“這些日子相處，我覺着和櫻醬你很投緣呢，偷偷告訴你哦，以前我在家時也和男孩子般英氣，母親大人去的早，國家覆滅…嘛，所以看到你時我就在想，是上天的緣分也說不定哦。”

“希望你能盡快在我身邊學習，畢竟…”日暮不再細講。

是因為那個總在院外徘徊的浪人嗎？托敏銳感知力的福，這院子在他眼中沒有秘密。也好，若她私逃，大概就不會受到【大名之死】的波及…至于未來，每個人都有追逐自己幸福的權利，當然求不求得到那是另說…歎息間，花魁巡街的日子很快到來了。

泉奈有些緊張的，作為日暮欽點的振繡新造，總歸不能丢人現眼才行。

“隻是從菊屋走到茗茶屋而已！可别左右腳打絆子！”花梨的提點聽起來和冷嘲熱諷無意。泉奈卻很明白她的心情，因為“櫻”的到來，花梨隻得作為留袖新造——在花街，這是可以接客了的意思。

“不要拿這種憐憫的眼神看我，櫻！”花梨又戳她額頭，“這不過是花街女人們的宿命，你也會有這麼一天，嗯？！”

眼見少女轉身離去，泉奈揉揉額頭，一時間，更悲哀的不知是忍者還是這些女人。大概是世道悲哀吧…她小心翼翼換好衣服，在小春幫助下畫好濃妝。昳麗的眼尾，她快要認不出鏡中的自己。

終于，花街的夜晚來臨，雷之國靠北，即使四月晚間也是春寒料峭，整條街卻絲毫不受氣溫影響顯得熱鬧非凡。茗茶屋不遠處的轎邊，棕發青年不耐煩的耷拉着臉。

“櫻花祭的花魁道中诶！這次是菊屋的日暮大人，真是有眼福了！”大名私訪花街，隻帶了幾個貼身侍衛和新寵賣藥郎。帶隊的倉介興奮嘟囔。

“哦。”不着痕迹的離旁邊的笨蛋遠了一步，賣藥郎冷眼看着緩慢移動的隊伍——前面的是打着燈籠的開道者，再者是着紅裙的“秃”，往後則是隊伍的核心：菊屋的花魁日暮腳踩高高的黑木屐，以【八文字】方式緩慢劃圈行走，那身姿如微風拂柳，滿街男人無不為之傾倒。再往後的則是還在學習中的振繡新造…

“好醜。”賣藥郎皺眉，“妝畫的那麼濃，醜的跟鬼一樣。”

“喂，蓮生…”倉介有些生氣。

“哈哈哈哈…”轎中貴人扶扇大笑，打斷他們的對話，“那是你還不懂女人的韻味啊…話說日暮後面那是新來的？看起來蠻有生氣的嘛，下次拜訪時請日暮花魁務必将她也帶上。”

此時，被目标人物評價為“蠻有生氣”的泉奈正在生氣。好氣啊，好氣啊…拜他靈敏的感知，在這樣安靜的場合裡棕發男人的聲音不大不小傳進他耳朵。

除了戰場上總給他下絆子的死白毛，還沒有人能這麼精準的觸動他的怒點…想起密信裡關于“賣藥郎”挑撥離間大名與宇智波的話語…泉奈笑得愈發燦爛。

很好，我們後會有期。

……

“诶呀呀，就像是商品一樣讓大家審閱一番了呢，”回到菊屋，日暮半開玩笑的說。

泉奈輕輕替她捏腳——花魁道中的木屐沉重異常，今晚她确實受了不少罪。

“嘛，不過帶大家出去兜兜風也算不錯，而且大名大人也下拜帖給我們了哦。專門提到要把櫻你帶上…今天你表現的很好呢。”日暮笑着笑着，目光漸漸低垂。

“不知道為什麼，感覺有點對不起櫻呢。畢竟剛來菊屋就被點名…”

“不是你的錯。”泉奈洗幹淨手，開始為她捶肩，“花梨和我說過這是花街女人的宿命。”

“我應得的，所以沒有什麼對不起。”她聲音平靜，好像在談論明天的天氣。

“這樣啊…”日暮輕歎，又轉瞬調整好心情，“不管怎樣，被大名大人看上已是我們這行女人能交到的最大好運。你還是處子之身，若是服侍的好被收做妾室也不無可能哦。要是再能生下一兒半女，就算從這煉獄徹底逃出了。”她扭頭微笑，如同自己逃出這煉獄一般高興。

也許浪迹天涯也比呆在這暗無天日的鳥籠子裡要好吧，望着日暮那張生機勃勃的臉，泉奈心想。

大名前來的日子被定在五月祭之後，還有近一個月的準備時間，媽媽桑為他急得不得了。

“本來就是因為日暮一時興起才提為的振袖新造，”媽媽桑折扇開開合合，“樂理一概不知，宴會上的表演…這…為了不給菊屋丢臉，起碼突擊要能彈順一首三味線。”

“彈三味線的是主唱哦。”日暮用扇子擋住二人的臉，悄聲道：“别看媽媽桑那樣兇巴巴，她這是想把你推到舞台中央呢。”

被推到“舞台中央”的泉奈頭痛異常，不同于刀劍武器的得心應手，對于樂器他真是——

“韻味、韻味！”媽媽桑一折扇打在他手背。

“感情、感情！”媽媽桑一折扇打在他後頸。

這真比上戰場還要折磨人…時間飛快，轉眼間便到了開宴的日子。

“也不用這麼緊張啦，今晚主菜是我，你放輕松就好。”日暮已着好盛裝，指揮着小春替他整理衣帶。

泉奈連連點頭，他的緊張不止為此——繁複的衣裙裡藏了暗器，但沒有雙刀，他到底有些不自在。

願一切順利吧…扣上貓咪的面具，着粉衣的少女緩步踏上轎攆。夜色濃稠，車隊緩緩向茗茶屋駛去。