次日南有音醒過來，天光大亮，徐寂甯卻不見了，她捂着嗡嗡作響的腦袋獨自坐了好一會兒，慢慢回想昨夜的事，徐寂甯提到皇帝派給他的差事，又提到了她爹南晨頌。

她也不傻，在霞嶺幾日當然也看出不對勁兒了，即便她再不想相信，也不得不承認，父親必然不知從何處挪了大量銀兩來資助霞嶺。

她覺得荒唐，在家時父母一切節儉簡淡，故而她從未想過父親會私吞錢财，如今證據樁樁件件，無一不擺在她眼前，她隻覺心如亂麻，皇帝要自己的夫君檢舉自己的父親，她又該如何自處。

她口幹舌燥，起身找水喝，徐寂甯雖然不在，但燒好了一壺水擱在爐上，她倒了熱水啜着。

徐寂甯在屋外望着天空思慮，聽到屋内有動靜，知道是南有音醒了，便進屋了，兩人對望，均在想着南晨頌的事，一時不知道說什麼好。

徐寂甯歎了口氣，隻同南有音商量了一下回縣衙的事，南有音也無心在霞嶺久留了，便說好了下午走。

走時霞嶺老少都來相送，村民給她備了好多東西，她和徐寂甯還要翻山，實在拿不了，便都婉言謝絕了。

村長将二人一直送上去彤莊的馬車，仍是頗為感念的提起了南晨頌，囑托南有音給父親捎句話。

“南姑娘，你也看到了，我們霞嶺如今已經什麼也不缺了，你回去之後，告訴南大人，以後别在為家鄉費心了，我們都知道，他在京城想必也是不容易，為霞嶺做這些事……”村長笑了一下，似有愧色，神情頗為複雜，說道，“你多勸勸他，莫要因此連累了自己。”

南有音一愣，村長話裡的意思分明是他明白南晨頌無論修碼頭還是造船的銀兩都是些灰色收入，如今正勸南晨頌收手，明哲保身。

她待要再詢問一二，村長卻擺了擺手，示意車夫，馬車轱辘轱辘往前走了，車廂裡的南有音與徐寂甯彼此相望，都覺得難以啟口。

半晌，南有音問道：“你是怎麼想的？”

徐寂甯反問：“你呢？”

“我……不知道。”南有音垂下眼簾。

“有音，你可以告訴我的，”徐寂甯好像有些猶疑，“……我願意聽你的。”

南有音搖搖頭：“我真的不知道。”

她一會兒想起父親枯瘦的面容，一會兒想起父親在她面前提起霞嶺時總是感慨，說沒有鄉親的幫助，便也沒有他的今日，她一會兒又想起父親在山中找到了她，說要帶她回家，可以說對她恩深情重……

馬車一直将兩人送到了彤莊的山下，山上的雪還沒有化，兩人挽着彼此爬山，卻都心事重重，沒有了來時的笑語，寂寂空山便也格外寂寥。

到了山頂，兩人極目遠眺，徐寂甯指出了縣衙的位置，無數小房子簇擁着一間寬敞肅穆的大宅。

南有音在寒風中忽然問道：“寂甯，你曾經說過，為官者當怎麼來着？”

“……修身為民。”徐寂甯偏頭看向南有音，隻見她垂睫不語。

“有音？”

“我小時候跟着爹讀書時，他也這樣教過我。”

“南老爺……”徐寂甯說不出什麼來，某種程度南晨頌确實修身為民了，自家節儉，将銀兩都用到了霞嶺百姓上，隻是這銀兩注定來路不正，霞嶺百姓憑此富足，其他百姓恐怕因此受罪。

南有音也不說話了，隻拉着徐寂甯往山下走。

她想起少時她與弟弟跟着父親讀書，日日夜夜讀那些聖賢書，南玉振先厭倦了，他說書裡的道理都太假了，簡直強人所難，活着的人能有幾個全做得到？南晨頌聽了，苦笑一聲，說做不到但心裡知道也行，南玉振不覺得有道理，說向來是論迹不論心，若是一個人心裡有聖人言，卻行小人事，究竟是好還是壞？

南有音還記得當時父親沉默了片刻，而後說無論如何，身不由己也罷，誤入歧途也罷，甚至殺人放火無惡不作，倘若能做到心中無愧就行。南有音與南玉振對父親的話大不認同，詢問隻是心中無愧嗎？聽起來很不合理，又很容易就能做到。

父親卻隻搖頭，說姐弟兩個太小什麼都不懂，又叫兩人繼續念書，兩人沒有老老實實讀那些之乎者也，偷偷議論起剛才父親的那番話，南有音奇怪，倘若一個人無惡不作但也問心無愧，那他是好是壞，南玉振說肯定是壞人。

父親聽到姐弟二人不好好聽話讀書，卻在閑聊，過來敲了兩人的腦瓜，反問他們覺得是非對錯何如抉擇。南玉振立刻答好的就是對的，壞的就是錯的，南有音覺得弟弟說得沒什麼錯，不過還是補充了一句，說自己喜歡的就是對的，不喜歡的就是錯的。

南晨頌微微笑了，便問玉振做臣子忠君愛國是不是對的，玉振點頭，他又問他一國之君暴虐無度是不是錯的，玉振又點頭，他便問道倘若你是臣子，可皇帝荒唐暴虐，你該不該盡忠呢？玉振答不上來。

南晨頌又轉頭問南有音，難道你喜歡的一定是好的嗎，南有音點頭，南晨頌又問她，那你覺得什麼行為是不好的是壞的呢？南有音想到剛剛念書念的那兩句“廉貪之實，非以迫外也，反監之度”，便随口說貪贓枉法肯定是不好的，父親便問她，倘若你最喜歡的人貪贓枉法，那你怎麼決斷是非？

她覺得父親亂舉例子，她怎麼會喜歡貪贓枉法之人，父親就又補充說假如是為了一些不得以的緣由呢。她想了想，似乎真的不知道如何決斷，便與玉振一同問父親，倘若這種事真的發生了，他們該怎麼辦，父親笑了，說還是那句問心無愧，他們姐弟兩個不明白，父親就叫二人繼續讀聖賢書，讀明白了，自然會有一杆量尺。

南有音輕輕歎了口氣，在空氣中留下一團白霧。

父親教她聖賢書，教她仁義禮智信，她心中早就有一杆量尺，貪贓枉法不可容，國之碩鼠不可留，那麼皇帝口中月陵的小老鼠……

問心無愧，問心無愧……她默念四字，沒來由的疑心，難道父親教她與弟弟時就想到過今日嗎？想到過她要在親情與是非之間抉擇對錯嗎？

傍晚時分，南有音與徐寂甯回到了縣衙内宅，南有音點起屋内的爐火，徐寂甯則去廚房忙活，吃了晚飯，兩人都閑了下來，坐在桌邊，終于準備談談這件無法回避的事。

南有音低頭擺弄裙帶，看不清神色，最終徐寂甯先開口了：“有音，你和我都清楚，皇帝所指之人，大概就是南老爺。”

“嗯。”南有音擡起頭，隔着桌上一盞蠟燭，看到徐寂甯臉上露出猶豫的神情。