九月廿五

立冬

馬車哒哒哒越過橫橋，兩邊酒樓點起了明角燈。

長街上明燈千盞，照耀如白日，過路人也不帶燈籠。

暮色将濃，更有那細吹細唱的船渡過秦淮河畔，凄清委婉，動人心魄。

楊育寬靠在馬車裡，聽着外面的人聲洶湧，油然生出一種不安的情緒。

他看向黃葭。

黃姑娘高卧在一邊，睫毛垂下來，眼眸似睜似閉，那呼吸長而均勻，似乎已經入夢。

他掀起簾子向外看，馬車進了淮安城，轉過幾條巷子，将将要在部院門前停下來，他愈發坐立不安。

每日這個時候，點卯議事都已完畢，陸東樓審過漕糧賬目，正得閑暇，待會兒他一進大門，過了二門的小穿堂，沒準兒讓一衆散值的同僚逮個正着。

等到了大堂，便是“三堂會審”。

楊育寬在腦海裡細細地将流程過了一遍，隻覺汗流浃背，心砰砰直跳。

“籲——”

馬蹄聲戛然而止。

部院、到了。

黃葭枕着頭的手臂緩緩放下，伸了個懶腰，悠悠轉醒。

她醒得很是及時，讓楊育寬以為她方才就不曾睡着，隻是閉着眼不想與他搭話。

黃葭不知楊育寬所想，爽快地提袍起身。

掀起青帷，隻見那蒙蒙細雨正落在馬背上，一股寒意直直逼向心口。

江北真冷啊，她又想起崇安的雨，不似這裡的風冷硬，像是軟綿綿的被角，吹得人心底松快。

她在閩江上打漁，見薄薄的水霧層層蓋在頭頂，魚兒雀躍。

不知道下次回去，是什麼時候了。

黃葭戴起鬥笠，下了馬車。

眼前是高高的深灰色圍牆，深紅色朱漆大門。

大門前兩隻石獅子瞪着她，黑壓壓一片身着甲胄的兵将，駐守在外。

楊育寬顫巍巍地走下來，看着熟悉的門庭，勉強鎮定下來。

士卒見了他，自大門口三步并兩步上前，拱手作揖。

楊育寬環顧四下，眸光一滞。

“今日怎麼這麼多人？”

士卒擡起頭，“總河衙門的人來了。”

楊育寬微微一怔，“漕台現下在何處？”

“卑職不知。”

楊育寬回過神來，他真是糊塗了，竟然向衛所的人問陸放籬的行蹤。

但聽得這番答複，他到底是緩了一口氣。

總河衙門的人一來，陸放籬必定諸事纏身，十有八九抽不開手來問他挪用漕船之事。

想到這裡，他放下了提着的心。

邁入大門，走過二門小穿堂，繞過九曲遊廊。

四面假山假水環繞，垂柳枯枝綠意在潭邊。

迷蒙細雨落下，雨絲中透出一股花香，四圍開遍了紅火的秋海棠，紅得好似在滴血。

漕台衙門院落重重疊疊，怎麼也走不到頭。

黃葭不動聲色地打量着四下，心底泛起疑惑。

走過了三道門，卻隻見得幾個書辦，一個着官服的人都沒有。

楊育寬更是疑惑不解，他那些同僚都去了何處？

過了第五重門，天光熹微，迎面走來一人，官服上繡着的虎豹兇氣逼人。

黃葭瞥了他一眼，四品武官，又是衛所的人？

她猜得不錯，此人正是現任淮安衛指揮佥事李約。

楊育寬見了他，連忙低頭作揖，“李兄。”

衛指揮佥事，不過比工部郎中大了一級，楊郎中禮數周全，如此客氣。

李佥事卻陰沉着臉，從他身邊走過。

感覺到這二人微妙的氛圍，黃葭撇過臉，隻看着外面蒙蒙細雨。

細雨絲絲入扣，李約瞥見了楊育寬後面那道身影，腳步忽而一頓。

他回過頭，依舊沉着臉看向楊育寬，聲音沒有一絲波瀾，“漕台在清輝堂議事，再過半個時辰，你帶人過去。”

楊育寬應了一聲，佝着背，頭低得更低了。

雨漸漸停了，天空灰暗中帶着煙雲，浮起點點星子，像是被水洗過一樣。

這頓晚飯吃得潦草，一碟子蘆蒿炒豆腐幹，一碗湯，一大碗飯。

楊育寬煨了一壺茶，吃得緩慢。

豆腐幹裡放了大把辣椒，辣得舌頭發麻，黃葭隻倒了湯，匆匆吃罷。

暮色沉沉，部院的人大都放衙走了。

長長的遊廊下，隻有将死的秋蟬還在作響，兩人一路走過去，冷冷清清。

到了清輝堂外，堂屋裡明亮的光照得人眼前一晃，像是揭開了一層黑霧。

嘈雜的人聲喧嚣而起，在靜谧處待久了的耳朵為之一鳴。

明窗上映着十幾個婆娑人影，晃動着。

走上台階，聽得堂屋裡兩個聲音此起彼伏。

一個中氣十足，一個平和淡然。

楊育寬一耳朵便聽出來，那是兵備道參政陳敬猷與參将林湘坡的聲音。