都說隻有千日做賊，哪有千日防賊，在路小佳看來，确認沈公子的目标，心裡有準備足矣，他若敢光天化日明刀明槍地打上門，自是兵來将擋水來土掩，若繼續在犄角旮旯裡搞些偷雞摸狗的小動作，那就見招拆招，他路小佳也不是沒見識過陰謀詭計的人。

不能為沈公子尚未付諸的行動而打亂自己的方寸，畢竟擺在他們眼前的，還有些亟待處理的事。

頭一件便是南宮凰所中之毒。那夜沈仁身隕之後，丁靈中即刻飛鴿傳書給南宮青告知情況，很快收到回音——原來自他走後，南宮青亦修書向唐門求援，但不知為何，竟遲遲沒有動靜。

倒是也有些收到南宮青書信的其他門派遣人前去，可面對南宮凰身上的毒，所有人都束手無策。

唯一瞧出些端倪的是來自苗疆的五毒弟子，她說這毒有點像唐門的噬魂散，那是唐門秘傳，極少現于江湖，解毒之法更是隻有内房子弟才知。她能用守元蠱暫時遏制住南宮凰身上的毒素使其不至蔓延攻心，多争取半月時間，至于過後會如何，實在難說。

沒辦法，南宮青再次備下厚禮，快馬加鞭親自趕往唐門，算算時間，此時應該還在半路。

從丁靈中手裡拿過信，路小佳與葉開仔細看罷，漸漸都覺不對：唐門掌門唐淩峰絕非不通世故之人，不可能不賣南宮世家少主這個面子，南宮青的信，要麼根本沒送到唐淩峰面前，要麼，就是唐門本身有大事發生，實在無暇顧及。

羅扇也有這種感覺。恰好，船上有信鴿飛回，她看過鴿子帶回的消息，立時吩咐船工，在郢州靠岸。

郢州不比江陵城那麼大，熱鬧卻半分不減，街市上叫賣聲不絕于耳。四人穿過熙來攘往的坊市，不遠處便是張燈結彩的同仙樓。那是郢州有名的酒樓，樓下大堂正中搭着個戲台，台上咿咿呀呀正唱《天仙配》，台下座無虛席，人群中不時爆出層層疊疊的喝彩。

路小佳走在羅扇左前方，替她擋去有意無意擁擠過來的人，眼睛也沒閑着，在樓内逡巡片刻，就見樓上雅座憑欄倚着個小姑娘，生得極為漂亮，穿着身品紅的衣裳，頭上的鳳钗和羅扇的極為相似，仿佛本就是一對。他正想回頭跟羅扇說，小姑娘同時也看見他們，滿臉喜色叫道：“羅姐姐，這裡！”

衆人上樓落座。羅扇和小姑娘執手寒暄兩句，便給大家介紹道：“這位是唐煙姑娘，唐門弟子，也是我幼時好友。”說罷，又向唐煙道，“小九，這三位便是我信中和你提到過的——葉開，路小佳，還有丁靈中。”

這幾人在江湖上都頗有名氣，自然不用細說。唐煙與他們逐個拱手為禮，剛好小二将酒菜陸續上來，新釀的竹葉青滿飲過三盞，也算正式交了朋友。葉開問道：“唐姑娘，聽羅姑娘喚你小九，冒昧問一句，姑娘可是唐家内房子弟？”

唐煙道：“不瞞葉少俠，唐掌門是我大伯父，我在本家兄弟姐妹中排行第九，諸位若不見外，也叫我小九便好。”

路小佳閑閑地笑，單手拄在桌上撐着下巴，道：“我們與唐姑娘素未謀面，比不得羅姑娘與你親厚，不敢造次。不過我很好奇，蜀中與遼東相隔千裡，你倆是怎麼玩到一塊兒的？”

“唐家與羅家常有生意往來，我們都互相串過門，幾個堂姐妹中，數我跟羅姐姐最是投緣。”唐煙笑着指指發間鳳钗，“這钗還是小時候她送我的呢。”

羅扇也笑：“就你心眼實，金銀首飾再貴重，也是俗物，倒是你回贈的辟毒珠，實打實是個寶貝，幫過好幾次忙。”

路小佳道：“這珠子原是這麼個來頭，如此說來，咱們還得多謝唐姑娘。”

見唐煙面帶不解，葉開笑道：“前幾日我們遇到位用毒高手，若非這顆辟毒珠，隻怕要有大麻煩。”

他向唐煙舉杯相敬，後者忙跟着飲盡。羅扇親熱挽着唐煙，向他三人道：“小九可是唐家同輩弟子中的翹楚，毒術暗器武功樣樣出挑，比起唐掌門的親生女兒也不遑多讓。南宮家之事，若有她幫忙，必然迎刃而解。”

“我哪有，羅姐姐别亂講。”唐煙被誇得有些不自在，羞紅臉頰，轉開話頭道，“信中篇幅有限，我還不知南宮姑娘究竟是怎麼回事？”