陳敬猷怒氣沖沖，一拍桌案，“我便是想不明白，漕糧入庫都是登記在冊的，怎麼這麼明明白白的事，如今反倒說不清了！”

底下人附和，“江朝宗恐怕是早有準備，要不然也不會等咱們的船一走，就把賬冊弄齊全。”

陳敬猷深以為然，“原以為這次是賣了延平知府一個面子，沒想到是被浙江那邊鑽了空子，真是人算不如天算呐！”

林湘坡歎了一口氣，“是不是天在算，現如今恐怕說不好，但是，這三百石的漕糧，不能就這樣讓他糊弄過去！”

林湘坡是負責河防的守将，如今整個堂屋裡憂心忡忡的恐怕就是他。

“黃河汛期就要到了，籌措不到糧食，别說湖廣，就連江北也會大片大片地死人！”

陳敬猷連忙反駁，“汛期還遠，近在眼前的是順天府那裡，總得給個交代吧。”

兩人一句接一句，楊育寬已經聽明白了個大概。

先前他與胡寶生聽鮑冕的話，把停在浙江的漕船移去堵河口，隻是現在浙江巡撫江朝宗卻以此為契機，趁機使了什麼手段将征糧之事搪塞了過去。

可從前也不曾聽說那江巡撫同鮑府台有什麼往來，此番兩件事情撞在一起，兩人又都從中獲利，當真隻是巧合麼？

他越想越心涼。

六省漕糧納征是漕台衙門的頭等大事，本該在秋末完工，今年已經到了初冬。

雖說，曆來各省拖欠漕糧已是常事，總要一個一個地去催繳，但多少也能有六成征收回來。

不想到了今年，他們竟是一毛不拔了。

楊育寬望着廊外，深深歎息。

天色幽暗下，唯見他面容黯然。

黃葭斜倚紅漆廊柱，撥開一朵秋海棠的花瓣，眼前一片猩紅。

耳畔是堂屋裡的喧嚣。

淮安是祖父當年督造海船後帶她來的，她已經多年不曾回過。

這些年過去，祖父留在淮安的老宅，也不知已經破敗成了什麼樣子。

細雨綿綿，雜落其間。

堂外，秋蟬叫個不停，像是要與那堂屋裡的人比比嗓門。

雨珠滴滴答答地自枝頭滑落，在嘈雜中顯出别樣的安詳。

“咳咳咳——”一陣劇烈的咳嗽聲打破了平靜。

堂屋裡那兩人登時噤了聲。

黃葭擡眸望去，隻見明窗上中堂的一個影子微微晃動。

“放籬啊，多事之秋，更要保重身體。”

“如今入冬天涼，你早晚要添衣。”

“漕台，我那兒還有些桂枝湯，要不然明日熬了送來。”

堂屋裡，衆人噓寒問暖，方才緊繃的氣氛登時緩和許多。

“不礙事。”一個溫和的聲音響起，估計就是那位陸漕台了。

黃葭靠着紅漆廊柱，靜靜地聽着，馬不停蹄地趕路，眼皮愈發重了。

不過屋裡的人說話都如此墨迹，估計他們一時半會也唠不完。

她幹脆席地而坐。

冰冷的石地貼着，渾身一振，但她照樣打起了瞌睡。

楊育寬依舊站在一邊，保持着端正肅穆的神态。

廊外的冷風呼啦啦地吹過。

黃葭側過臉看着那明晃晃的光亮，窗上長長的人影投在腳下。

那堂屋裡一定很暖和。

與此同時，堂屋裡的聲音再度響起。

這回已經沒有旁人，隻有陸漕台一人的聲音。

“我已上奏朝廷，前年水患後，百畝田耕沖垮，今年交糧折征之前，各地還要将田畝數目再對一遍。這道奏疏上去，有許閣老說話，總能拖住一時。”

衆人微微一怔。

想江北有陸東樓坐鎮，他們倒不必過于憂心了。

隻聽他咳嗽了幾聲，接着道：“至于江朝宗那邊，我聽人說，他明年要在浙江弄一個‘火耗清庫’新政。”

“漕台的意思，是要讓他的新政胎死腹中？”

陸東樓沒有答話，隻看着青白色的杯底。

衆人緘默。

現如今朝中首輔孫熹與次輔許繕長正鬥得厲害，好巧不巧，這江巡撫就是首輔孫熹的得意門生，而陸漕台卻是次輔的一手提拔上來的人。

眼下鬧到這個局面，也不知此事僅僅是江巡撫為拒交漕糧而設計，還是有更大的圖謀？

陸東樓的聲音再度響起，一貫的平和溫柔。

“他想讓各府縣置立倉場，将一應稅糧俱收于内，見數撥運，這也是件好事。”

說到這裡，他手中的青瓷杯蓋登時一碰，磕在了杯沿上。

聲音清脆入耳，衆人凜然。

下面有眼力見的官員接過話，聲音戲谑，“順天府那位這樣扶持他，隻可惜是看走了眼。這個江朝宗，不過書生心性爾爾。”

又有官員道：“下官有個疑問，那江朝宗真能為了一個尚不見影的‘火耗清庫’新政，交出上千石的漕糧？”

陸漕台沒有回答，隻道：“再過兩日，他的回信便到淮安了。”

那官員好似不死心，仍問：“漕台，他若不肯呢？”

陸東樓的聲音微微一頓，低沉中刻進幾許風沙。

茶盞重重落在木幾上。

“那是他的事了。”

衆人一驚，不想這件事到最後，竟然會是這麼難堪的收場。

但聽陸東樓不容置喙的語氣，想來他主意已定，也不便多言，又想，這一回鬥法，折進去的是胡寶生，那可是跟了陸東樓五年的舊人，為着私怨，他也不能就此罷休。