪，不知陸曼卿從哪裡站了出來，猛然出聲：“這襪子上的小狗繡得真好看。”這一聲吓得雯金手上的尖針險些紮進肉裡，雯金慌忙将鞋襪塞進針線笸籮中，佯怒：“你總是這麼愛打趣捉弄人，何時來的？”
自從二人相交為善，便經常去對方府上往來走動，時日一久，兩家門口的小厮看了也不再攔，直進直出。
陸曼卿挨着雯金也在大炕上坐下，悶下頭不答話，蔥蔥玉指撥弄着笸籮裡的針線，雯金連喊了她兩聲，她才擡起頭。不知為何，一雙瞳仁兒已浸在滿滿的一汪淚中，盈盈的眸子仿佛下一瞬就要滴出淚：“雯金——我娘最近身子越來越不行了。”
雯金愣了片晌，而後伸手将人摟進懷中，輕撫其背。心中又不免疑惑，二人相識已有三月了，從未聽她言及母親身體不佳，如今又是怎麼回事。
陸曼卿抽抽噎噎地解釋，原來她娘身子一直不好，如今已然是行将就木之人，家中都被一個妾室把持在手裡，她母親已經看淡，可唯獨放心不下膝下這女兒，怕丈夫扶正的妾室會苛待女兒，故而苦苦撐着一口氣。
陸曼卿手上攥着錦緞鲛绡，掩住兩隻眼，那淺粉的帕子已被淚水浸透，洇成了深色：“我日日看着母親那副模樣，我心裡也難受，才來你這裡坐一坐。”
雯金暗歎，平日見她總是笑臉迎人，不曾想是獨自一人吞下苦痛，更歎真是家家有本難念的經。她吩咐丫鬟絞了一塊熱帕子，塞進曼卿手中：“那姐姐也該振作起來，好讓伯母放心。”
“如今她一心要給我說個人家，說是才能放心去了，所以那次宋國公府秋宴，她逼我去，我卻偷溜出去與你玩。”
雯金拍拍她的肩：“且等一等，總會有好的、合适的。”
雯金見人雖止住了淚，但久久鎖眉不展，便想着法兒逗她開心，引她去花園後部的花房玩。
花房不比房外的寒冬，渾然還是溫暖如春光拂面，花房中的花皆是應季而綻。火紅嫣然的大麗花開得張揚繁盛，恰似一位妖冶生姿的女子；純白無瑕的昙花白日不發，故還是一個花骨朵兒，好似一個含羞半掩面的姑娘；山茶的花瓣則更令人驚喜，白紅相間，如白色的軟圭上嵌了一塊嫣紅的鴿血紅寶石。
曼卿看得興味盎然，暫将思母的愁苦擱置一旁，不時伸出手去觸一觸柔軟的花瓣，再轉頭和雯金品鑒一二。
花房中花架重疊掩蔽，一眼望不盡頭。這廂二人還頭湊在一起興緻勃勃地讨論，那廂花架後冷不丁轉出個人來。将雯金吓了一跳，定目一看，竟是馮氏的侄女、馮博書的親妹馮璐真，不由就驚呼出一聲：“表姐？”
少見馮璐真在府裡走動，她與馮氏感情之深，不亞于雯蘭，又或許是有避開宗淮之意，故而整日寸步不離馮氏病榻前。雯金稍稍一吸氣，就聞得眼前人身上沾染的悠悠藥草香，使得原本就靜婉内斂的女子更顯沉靜。可正因在病榻前服侍久了，馮璐真拉耷眼角，周身萦繞着莫名的憂愁憂愁感傷之氣。
面對雯金，她倏地張皇失措，急切地解釋：“是姑母…姑母讓我搬兩盆花送到表哥房裡。”
雯金這才發覺她身後跟着兩個花匠，手裡各捧一盆山茶和未開花的昙花。雯金知她此身也是半點不由自己，不欲為難，便給她讓出一條道兒。馮璐真輕聲道謝，擦身疾行而過，偏偏在路過曼卿時，頓了頓腳步，眼神在曼卿臉上轉了一輪。
馮璐真攜兩名花匠行至趙宗淮的玲珑館，輕扣門扉，得允後入内。桌後正為破題絞盡腦汁的趙宗淮一擡頭，看見馮璐真，臉色不覺就冷了下來，比制藝更令人苦惱的，大抵是母親的亂點鴛鴦譜了。
“什麼事，若是母親又讓你送東西來了，放下就走吧。”
馮璐真神色黯然，指着窗棂并窗下的一個長幾，淡聲吩咐身後花匠：“把花擱那兒吧。”她兩手緊緊相扣在一處，糾結許久，還是一股腦兒把心中所想盡數道出：“表哥放心，我從沒有那些心思，隻不過不敢違逆長輩之命。再者說，我今日看金兒妹妹帶着一個從前未見過的大家小姐在逛花房，恐怕表哥也是好事将近了，我不久就會跟着姑媽回揚州的。”馮璐真低聲絮言，盡力讓語調波瀾無驚。
趙宗淮似有動容，擱下手中兼毫筆，擡眼看了看，隻答了四字：“如此多謝。”
馮璐真福身退下後，趙宗淮卻也不提筆，一人歪在椅中出神發愣，蹙了蹙劍眉星目，不知娘和雯金又給他相看了什麼人。他現無心于此，不管遵父母之命娶了何人，豈不都是耽誤人家了。