顧淩不聲不響地走到那人面前，拿開堵着他嘴的棉布，質問道：“為什麼背叛父親？”

顧辰見到這場面，剛想說話，可話到嘴邊又咽下了，無聲地看着這個場面。

男子嘴巴裡的布被取下來，喘着粗氣看着眼前的人，也猜到站在自己面前的人是誰。他道：“‘人為财死鳥為食亡’這句話雖然用在這裡不适配，但卻是最合适的。”

說完這句話，他忽然激動道：“我年輕的時候就跟着主将，誰都沒想過要背叛他！我們跟着他留在邊疆，多少年了？沒有回來看過妻兒一次，她們都以為我們死在邊疆了……不能回來也就算了，常年在那苦寒之地，沒有軍功，每月的俸祿也隻有一點，送到家裡的錢都不夠家裡的人看一次病的！”

他跪着向前走了幾步，眼睛緊緊盯着顧淩，道：“襄國早有計劃，已經做好萬全的準備要打過來。我受不了邊疆苦寒，為了錢背叛主将也沒什麼可說的。可我要是留在主将身邊，襄國也會找别人，誰都不可能忍住誘惑。這場戰役遲早會輸，隻是早晚的問題。我選擇背叛就能活，我若是與主将站在一起，早就死了。”

他說完話，垂着頭，哭了很久。說了憋在心裡很久的話，整個人像是洩了氣一般，沒有精氣神地跪着。眼睛下挂着幾行淚水，順着臉頰，滴落到地上。

顧淩看着他的模樣，拽着他的衣領，盯着他這副半死不活的模樣想要揮拳揍他。聚在空中的拳頭不知怎的，忽然停住，他心中有恨、有怨、也能體會他口中家眷期盼的心緒。或許就是因為這樣，他才不能狠下心來打他。

他攥着衣領的手漸漸松開，無聲地站在他面前，沒有動。

他非常能體會駐守邊疆的将士家眷的痛苦。他小時候每當逢年過節都會羨慕别人家的孩子，他們有父母陪伴，有爺爺奶奶疼愛，有很多家人陪着。而他，隻有娘親。

其他幾房的人在叔伯們死後大多都離開了。這個偌大的府邸，隻有他和娘親。

要說沒有恨是不可能的。他恨父親為什麼沒有顧慮地離開，他恨為什麼家裡的人都覺得為國家犧牲是一件光榮的事情，他恨所有人都沒有顧慮到他的感受，他恨母親死的時候父親不在身邊。

越是長大，他越是明白，父親的決定是對的。當時的封國沒有别人比他更适合去邊疆，如果讓一個籍籍無名的人去，恐怕也不能安然無恙這麼多年。若是找個有名聲的，恐怕隻能從那些告老還鄉的人當中選一個了。

他想得越多，越無力。

顧淩轉身，走向木盒，将它抱在懷裡，把棉布扔在顧辰的手裡，對着他道：“不管他有什麼苦衷，背叛就是不能原諒。如今全天下的人都以為他死了，你去處理。”

“是。”顧辰把棉布重新塞進男子的嘴裡。

被綁着的人沒有求生欲，也不掙紮，流着淚看着顧淩，然後被人帶走。

自上次朝堂提到的蒼城疫病的問題，永歲帝派人前去核實，傳回來的書信中提及蒼城及周圍的情況。

疫病來勢洶洶，接連傳染城邊的村落。城内及村落裡的百姓因賦稅嚴重，家中糧食不夠吃，鬧起了饑荒。疫病加上饑荒，導緻病情擴散越來越大，若是置之不理，後果恐怕更嚴重。

永歲帝被這些事煩得頭疼，在躺椅上歇息。内侍不知從哪裡冒出來，站在身邊道：“陛下，西南方向的魚城知縣送來奏報。”

永歲帝掀起眼皮，瞥了一眼，無奈道：“放這吧，朕等會再看。”

“陛下，”内侍小心翼翼提醒道：“跑死了幾匹馬加急送來的。”他說了重要的點，并不多加勸阻。

永歲帝還在為疫病的事情發愁，他躺在椅子上沒有動，拿起奏報翻看。初看不覺得什麼，定神一瞧，手一軟，奏報掉落在身上。

“陛下？”

永歲帝翻個身，背朝外面，聲音漂浮着，“去，誰來都不見，什麼東西都不準遞進來。”言畢，将方才落在身上的奏報朝内侍扔去。

“是！奴婢這就去吩咐。”内侍撿起奏報放在一邊，連忙離開殿内。

翌日，朝堂。

“朕，昨日收到奏報。西南邊的魚城前幾日城内的多處房屋被雷電擊中，大火連綿，燒了兩日，城内的房屋盡數化為灰燼，其中死傷無數，更是有不少人失蹤。衆位愛卿有沒有提議？”永歲帝道。

這個消息一出，更是炸開了鍋。前面的事還沒有解決，這個消息又冒出來，簡直是不讓人歇氣。

一人站出來道：“陛下，臣認為應當立即赈災，刻不容緩！蒼城疫病之事更是不能耽擱。”

另一人道：“你說得好聽，可你畢竟不是戶部的。國庫空虛，是從去年就開始的，今年禮台寺能建成全靠賦稅，難道這次赈災也靠賦稅？”

他說的不錯。滿朝文武怎麼可能沒有出對策的人，大多是“巧婦難為無米之炊”罷了。禮台寺能修建好，全靠征來的賦稅。現在國庫裡的錢全都用來建寺廟，哪還有多餘的錢赈災。

蒼城疫病的事吵了多日，除了下令關上城門，也還是沒個結果。如今若是再征收賦稅，恐怕民心不安，社稷不穩。

譚崇淵并幾個人從宮裡出來，又進了一次宮，回來之後将衆人召集在前廳。

“陛下下令，每位大臣要從家裡拿出銀兩以便赈災。若有出手闊綽之人，可得郡主稱号，若本人不是女子，便會将這個稱呼落在子女身上。這個告示很快就會貼出來。譚府有兩位在朝官員，自然要率先作榜樣。今日我将你們叫到這裡也是此意。”譚崇淵道。