“可今年漕糧海運，以至于錢塘江口的運船不足，民船都充作官船用，也隻有公門中人能坐船走海運。”

她放下茶盞，眸光中閃過一絲寒芒，“這麼多行客湧入城中，饑荒、民變，就不知是哪一個先來！”

話音一落，艙内一片靜穆。

趙世卿将幾頁紙一一看過，上面即是閘前工匠民夫的“名冊”。

他怔了好一會兒，這才相信她不是在同他玩笑，目光鄭重起來。

隻是看過名冊，趙世卿眸光微動，又皺起眉頭，“你說的這些與‘擁江南之衆’有何關聯？”

寒風捶打，北窗嗡嗡作響。

黃葭神情肅穆，“饑民湧入街巷，屆時、您将這封萬民書送上巡撫衙門，必是一呼百應。”

“這些亟待坐船走的人，就是禦史您打入浙江的楔子。”

趙世卿深吸一口氣，眼眸微深，他站了起來，繞着桌案不停地踱步。

黃葭看過去，隻見他臉色惶惶，好像是不安，更像是興奮。

趙世卿确是心潮澎湃，臉上的眉頭一會兒舒展一會兒擰起，嘴唇繃成了一條線。

如今朝中孫許兩黨鬥得火熱，而浙江巡撫江朝宗正是首輔孫熹的得意門生，此人主政浙江推行新政、風頭正盛。

而他趙曆、為官數十載，在朝中還是無足輕重、無所依傍。

大丈夫生于天地之間，豈能郁郁久居人下？

若此次能為民請命，上書彈劾掉浙江巡撫的烏紗，為許閣老立下大功，他朝往返順天之際，便是他趙世卿飛黃騰達之時！

想到這裡，他神情有些恍惚地看向她。

“說了這麼多，你……可有所求？”

黃葭見時機成熟，立刻放下茶盞，“咚”的一聲，跪倒在地。

她俯身一拜，目光炯炯，“草民出身商戶，奉家母之命來江南查賬，不料卻在幾日前收到家書，家兄忽然重病垂危。”

趙世卿露出了然的神色。

如今浙江這裡僅有官船北上，這姑娘家中突發變故卻趕不回去，必是心急如焚。

她擡起頭，目光鄭重，“等到浙江之事一定，還請禦史以王命旗牌請浙江巡撫移交河道監管之職權，接管海運。”

“若草民今生能得見兄長最後一面，來世必結草銜環以報禦史大恩！”

須臾間，窗振得愈發猛烈，西風搖落間，趙世卿怔怔地坐了下來。

半晌，他嘴唇動了動，“好、好、好！”

趙世卿一連說了三個“好”字，目光卻隻看向窗外。

十多年了，他在翰林苦心經營，卻被人像塊破抹布一樣扔來浙江，臨到此時也不過是朝廷那些人爾虐我詐中的一抹塵灰。

來到這裡，他本就不抱期望，卻不料竟然有這樣一份大禮在等着他。

真是、天可憐見！

趙世卿長舒了一口氣，眼眸中似乎有淚光閃爍。

黃葭微微一怔，不想這位趙禦史心思如此單純，為她方才編的幾句話感動如斯，不由生出幾分慚愧。

暮色沉沉，兩人的影子在燈下拉長。

他看見那一片燈影，才發覺她還跪在那裡，悠悠擡起頭來，袖袍一揮，“你說的事我答應了，起來吧。”

黃葭起身時，隻覺得趙禦史雙眸中的目光變了，變得滄桑了許多。

趙世卿面色溫和許多，“你來前用過飯了麼？”

黃葭并不打算在這船上久留，隻道：“用過了。”

他有些失望，又忽然道：“那我送送你吧。”

她不好再推拒。

兩人走至艙外，一聲高喝從遠處傳來，百米之内，水波震蕩。

“過閘——”銅鑼聲響徹天地。

一衆船隻開始搖晃，坐在船頭的人一個個站起，閘前的船已經向前遊去兩三尺。

無邊的夜空仿佛已經大亮。

“轟”的一聲，閘門打開，如山門向兩岸翻去，驚起寒鴉點點。

百步之内的船上爆發一陣陣喧嚣。

黃葭回到船上。

船主正指揮衆人拉起長帆。

腳下水流疾速淌過，前面一隻隻船消失在那水天一線。

衆人坐立不安。

駛過閘門，大船已經下傾。

南峰積雪蓬勃飛落，瀑布凝如冰筋。

長舟持而下，風來與人争路，意恐飛去，河渭如帶，下見山嶺層疊，又見綠水小澗。

白浪翻飛，衆人惴惴而立。

大舟俯而過閘，有絕壁數處，高山重重疊疊，奇秀萬狀，目不暇接，正入眼前。

河水東折，輕舟已過萬重山。