南有音被這種陰沉的氛圍吓住了，她顫抖地叫了一聲：“太太，您找我？”

她為她的遲到惶恐不安。

“有音，”回答她的不是徐太太而是徐老爺，他說道，“剛剛宮裡傳來了皇帝的密信。”

南有音沒有說話，等着徐老爺繼續說下去，她感到幾絲不同尋常，按理說宮裡還有朝廷的事都與她無關才對。

徐老爺說：“皇帝的密信說派寂甯秘密前往末山。”

“末山”是一個南有音從來沒有聽過的地方，她非常地茫然，在想末山是哪座山。

但末山不是山，徐老爺說道：“末山是嶺南路眉州府下轄的一個縣，處于邊境。”

南有音仍然一臉的茫然。

徐老爺繼續說道：“末山縣在嶺南永安王的領地之内。”

南有音終于隐約琢磨出什麼味兒來了，皇帝要把徐寂甯也派去嶺南。

她問道：“可是薛大人不是剛去嶺南嗎？”

徐老爺面帶憂慮地說道：“這也是我們在意的地方，默安覺得皇帝的意思大概是寂甯跟薛大人一明一暗，如此方便行事，但……”

徐老爺長歎一聲：“當今聖上謹細慎重，他心中所想我等是猜不透的，我聽說薛停離京前皇帝曾與他徹夜長談，但具體說了些什麼，也是無從知曉。今日我叫你們來，便是說寂甯去末山的事。”

“老爺，”一直沉默着的徐太太終于發話了，她的聲音無比嘶啞，“這件事難道就沒有什麼回旋的餘地了嗎？寂甯他……”

徐老爺看起來也很無奈，原本就不再挺直的腰背更佝偻了，他望着妻子的眼睛，臉上帶着同樣痛苦的神色：“徑幽，我沒有辦法了，皇上的旨意已經到了，你我都知道皇上的旨意不容違抗。”

徐太太懇求道：“老爺！您再想想辦法，你跟我都清楚，寂甯他去不了那種地方！”

徐老爺沉默地搖搖頭，不再去看妻子。

南有音頭一次見到徐太太這樣放低姿态，毫無威儀，滿眼隻剩一個母親對兒子的憐惜，徐寂甯也是頭一次見到這樣的母親，他一貫害怕端坐高堂的母親睥睨的目光，但他仍不忍見到母親從高台上走下這般跌入塵埃。

他對父母說道：“這沒什麼可發愁的，既然是朝廷的意思，我自然會去。”

他的眼睛裡閃着天真而熱忱的光芒，繼續說道：“更何況朝廷要我做的事，總歸會有利百姓呀。”

徐老爺聞言不置可否，徐緘平神情透出一種苦味兒，徐默安挪開了視線，不着痕迹地輕輕搖頭，他們三個都沒說什麼，但又都看起來不是那麼的贊成。

衆人都離開後，徐太太唯獨留下了南有音。

“有音，”徐太太拉着她的手，聲音很輕，還發顫，“我想問一下你……”

她的臉在傍晚的夕陽中明暗分别明顯，以至于臉上的細紋也清晰可見，她的聲音輕飄飄的，還未說完就斷了，好像有什麼抽走了她的力氣一般。

“太太？”南有音感到她摩挲自己的那隻手上滿是冷汗。

徐夫人有些哽咽：“有音，你一定知道寂甯從小生在京城，隻見過富貴迷人眼，從來沒有去過鄉下，沒有去過任何貧苦的地方——”

南有音不是很舒服地想起來了徐寂甯那些高高在上且想當然的想法。

“——若是去尋常州縣也就罷了，可皇上要他去末山，邊地向來最是窮苦，”徐太太握住了南有音的手，細長秀氣的眼睛像是蒙着一層霧，她注視着南有音，輕聲說道，“有音，我知道你年幼時經曆過窮苦日子，知道沒有車馬仆從該怎麼活，我想問一下你……問一下你能不能……”

她垂下眼簾，聲音也越來越小，仿佛啜嗫着不敢開口。

“我知道的，太太，”南有音不忍看到太太這樣無能為力，她想到她自己，她和太太一樣，都是困在深宅對此無能為力的女人，她也不忍看到一個母親說不出心中的懇求，于是她說道，“您放心，我會陪寂甯一起去末山，照顧好他，再帶他一起回來。”

徐太太頹然在夕陽之中，沙啞道：“有音，你是個好姑娘，我總是覺得對不起你——”

南有音伸出臂膀，用溫暖的擁抱去安慰這個流露出脆弱一面的女人，輕聲道：“您對我一直很好，我都知道的。”

終于，在農曆三月末，在天氣日漸炎熱的時節裡，南有音與徐寂甯乘上馬車，一路南下，前往神秘而又燠熱的西蜀