野雲如墨，雪落肩頭。

陸東樓沉默地跨上石階、進門，青山居門前客人來來往往，一個個身影穿梭過，黃葭瞥了那匾額一眼，提袍跟上。

進了門，人聲鼎沸，來客絡繹不絕。

兩人走向櫃台，周圍講價的聲音此起彼伏，夥計已經忙不過來。

賬房先生從櫃台後面一扇水墨屏風後走出來，也幫着招呼客人，見他二人進門，連忙上前。

“二位，咱們店今天剛進了幾十石東北大米，您要不看看。”

陸東樓溫和一笑，看向他，“我們是福建泉州的王老闆介紹來的，想請你家掌櫃的親自來看貨。”

黃葭微微一怔，隻猜測他話裡說的泉州“王老闆”八成是王叔槐。

賬房先生聽得“王老闆”三個字，神色一變，眉頭皺起，“真不湊巧，我家掌櫃今早收賬去了，平常大約過午才能回來。”

陸東樓掃視四周，語氣親和，“這條街店面格局大都對稱，你們店的大堂處在中軸，東邊放貨架，西邊卻攔了一道屏風，我猜這屏風後頭應該是後廚。”

他看向賬房，“樓上今日還有雅間麼？”

賬房先生一驚，打眼瞧了瞧他身上那織錦仙鶴的袍子，才道：“有有有，客官好眼力，二樓的飯館，也是我們家掌櫃開的。”

陸東樓放了三兩碎銀在賬房手裡。

賬房先生招來一個夥計請兩人上樓。

二樓格局開闊，南北雅間相對，中間大堂擺一些梅花盆栽，布置了一條曲水流觞的盆景，占了過半的地，可見這裡的老闆不差錢，若是尋常飯館，老闆巴不得把桌椅闆凳塞滿整間房，如此，能招呼的客人就多些。

可這二樓飯館卻隻有雅間，看來在這裡吃飯，花銷絕不是小數目。

夥計開了一間靠北窗的雅間，在四角點了明燈，又上了一壺金駿眉，才迤迤然退出去。

北窗風大，窗隙擦出“呼啦呼啦”的聲響，二三雪片吹進，依稀可看清杭州碼頭所在。

黃葭攏住半扇窗，轉頭看向他，“漕台方才說的王老闆是何人？”

陸東樓靠着八仙椅，一隻手搭在桌案上，有一搭沒一搭地敲着，“這家店生意好，你那位三叔一年中派人來了七趟。”

黃葭有些詫異，能夠打動王叔槐的，除了銀子再無其他，能讓他幾次三番地來，可見這家店做的不是尋常買賣。

“漕台一早就派人查過這家店？”她悠悠倒滿一盞茶，遞過去。

“這家店的店主名叫焦郁娘，是淮安人士，要查她的底細一點都不難。” 陸東樓接過茶盞，看向窗外往來的人潮。

“她莫不是出自淮安大戶淮陰焦氏？”

他沒有回答，也算是默認。

黃葭微微垂眸，算起來，她還去問焦老爺子借過糧，沒想到能在浙東遇上他家人。

焦家待在杭州的人，她此前在淮安倒也聽說過一位，正是焦家小女兒。

這位焦姑娘嫁給了蘇杭的富商，一位聲名顯赫的人物。

富商死後，她繼承了一大筆遺産，焦老爺子曾幾度派人南下，請她回娘家，而她不肯回，孀居之後一直待在杭州。

這位焦姑娘的往事，半個淮安的人都有所耳聞，隻因她當年出嫁時，焦家出的嫁妝和送嫁隊伍蔚為壯觀，大婚排場驚為天人。

花轎鳴鑼隊伍繞着淮陰走了大半程，引來十裡八鄉的人圍觀，出了淮安後，她坐上焦家的六艘八百料的商船南下，過幾道閘口，鳴鑼開道，鼓聲陣陣，聲聞幾餘裡。

當日的熱鬧，恐怕不亞于此刻長街上的情狀。

窗外鬧市，人聲鼎沸，雪越下越大，天地為之一白。

陸東樓抿了一口熱茶，忽然道：“昨日臬司衙門來報，說船上當時隻清點出八百石漕糧，恐怕有四百石的漕糧都藏在暗艙裡。”

“怎麼可能？”黃葭拿起茶壺，又忽然反應過來，倒茶的手滞在半空。

她擡起頭，冷冷地掃了他一眼。

“你詐我？”

陸東樓神情肅穆，目光沉沉地落在她的臉上，一言不發。

茶水的熱氣仍在翻騰，眼前一片迷離。

她放下茶盞，身子後仰，靠着椅背，“漕台想從我這裡問出暗艙的事，總該告訴我，你為何要知道這些事。”

“那這究竟是我問你，還是你問我？”陸東樓挑眉，目光淡淡地看向她，眼底好似有一塊化不開的冰。

黃葭撇過臉，看着天青色的杯底，她認識他幾個月，自認也把這個大官看明白了三分。

——為民請命不見得，利欲熏心不大像，随波逐流倒還說得過去。

這樣一個人探知暗艙的事情，究竟為了什麼？借這些見不得光的事打壓市舶司？

市舶司與漕運部院争貢舶權已是衆所周知的秘密，可市舶司背靠内廷，陸東樓身為外臣，即便是掌握了這些事情，也未必能有什麼作為。