下意識地，他“唰”地轉過頭去，隻見是一個與林抒同穿绯色官袍的男子。那人年紀估摸着五十歲上下，臉上爬着些象征歲月的褶子，眼神犀利，一把美須，壓迫感極強，一看便知是個混迹官場多年的大人物。

此人正是次輔兼戶部尚書的徐泰。

對于面前之人，沈韻隻是略微了解過一些，千言萬語彙成一句話——這人是林抒的死對頭，不好惹。他連忙作揖以示尊重，不管怎麼說，徐泰叔現在就是拯救他脫離丢人境遇的希望稻草。

“年紀輕輕就是狀元，依我看啊，倒是很有幾分林大人的風骨呢。”徐泰摸着胡須，贊賞中帶着對林抒的調侃。

沈韻哪裡聽不出來，心中更是感慨自己這回在林抒那真是涼得透透的了。那邊林抒卻淡然處之：“徐大人如此誇獎我，倒是叫我不敢當了。”

“徐大人過譽了，小生不過是運氣好，哪裡能跟林大人相提并論呢？”沈韻連忙補救。

“徐大人眼光過人，你不必過謙。”林抒皮笑肉不笑地瞥一眼沈韻。

徐泰聽了，點頭笑說：“是啊，沈韻，林大人不是那種妒賢嫉能的小人，你倒也不必如此謹慎惶恐。再說了，長江後浪推前浪，前浪被拍死在沙灘上，世間常情罷了，以後你們就是壯大我朝的棟梁。”

聽他這麼說，沈韻差點膝蓋一軟，當場跪了下去。

徐大人啊，您老跟林抒是對頭，就不能管管我的死活嗎？我現在可是連官位都還沒着落的小書生呢。他林抒這前浪恐怕還沒被拍死在沙灘上，就先把我這未成氣候的後浪給逼平了。

林抒笑而不言，更是叫沈韻毛骨悚然，三番五次地擡手擦冷汗。

劍拔弩張的僵硬氣氛，讓周圍其他官員和進士們頻頻往這邊觀望，生怕這二人當衆打起來。不過，這好戲并未上演，林抒不再與徐泰繼續逞口舌之争，轉身繼續與榜眼探花交談。占了上風的徐泰心情自是無比舒坦，對沈韻更是怎麼看怎麼順眼。

瓊林宴散後，沈韻與安正往落腳的客棧走去。此時正值夏日八月，夜間的暑氣不比白日吓人，紅袍加身的沈韻卻覺得身體猶如被烈火烹烤。路上，他邊走邊将宮花帽子都摘了下來。

安正心中也是感慨沈韻的遭遇，忍不住擔憂道：“怿谙，你與林大人是有什麼過節嗎？”

“過節？我覺得沒有，但是今晚過後，應該是有了。”沈韻扯着宮花，煩躁無比，終是可憐巴巴地仰頭對着黑漆漆的蒼天說了句，“我怎麼這麼倒黴啊！”

身旁的安正也替他歎了口氣：“怿谙，你之後打算怎麼樣呢？”

沈韻幽幽地說：“還能怎麼呢？寒窗苦讀十幾年，我總不能連烏紗帽都沒摸一下就灰溜溜地跑回蘇州吧。如今，我也隻能寄希望徐大人能收留我了，要不然我就隻能頂着狀元的名頭回蘇州經商了。”

安正自然是知道堂堂一個狀元，隻要不犯大事，朝廷自然是會給個不錯的職位，否則天下的讀書人還不得群起而罵之？至于什麼職位就不好說了。不過，沈怿谙向來有些眼高手低的毛病，要是給個類似弼馬溫那樣的職位，恐怕他還真會選擇回家經商。

畢竟他的宗旨就是：此處不留爺自有留爺處！如此一想，安正又開始替他唉聲歎氣。

“安兄，倒黴的是我，你就别歎氣了，到時候把你的好運也歎完了。”沈韻擺擺手，“安兄，你怎麼樣？有沒有哪個官員找上你？”

一提這個，安正就興奮了，但瞧了一眼沈韻，聲音又弱下去：“工部那邊似乎有些意思。”聽了這話，沈韻心中更是惆怅無比，自己之前是哪來的勇氣瞧不起工部？

“工部好啊！”沈韻由衷地贊揚，“埋頭幹事，不用管那些亂七八糟的事情。況且安兄你畫圖相當不錯，以後該是大有可為。”

“是啊，怿谙你也知道，我這個人不善言辭，工部很适合我。”安正燦爛一笑。

沈韻難得見安靜老實的安正開懷大笑，一時間感慨萬千：“安兄，一路上多虧有你同行，希望你之後步步高升。”

“怿谙你說得哪裡話，以後我們一起進了朝廷還得互相扶持呢。”安正溫和一笑。他雙眼如星，皮膚白嫩，身材又瘦，一點不像已過了而立之年的人，甚至看起來比沈韻還要年輕。

不出半個月，安正果然進入工部。沈韻也順勢接住徐泰遞的橄榄枝，成為其麾下的一員小兵。