第2章

京城有宵禁，楚悅得在坊門關閉前回到延賢坊。

離坊門還有幾丈遠的時候，楚悅隐約看到坊門前有一道熟悉的身影，正翹首望着她所在的方向。

楚悅加快步伐走近，看清來人：“姜爺爺，您怎麼來了？”

被楚悅稱為姜爺爺的，是外祖父家的老仆。

老者名為姜旺，年逾六十，受過楚悅外祖父姜道的恩惠。

姜旺看到楚悅，也看到了楚悅抱在懷裡的包袱，他什麼也沒問，隔開其他匆忙進出的人，引着楚悅往坊門裡走：“阿昕與你姜婆婆不放心，囑咐我來接你。”

楚悅心裡感動。

經曆過家中的變故，她早已不是從前那個事事需要人庇護的小姑娘，怎會害怕這将黑未黑的天色。

但她很感激老人家冒着冬日的寒冷來接她的心意，柔聲開口：“原本的确有些忐忑，有您在，再黑都不害怕了。”

被需要，老者眼底的慈愛更濃：“回來就好。”

楚悅原是湘王之女，乃衆星捧月的甯安郡主，湘王與當今聖上是遠房堂兄弟。

十三年前，皇室上演兄弟阋牆的悲劇，湘王在當今聖上奪嫡的過程中立下大功。

湘王被人控告受賄叛國，自他故去後，聖上法外開恩，隻将楚悅兄妹貶為平民，并沒收了王府的資産，并沒有株連其餘親族。但湘王所犯之罪涉嫌叛國，聖上近年來又喜怒無常，無人敢肯定聖上日後不會再追究，就是宗親也不敢同他們姐弟有過多牽扯。

姜旺和妻子心中不忍，将姐弟倆接回姜家的老宅照顧。

老宅位于延賢坊西北方，進了坊門得沿着坊牆一直往北走。

這裡住的都是平民，不像興義坊那樣燈火通明，這裡路窄，宅子也密密挨着，越往前走，路就越黑。

等走到坊牆盡頭，就到了姜家。

這座小小的宅子是楚悅的外祖父姜道購置的。

四十多年前，姜道離鄉背井，一個人來京城打拼。他生前是負責巡城的武侯，妻子難産身亡之後，一個人拉扯楚悅的母親姜菱。

姜菱十歲那年，姜道因公殉職，姜菱由姜旺照料着長大。

後來姜菱以平民的身份嫁入湘王府，随楚父去了封地，這處老宅一直由姜旺兩口子看管。

說是讓姜旺看守老宅，實際上是姜菱體恤姜旺身上有傷，無法去南方，讓姜旺留下頤養天年。

姜菱在離世前一定也沒有想到，他的丈夫會那麼快與她團聚，在最艱難的時刻幫助她的孩子的，還是姜旺。

*

終于到家，一老一少摸黑進了家門。

姜家不大，隻有一進，但楚父曾派人将這小院好好拾掇過一番。

因此這宅子雖小，正房、廂房、耳房、倒座……該有的都有，姜旺夫婦看管得格外用心，将小院收拾得整潔又溫馨。

正房有三間，姜菱出閣後一直空着，姐弟倆住進正房的西屋與東屋。前幾日發生了些事，才有所調整。

屋中隻有廚房裡亮着燈，弟弟楚昕與姜婆婆都在廚房裡。

對于姜爺爺與姜婆婆，楚悅滿心都是感激。

在京城，平民百姓之家一日隻有兩頓飯，就算是在守孝期間，姜爺爺姜婆婆說他們姐弟倆正在長身體，堅持每日給他們預備三餐。姜爺爺姜婆婆能力有限，一直在努力照顧他們姐弟倆。

回正房放下包袱，楚悅才去廚房。

甫一踏入，迎面看到一張飛揚的笑臉：“姐！”

與此同時，在竈台後忙活的姜婆婆與在竈膛前燒火的姜爺爺一齊看向楚悅，向她投來慈祥的目光。

楚悅感覺周身都是暖暖的，但當目光落在弟弟身上，還是不免一陣心疼。

這是他唯一的弟弟，小她三歲，姐弟倆一起長大，感情很好，如今更是相依為命。

幾日前她被地痞纏住，為了替她解圍，弟弟被地痞打斷一條腿。雖是景璃出現趕走地痞，但弟弟的傷還是落下了。

弟弟越樂觀，楚悅越是愧疚。

她蹲下身子，問坐在凳上的弟弟：“你感覺如何？”

楚昕隻知道，他是男子，爹爹不在了，他就得支棱門庭，不能讓人将姐姐欺負了去。

少年清清爽爽的聲音響起：“早就不疼了，就是有點餓，姐姐若是再回來得晚些，我就隻好将你那一份也吃了。”

知道弟弟是在哄自己寬心，楚悅沒有拆穿，佯怒：“可真是我的好弟弟。”

楚昕做了個鬼臉。

他随了父親，天生有副桃花眼，加上他的五官出衆，少年透出來的活力單純又熱烈。

一旁姜婆婆和姜爺爺見了被逗樂，楚悅也跟着笑起來。

雖說遇見了不如意的事，但身邊一直有關心自己的人，她才不會讓自己一直陷在悲傷裡。

水開了，鍋裡的扁食也開始翻滾，飯食的清香在滿屋子彌散開。

楚悅由衷感慨：“真香！”

姜婆婆看了眼竈台前往竈膛裡添柴的老頭子。

小姑娘回房期間，老頭子已将楚悅悶頭将護心鏡帶回來一事告訴了她與小世子。世子尚且在努力活躍氣氛，她這個年紀大的自然不能拖後腿。