隔着亭子三兩石柱，她看見了獨坐亭中的人，恍惚又回到多年前的江北獄中，也是這樣幽暗陰森。

鐵栅欄裡關着她的祖父，老人家白發蒼蒼行将就木，見了她，胸腔起伏，劇烈地喘息起來。

那聲音好似一把鋒利的刀，遲鈍地割着她的耳朵，心底煎熬如沃湯。

落日餘晖已經收攏，彎月悄然升起。

西風吹起時，她走到了亭下。

亭中人輕輕擡手，兩個士卒松開了黃葭的胳膊，向外退去。

四面風聲不絕。

黃葭怔怔地看着他。

她是頭一回見漕運部院的人，與她想象中的樣子不同，這人不像昔年在内府見到的那些咄咄逼人的官差，他的臉上寫滿了疲憊。

亭中人像是感覺到了黃葭的目光，悠悠放下書卷，沖她粲然一笑，“黃姑娘，本官姓楊，楊育寬，你喚我郎中便是。”

黃葭面無表情，緩緩坐到他對面。

漕運部院的衛所挾制在外，重兵把守，她自知逃不出去，但見了這些掌控她自由的人，也無話可說。

冷風遙遙吹過，真是安靜。

楊育寬轉過頭，怔怔地看着她，語重心長道：“黃姑娘，若是先前有得罪的地方，還望你不要放在心上，等到了淮安，依漕台性情，他定會奉你為座上賓。”

黃葭擡起頭，望着天邊的餘晖，生出些許感慨，“當年，我祖父就是内府提督江忠茂的座上賓。”

“後來内府争貢，明明是江忠茂從往來各國商隊牟利，中飽私囊，販賣私鹽成風，弄得東南大亂，事後他拍拍屁股回了宮，卻害我祖父負罪入獄。”

“那一年，祖父已經七十歲了，在臬司衙門受了酷刑，又被押解進京。”

“在順天府的大獄裡，斷水斷糧三日，最後慘死獄中。”

黃葭的聲音哽咽幾許。

他擡頭看她，卻見她面上清冷如霜，無一點淚痕，眼眸中蘊藏的，是壓抑不住的戾氣。

楊育寬微微一怔，不想七年過去，她心中仍舊怨憤至此。

他不自覺地握緊手中書卷，神色惘然。

寒風吹徹，精神提振許多。

楊育寬長歎一聲，想到前途未蔔的胡寶生與他自己，眉峰蹙起，“黃姑娘，這是你的舊事，我不好相勸，隻是各人有各人的命數，天意無常，禍福相生。”

“當初黃老爺子督造戰船，又得陛下聖心，賜有正三品工部左侍郎官袍。”

“這些生前名亦不是尋常人可有的，站在那個位置上，有些災禍就不得不受着。”

說到這裡，楊育寬仰面朝天，鼻中一酸，隻覺無限慨然，迎着風，逼走将欲流下的兩行清淚。

“這些年生生死死，東南官場上誰不是如此，我又何嘗沒有過想死的心思。”他站了起來，低頭望着那江北的信箋，閉目一瞬。

黃葭怔怔地看着楊育寬。

——這個堂堂正五品工部郎中的臉上熱淚不止，恍若一個迷茫的孩子。

她不由地輕嗤一聲，提起石桌上沸騰的酒爐，給自己倒了一盞。

酒是熱的，血是冷的。

熱酒入冷血，血也沸騰了起來。

這酒是胡寶生留下的，楊育寬不想浪費便燒了一爐，等到酒已燒好，他才發覺自己喝不慣。

聞着濁酒的香氣，他平複了心緒，深深地看了一眼黃葭，“姑娘早些收拾行囊，等跟我們過了江，再回來就不知何年何日了。”

楊育寬語氣中帶着些許脅迫的意味。

即使過去七年，聽了她方才那番話，便知她對朝廷還有怨氣。

漕台早有令，過江之後，她必得待在部院的看管之下。

黃葭靜靜地看着他，似乎已經看穿了他的心思，“倒也不用這般警惕，我不過一介船工，哪裡有你們部院聲勢浩大，聽說好幾條内河都被你們用漕船堵住了。”

楊育寬被說中痛處，心頭盤踞的恐懼乍然崛起，冷冷地剜了她一眼。

隻望着那信箋，他不由放緩了語氣，“黃姑娘慎言，哪有什麼“你們部院”，往後同氣連枝，還要守望相助的好。”

黃葭笑了笑，卻沉着頭，心中似乎還有什麼疑慮，她擡眸看向他，“楊郎中，部院請我去，是提了造船之事？”

“不然？”楊育寬輕嗤一聲，若不是為了督造海船，又怎麼會特地來請你？

黃葭轉身站起，又回過頭來，“何時走？”

他站了起來，“今夜啟程。”

冷風孤寂地呼号着，漕船徐徐回航。

巨大的船身攪動起深沉的江水，迎着兩邊不絕的風聲，潮起潮落。

黃葭立于船頭，腰間金屬制的魯班尺在夜風中嘯鳴起來。

楊育寬就坐在甲闆上，望着灰暗的天空，不知道此刻的江北是何面目。

他不過離開了半月，卻像是隔了一世，不知道胡寶生現在如何，陸東樓那封信又是什麼意思。

他坐得久，腿有些麻了。

隻見黃葭還站在那裡，目光向下，像是看着滾滾而逝的江水。